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目の前の海と同じ色のネクタイを少しだけ緩めると、
「おーい」
後背からよく知っている声が響いた。穣が振り返った先に、昔日夕餉を知らせに来たと同じように秋菜が立っていた。その両手には幼少期の秋菜とよく似た声を発する子供たちの姿があった。五歳の姪と二歳の甥の頭を穣は優しく撫でた。
「何してるのよ、こんなところで」
秋菜は怪訝そうに訊いた。
「別に、何だっていいだろう。そっちこそ何しに来たんだよ」
「見ての通り、実家に寄ったついでにこの子たちを遊ばせようと思って。あなた、こんなところにいていいの？」
せっかくの静寂を邪魔されたような気分だったが、穣は幼い子供たちの姿に曩時の自分たちを重ねた。
