転生したらΩだってそんなの知らんがな ～ユニコーンΩのミリしら転生記編

お前誰だよ

　俺の記憶が無い事を王子に伝えたら、子供らしく声を上げて驚かれた。

「うっそ～っ」　

「ボクの名前、分かる？」

　知らないと首を振ったら、

「え～～っ」　

「じゃ、ここも何処かも分からないんだ」

　表情もコロコロ変わって、面白ぇ。綺麗な顔だけに、見飽きないなぁ。

「何も覚えてないの？」　

　そうだと頷いたら、今度は真剣な顔で聞かれた。

「記憶を失くしたのは、毒を食べたから？」

　毒？　毒食べたのかこのガキ。っていうか、子供に毒食わせたのかよ。

　知らぬ間に口を押さえてたようで、王子が心配げな顔で近づくと左右の手首を掴む。

「？」

「ボクの為に危ない目にあったのに、何も言わず戻って来てくれてありがとうギュンター」　

　そう言って俺を抱きしめて来た。背丈があまり変わらないから、顔が近い。それを押し付けてくる。

　ほっぺが柔らかいなぁ。それに、とてもいい香りだ。

「もう絶対、君を危ない目には遭わさないから。ボクの事、許してくれるかい」　

「もちろん！　記憶が無いから、気にしてないというか」　　　

　いやいや、王子は悪くないし。子供に気を使われると、何か落ち着かねぇな。

「もう元気だから、うん」　

　泣くんじゃねーぞ、頼むから。

　取り敢えず、肩を抱いて顔を引きはがす。

「ボクの代わりに、君は毒の入った菓子を食べたんだよ。ボクにと出された菓子を君が受け取って、半分にして」

　とその時の様子を、再現するように両手でそのお菓子とやらを割る仕草をして見せた。

　うっ、ぼんやりとしたギュンターの記憶が重なって見える。

　そう、お茶会に呼ばれて勧められた焼き菓子だ。

　君の手から渡して欲しいと言われた、あの焼き菓子。

　それを食わせろと、誰かに言われた、のか？　浮かぶ影。こいつ誰だ？

　その時の情景が脳裏に浮かぶ。どこか別の屋敷の庭先のテラス。

「じゃぁ、殿下とボクとで半分こしましょうか」

　そう言って、ギュンターが手に取った焼き菓子。

　半分に割って、陛下が手に取る前に齧りついたんだ。

「毒味ですよ」

　などと言って、笑いながら。

　気が付くと俺の手は空を掴み、それを食べようとしていた。

　ギュンターの心が蘇ってくる。

　……ああ、そうか。彼は、分かって口にしたのか。

　自分の記憶と言うより、誰かに見せられてるような映像に近い記憶。

「毒を食べさせようとしたのは……」　

「ギュンター、もしかして、思い出したのかい」

　殿下の手が、頬に触れる。

「君は、全ての元凶は自分だと、そう考えてたんだよね」

「それは良くわからない。ぼんやりとしか思い出せないから」

　俺は、ギュンターじゃないからさ。

　そのうえ、彼が死にたがっていたなんてどう伝えればいいんだよ。

　わずか十歳かそこらの子供が、死にたいなどと考えるなんておかしいだろう。

「正直に話すと、記憶がほとんどないんだ」

　聞く話だけでも、俺だけじゃなく王子の命も狙われてヤバそうなのに。

　記憶がないって、大丈夫なのか俺いや、王子。

「やっぱり、毒のせいなのかい」　

　聞かれても返事のしようがないから、黙って首を振った。

　きっと、その毒で本物のギュンターは亡くなったんだろう。

　それを伝えたら、王子は悲しむだろうか。

　頬に添えられた王子の手を取り、そっと握りしめる。

　王子の表情がふっと柔らかくなった。

「見た目はギュンターなのに、違う人みたいだな」

　は？

「さっき、入り口でボクを抱き止めてくれた。ギュンターだったら抱きついたら頭をなでてくれるけど、君のように抱きしめるなんてしないよ、多分。遠慮して」

　全く遠慮なんて考えなかった自分に、驚いてしまう。

　そうだ、相手は一国の王子様なんだ。

　身分の差って今まで考えたことなかったが、今後は考えて行動しないと。

「それは、大変失礼しました」

　ううん、と王子は首を振る。

「あんなにしっかり抱きしめられる事なんて無いから、嬉しかった」

　おっと、抱きしめるのはアリなのか。

　心持ち頬を赤らめる王子様って、これは初々しいというか可愛らしいというか。

「ほっぺも」

　うっ、これはヤバい。王子のほっぺを勝手に触ったら、そりゃマズイよな。不敬罪とか言われたらどうすんだ。

「ごめんっ。勝手に触ったりして。じゃない、大変申し訳ございませんでしたっ」

　慌てて立ち上がり、握った手を掲げ頭を下げた。

「何言ってんだよ！　ボクは嬉しかったよ」

　とニコニコ笑顔で立ち上がり、肩に手を添え俺を座らせる。

　え、待てよ。口調が変わってないか？

「なんか変だよ、ギュンター」

　そういう君も、なんか変。

　口調が変わった王子は、急に真面目な顔つきになる。

「やはり、全然別人だ。君、本当にギュンターなの？」

　ううっ。今度は意地悪そうな目つきで顔を覗き込んできたぞ。

　中身が入れ替わりましたって言ったところで、この王子は信じてくれるのか？

「そんなに怖がらなくても大丈夫だよ」

　また笑顔に戻り、上品にティーカップの載ったソーサーを持ち上げる。

　一口飲み、満足げに頷く。

「今年の茶葉は最高だと叔父上が仰ってたけど、その通りだ。香りも味も最高だ、そう思わない、ね、ギュンター」

「はぁ」

　相槌をうちつつ、俺も紅茶を一口。ちょっと冷めて飲みやすくなってる。

「またここで暮らすことになったんだから、そんなに緊張しないで。ね」　

　ここで暮らす？　はい？

　こんな広い部屋で、俺が王子と一緒に暮らすのか。

　別の部屋じゃなくて。

「ここで、暮らすんですか俺」

　そのまま聞き返したら、王子はニヤリと悪戯っ子のような笑みを浮かべた。

「ねぇ、本当は君誰なの。見た目はギュンターそのままなのに」

　あぶねぇ、紅茶を吹き出しそうになったぜ。

「でも、この世界に今、ユニコーンは一人しかいないはずなんだ」

「ユニコーン？　って、額に角の生えたあの馬？」

「そうだよ。ユニコーンは滅多に見つからない、希少種の中でも特に貴重な馬だよ。Ωμ(ミュー)種の前髪メッシュをユニコーンの角に喩えられてそう呼ばれてるの。君が誕生以来、誰でも知ってるよ」

　いやいやいや、知らねーよ。何だよその御伽噺は。

　しかも、居るのかよユニコーンがここには。そっちがスゲーよ、見てみたいよむしろ。

「君の髪の毛、前髪の一部がプラチナブロンドなのも忘れたっていうのかい」

　いいっ？　俺の髪の毛が何色だって。

　と前髪に手をやるが、見えねーよ。引っ張ってみたら、何か白っぽいぞ。っていうか、俺の髪の毛何でこんな色なんだよ。

「いいから、こっちに来て」

　半分パニくってたら、王子がまた俺の手を取り速足で歩きだす。

　終いには小走りで次の間にある姿見の前に連れて行かれた。

　うそ～ん。

「ほら、これがユニコーン、君だよ」　

　王子と並んだ自分の姿に、腰が抜けそうになる。

　知らねーよ、こんなピンクゴールドの髪の毛をした子供なんて。　　　

　お前誰だよ！

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