第28章 弟として 王として
登場人物
ウィル…ガルバルスよりスパイにきた男。
ジークリード…オルガルドの将軍。ウィルに一目 を置いている。
バーヴェナ…オルガルドの王女。リッグ王の姉。
フィーナ…遠征選抜試験にもいた兵隊長。
女性である。
「陛下、ゼノン国の王子アラン様がお見えになりました」
今日はバーヴェナの婚約者である、ゼノン国の王子が来訪する。そして、その王子がもうすぐ両国王の前へと現れるのだ。
「あぁ、親愛なるオルガルドの国王よ。
この度はご招待して頂き誠に光栄でございます」
リッグ王の目の前に現るは、24くらいの年齢の男王子とその使者。
「あぁ今日も美しいよ、バーヴェナ様」
バーヴェナの顔を見ながら、左の手を差し伸べる。
皆は何も思っていないようだが、フィーナは
(毎度ながら気持ちの悪い男だ)
両腕を前に抱え、鳥肌を立たせている。
「さて、早速式について話そうと思う。大臣」
大臣が前に出て、紙を持ちながら話す。
「はい。
式の話でございますが、我々ゼノンとオルガルド両国はその日から同盟として締結することになります。
えー…、同盟の締結は式の後になりますので、ですから、オルガルド国での式を行われたあとゼノンに来ていただき、同盟の式をやっていただく形でいいがでしょう」
(話の要領が悪い大臣だ)
フィーナは思う。
「ふむ…」
流石のリッグ王でも、この話を無には出来ないとフィーナはジークリードの方を見る。
(ふん、陛下がなさるわけ…)
「その話は断ろう」
「はぁ…、この内容では納得頂けませんでしたか」
王子が不満げにリッグ王を見る。
「いや、婚約は破棄させていただきたい」
！！！！？？？？
周りがどよめく。それにフィーナたち、官僚も例外ではない。
「えっ、い今なんて仰られましたか…？」
大臣が慌てふためく。自分が悪かったかのかと心配になっているのだ。
「な、な…」
突然のことに開いた口が塞がらない王子。
「どういうことですか、陛下」
フィーナは思わず尋ねてしまう。
「婚約破棄？」「先代様がお決めになられたことを勝手に破棄されて良いのか？」「あれでは王子が帰国した時に顔が立たないのでは」「陛下はどのようなおつもりなのだろか」
周りの視線が一気にリッグ王の元へ。
バーヴェナは少し俯いてしまっている。
「この話は先代王が承ったもの。
しかし今は私が王である。私の意思は婚約破棄ともに同盟も破棄」
リッグ王は椅子から立ちあがり、その幼い体で礼をする。
「ご足労誠に申し訳なく思う」
「このっ！王だと思っていい気になるなよ、このクソガキが！
この恨み後で覚えておけよ！」
汚い言葉を吐き連ねたあと、王子は大臣を置いていくかのようにスタスタと去ってしまった。
「お、王子～」
「リッグ、本当にこれでよかったのですか」
俯いていたバーヴェナの顔が上がり、リッグ王を見つめる。
「姉上は他にいい人がおられたんでしょう？
私は昔から今の今まで姉上に迷惑をかけ、助けて貰っている。
今度は私が助ける番だ」
パチパチパチ。
1人の拍手が王座の間に響いた。
「陛下、よくぞやりました。
素晴らしい謁見でしたよ」
ジークリードだ。
「うむ、少し怖かったがな。ジークリードに相談してよかった」
「やはり手を回していたのですか！ジーク！」
フィーナがジークリードに向かって叫ぶ。
「手を回したなんて、嫌な言い方をするね。
私は陛下にご相談され、お答えしただけのこと。全てのご判断は陛下」
「陛下に責任をなすりつけおって…！」
フィーナがジークリードに掴みかかろうとする。
「フィーナ、やめんか。
ジークリードの言う通り、全て私が決断を下したということだ。伝えたのも私。責任は私にある」
掴みかかろうとする手を止め、リッグ王に振り向く。
「しかし、もしこれでゼノンが戦争を仕掛けてきたら…」
「それは無いな」
「ジープ？」
ジープはいつものように不敵な笑みを浮かべて話す。
「この話自体がゼノンからの申し出。
ゼノンは小国だからな、強い国の味方が欲しかったのだろう。
先代はこの国との同盟に有益がないかと探したところ、資源という益があったから約束をしたまで。
強い国に守られるために同盟を結ぼうとした国が、戦争を仕掛けてくるなどバカのやる所業。ゼノンはそこまでバカではないと思うがな」
「あの王子は少し馬鹿っぽいけどね？
と、身だしなみ身だしなみ」
ゼルが手鏡で自分の姿をチェックする。
「何となくお前に似ている気がするが？」
ゴードは、ゼルの持つ小さな手鏡を大きな指で、ぐっとゼルの顔に近づける。
「ちょっと！やめてよ、僕の顔は美しいんだから」
そのやり取りを眺めるキオウと、ウィル。
キオウは終始無言。ウィルは頭をポリポリとかく。どうでもいいようだ。
そのウィルを階段の上から眺めるバーヴェナ。その視線の先を気づくリッグ王。
「姉上の好きにすればいい」
「え？」
突然聞かれ、びっくりするバーヴェナ。
好きな人は誰とは言っていないのに、見透かされる。
「好きなのだろう？」
「……そうね、思い切って告白しちゃおうかしら」
「いいんじゃないか？
姉上が幸せになるならそれでいいさ」
バーヴェナは笑う。
「ありがとう」
