Destined Fate

第25章 新たな仲間

登場人物

ウィル…ガルバルスよりスパイにきた男。

ジークリード…オルガルドの将軍。ウィルに一目 を置いている。

ミアラ…テセリアより、ウィルについてきた少女。

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「ウィル、女の子が外で待っているぞ」

ウィルが寝ていると、違う部屋の兵士が呼びに来た。

「…誰だ、こんな朝早くに」

今はまだ夜があけたばかりで、空は薄暗い。

渋々と兵舎の外へ出る。

そこにはミアラがいた。手には大きな荷物を持っていた。

「ウィルくんに、さよならを言いに来たの」

いつものミアラの笑顔はなく、少し寂しげだ。

「私、テセリアにもどるわ。

それでねお店を手伝おうと思うんだ。

…実を言うと、ブラウンが死んでから大事な人を失うのが怖くて。無性に会いたくなっちゃったの」

ウィルは無言でミアラの話を聞いている。

ウィルらしいと思えば、ウィルらしい。

「情けないよね、お父さんを安心させる！なんて意気込んでここに来たのにさ、自分から帰るなんて」

「…帰ればいいさ」

無言だったウィルの口が開く。

「いつ失うかも、わからないからな…」

ウィルは自分の足元を見つめる。

そんなウィルを見てミアラは笑う。

「ウィルありがとう。やっぱり私帰るよ」

いつものように笑顔を見せるミアラ。

それにつられてウィルの口元も柔らかくなる。

「あぁ」

前までは怖く感じられたウィルの顔。この時は優しく感じられる。

ミアラは手を振って別れを告げる。

「さよーならー！」

そしてミアラの姿は見えなくなった。

ウィルは後ろへ振り返り、兵舎を眺める。

「ここともお別れだな」

午後----。

ウィルは馬車に乗り城へ向かっていた。

それは昨日、ジークリードから招待されたためだ。いや、城への定住権を貰ったと言うべきか。

兵舎から離れる時、沢山の兵士に見送られた。

「くそぅ、もう行くのか？」「しょうがないとは言え、後輩が先に出世するというのも悔しいな」「戻ってきたっていいんだぜ？」「いや、行くな」

……見送られたのか？

嫉妬の念だけ感じられたような気もするが、それでも出発の際は手を振って送り出して貰った。

実はオルガルド国民だったのではないか、と錯覚するくらい馴染んでいた。

スパイとして馴染むのは有利だ。しかし、馴染みすぎて、情を持つようになってしまえば終わりだ。

ウィルはそれに近かった。

色々考えているうちに城の門前に到着した。

すると門番が礼をし、中からジークリードがでてきた。

「よく来たな、待っていたぞ」

ゆっくりと扉が開き、中へ入る。入れば目の前に伸びる、圧巻される階段。

最初に来た時のように、真っ直ぐに登っていく。着くのは王座の間。

王座に座るリッグ王とそばに居るバーヴェナ王女。何故かバーヴェナ王女と目が合い、ウィルに微笑んだ。

そこには5人の騎士と兵が揃って待っていた。

あと、どこかで見たような人物がいる。

「こいつが新入りか。随分と遅かったじゃないか」

体が大きく、髭が特徴的な男が言う。

「そうかい？僕は早く感じたけど」

手鏡で自分の身だしなみを整える男。

「………」

終始無言の仮面を被った男。

「ふん。どんな奴が来るかと思えば、ほかの馬鹿どもと変わらんな」

少し伸びた白髪を横に伸ばした、長細い老人。

「お言葉ですが、私を馬鹿どもの中に入っているというのは聞き捨てなりませんね」

どこかで見たことのある兵隊長。

そうだ、遠征選抜試験の時の審査員だ。

「わしが認めているのはジークリードのみよ」

「お！？馬鹿どもに俺も入ってるのかよ！？」

大柄な男が、年老いた男に突っかかる。

「こらこら、やめなさい。

陛下の御前だぞ、それに新人の前でみっともないじゃないか。いつしか、この子に抜かされるぞ」

皆揃ってウィルを見る。

「ジークリード殿、私は反対ですよ。

あの試合を見れば当然」

兵隊長がウィルを睨みつける。

「話には聞いたが、弱いバカよりはいい」

口が横に動き、しわが深くなる。

「そうそう、僕よりかっこいいやつじゃなきゃいいよ」

手鏡をじっと見つめる。

「ナルシストよりはカッコイイと思うがな」

大柄な男は笑う。

「貴殿らは見たことがないから、そんな馬鹿げたことが言えるのです！」

兵隊長は関係ないことを判断基準とした4人に怒る。そしてウィルに近づき更に睨みつける。

「血を見て興奮する蛮人など、陛下のそばには置けません！

ジークリード殿、どうかお考えを！」

「そうカッカするな。

ウィルくんも結構変わったんだぞ？

それも俺たち以上に大事な事を知っている」

ジークリードはウィルの肩を掴み、兵隊長の前に立つ。

「お前の兵士が一人死んだとして何を思う」

「？

一人が死んだだけでしょう、誤差に過ぎません」

「それだと、既にウィルくんよりも劣っている事になるぞ」

「どういうことです、意味がわかりません！ジーク！」

ジークリードは戸惑う兵隊長に目もくれずに、ウィルを前に案内する。

「さて、ゴタゴタしたが紹介しよう。

オルガルドの精鋭たちだ」

髭が特徴的な大柄な男は、ゴード。

手鏡をいつも持ち歩き、自分の姿を眺める男は、ゼル。

白髪の細い長い老人は、ジープ。

仮面を常に被り、無言の男は、キオウ。

そして兵隊長は、フィーナ。

「そして私はジークリード、君はウィルくんだ。私たちはそれぞれ隊を抱え、そいつらを仕切りこの国を守っている。そうだな、君のいた場所は私が仕切っていた兵士たちだ」

ということはこの爺さんも、ナルシストもそれぞれの兵の長ということになる。

「…信じられないな」

ゴードがそれを聞き、笑う。

「がはははは、まぁそういうな。

俺たちは先代の頃から仕えていてな。

先代が強いものを集め、そばにおいておくのが趣味でこうなったんだ」

不満そうな兵隊長フィーナが、先ずに否定を入れる。随分とウィルを睨みつける。

「今の貴殿には兵を任すことはしません。貴殿がここに入ったからには、先にやらなければいけないことがあります」

それに続きゴード、ゼル、ジープが話す。

「この国にはとある行事がある。それがオルガルドの生誕祭だ」

「その時に僕達王国兵が忠誠を表すパフォーマンスをやるんだけど」

「陛下の御前に立ち、忠誠を誓う場面がある。それを貴様がやるのだ」

もうすぐオルガルドの生誕祭が行われる。

その時の重要な役割を任せられたのだ。

「生誕祭には、他国からの使者が多数来る。これにより陛下の権力を見せつけることが出来るんだ。

それをウィルくんに是非やってほしいのだが、どうだろう」

ウィルはこれを好機と考える。

近づくことが出来れば暗殺の成功率も高まる。

「悪いが否定権はありませんよ」

フィーナは意地悪に言う。

だがウィルは否定する気は無い。

「喜んでお引き受けしましょう」

ウィルはリッグ王の前に立ち、右膝を地につけて屈む。ジークリードら6人も膝をつけ屈む。

「ウィル・アーケルド、陛下に恥らぬものを誓います」

「うむ、期待している」

「さぁ陛下、そろそろお戻りになりましょう。次の予定がございます。

ジーク、案内をお願い」

バーヴェナ王女がリッグ王を先導し、ゆっくりと階段を降りる。

そのままジークリードの後について、去っていった。

「私もああやって、先導したいものです」

フィーナが羨ましそうに、ため息をつく。

「無理だね。君よりも僕、僕よりもジークて相場が決まってるからよってジークになるんだよ」

ゼルは手鏡で、フィーナを確認しながら言う。

「結局はジークリードさ。先代もジークリードばかりだったしなぁ」

ゴードは気にしないのか、笑い飛ばす。

「陛下にも分かるのさ、お前らは馬鹿だとな。だから、お選びになられない」

同じ笑いでも、嘲笑うかのように馬鹿呼ばわりするジープ。

「……………………………………………」

そして終始無言なキオウ。

「ジープ殿。仲間を馬鹿呼ばわりするのはいかがなものかと？」

「馬鹿に馬鹿と言って何が悪い」

「確かにひでぇな、ジープよ。

ナルシストは馬鹿だけど強いぜ？」

「なぜ僕だけ馬鹿は否定しないの、気に入らないんだけど」

「確かにゼル殿は馬鹿だ」

「だが、強い」

「聞いてる？」

どんどんヒートアップしていく痴話喧嘩に、ウィルはそっと離れた。

「ここもうるさそうだ…」

少し懐かしい気がした。

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6人もの会話のせいで、少し長くなりました。

いつもの2000字が3000字です。