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志、永久に

登場人物

元緒（げんしょ）…………異国の方士。

　空は、晴れていた。

　走り去ったのは、南だった。

「チッ」

　その光を眼で追いながら舌打ちしたのは、弾汗山（だんかんさん）の麓にある啜仇水（せつきゅうすい）の畔（ほとり）で佇んだひとりの老夫だった。蓑笠（みのがさ）を被った頭は額が異常に突出し、鼻はひしゃげ、反歯（そっぱ）である。身の丈は六尺にも満たず、藜（あかざ）の杖に縋（すが）っている。どうしてか右足が木脚で、漆黒の襤褸（ぼろ）を纏（まと）っていた。

「檀石槐（だんせきかい）と云っておったか。それにしても、とんでもない志を抱きおったわい」

　銅鑼（どら）のような声音（こわね）だった。独り言（ご）ちたその老夫は、微笑んだ。走り去った光を追うように、ゆっくりとその歩を進めた。背には一本の剣を背負っていた。

　北から風が吹いた。

　雄大に広がる草原を撫でていた。（了）