前日
文化祭前日になった。クラスの連中は僕がプロデュースしたとおり、ショッキングピンクの生前葬の準備に取り掛かっていることだろう。カーテンや壁紙やら、机までもピンクにしたからさぞかし大変だろう。なんで他人事かというともちろん僕がサボっているからである。もう飽きてるんだよね。決まった時点でもうやる気なかったし。お金もらうならともかくただ働きというのがアホらしい。文化祭の催しがカフェだったら楽しく働いているクラスの連中を見なきゃいけない。それもアホらしいと感じていたのだろう。だから生前葬を提案した。
僕は都田川の土手でサボタージュしていた。イメージでは、やわらかい芝生につつまれて、ちょうどいい坂で寝そべっているはずが、実際は全然ちがう。芝生はぼこぼこだし、坂も急だし、虫がカラダを通り道にしている。気持ちのいいサボタージュのはずが現実と入り混じってなんだかつめたい。さすがに9月も末日、涼しくなってきたか。
「あ、やっぱりこんなところにいた」
素っ頓狂な女の声がした。坂の上の方からだ。見上げるとチイサキがいてパンツが見える。白だった。
「みんな準備してるのに、あんたはなにしてんの？」
「なにって土手にちんこ入れてる。これが本当のドテチンだよ。ドテチンってなんだよ」
「あなたさー、クラスの文化祭の委員でしょ、責任者でしょ。はやく学校きなさい！」
「でもチイサキもまたサボっている。同じ穴のむしろだよ」
「誰のせいで！ それにムジナね」
「まあ落ち着きなよ、焦りは人の思考を鈍らせる」
「いや、そういうのいいから。早くきなさい。本当は先生に探してもらうつもりだったんだけど水瀬先生嫌がっちゃって」
「わがままな先生だ」
「あんたなにかしたの？ 先生怒り散らしてたけど」
「不思議だな、はてなだな、わからないんだな」
「あっそう。じゃ私は呼んだから。行くわね」
「えっ、寂しい。僕が行くって言うまで一緒にいてくれるんじゃないの？」
「どーせ、来ないんでしょ」
「君は僕の理解者だな」
「違うけど。じゃあね」
おチビちゃんは行ってしまった。まるで僕の青春のように。僕はじゃあと思ってもカラダが衛星のように学校に向かない。心苦しいが準備は任せて僕はていたらくを楽しむことしかできないのだった。
しばらくすると今度はキャトルフィーユの面々が全員やってきた。
「こらっ。きみっ！ こんなところにいたらダメじゃないか」
「みんな、一生懸命、準備しているよ」
みんな、手ぶらだ。学校でリハーサルをやっていたはずだから、帰りかな。
「すみません、僕は本当はいらない人間でいなくなっても誰にも探してもらえないのかと不安になってしまって」
「うおぉぉ、そんなこというなよ！ 私が探してあげるよ！」
「あなたはひとりじゃないよ」
励ましてくれた、そうだ僕はひとりじゃない。楽しい時間はいつか終わる。それが何より怖かった。寂しかった。終わらせたくなかった。でももう時間だ。いつかくる恐怖で怯えているくらいなら自らの手で、と思うのは不思議ではないだろう。さよなら、こんな言葉なぜか忘れていたな。
そろそろ行かなくちゃ。
「みなさん、僕を見つけてくれてありがとう。僕は明日の文化祭にちゃんといくよ。本当はサボろうと思っていたけどいく。悲しみも温かみもすべて受け止めて僕は、前に進みます」
「「「「よくいった！」」」」
キャトルフィーユのみんなが拍手をしてくれるなか、僕は立ち上がった。明日は生前葬。みんなで笑顔でさよならを言う日だ。
