猫さんの罠
「いや、あの、ごめんね。その、コスモスを疑った訳ではないのだけど…」
「いや俺が疑っていたんだ、すまない」
ベィミィを遮って、直ぐにリンドウも頭を下げた。
「いえ、リンドウ様は悪くありません。誤解させるような行動を取った、僕が悪いのですから。それに…リンドウ様の疑いは、あながち間違ってもいません」
「え、どういう事？」
「実は、アルファに館の魔女様をこの部屋で不意打ちにするよう、言われまして」
コスモスは身を小さくして、耳を垂れて叱られる前の猫のような姿でそう言った。
「なんだ、そのつもりで俺はいたのだがな」
アツロウが少しつまらなそうにそう言った。直ぐにコスモスは首を横に振る。
「とんでもありません。僕なんか、とてもアツロウ様に敵いませんよ」
「なんだ、男なら勝負してみたらどうだ。不意打ちでなく正面から正々堂々と来るのなら、俺も歓迎したんだが。その方が熱かったぞ」
「申し訳ありません。それと僕は男じゃなくて、女なのですけど…」
「え？」
「なに、そうだったのか。それはすまなかった」
アツロウだけでなく、ベィミィも驚いた。男らしくないかもしれないが、格好は男だったし、完全に男だと思っていたからだ。
「その、あまり女性らしい服を着るのは好きではなくて、可愛いと言われるよりは、格好良く見られたかったものですから。変だとみんなに言われるので、自覚はしているのですが…」
「あら、でもとても可愛らしいですよ。ですから、もっと可愛い服を着たら、と私は思ったものですから。宜しかったら、お洋服を見繕ってコスモスちゃんに差し上げたいくらいです」
どうやら、初めから分かっていたのはエーコだけだったらしい。また可愛いと言われ、コスモスは尻尾を上下させた。
「エーコ様はとても口が御上手で、あの、僕はお勤め中ですので」
今度は尻尾だけではなく、顔にまで出ていた。それを見て、ベィミィも彼女が可愛く見えてきた。確かに格好は男だが、よく見ると胸はなくても女性らしい身体つきをしている。
「では、仕事がお休みの日にでも一緒にお出掛けしましょう」
エーコの提案に、素直にコスモスは頷いた。やはり、彼女は悪い使い魔ではなかった。それだ
けは、ベィミィの感は当たっていたようだ。
「で、この部屋に妹君はいないようだが？」
リンドウの問いに、コスモスは我に返って仕事中の顔に戻る。
「失礼しました。正確には、この部屋の次の部屋にチャィルゥ様はいらっしゃいます」
灯りが点いてよく見回してみても、本当に何もない部屋だった。ただ、やたらと広くて壁一面が真っ白だ。奥に、また扉が見える。コスモスの先導で、その扉の前まで来た。この奥にこそ、本当にチャィルゥがいる。
