頼りになる隊長と副長達
「それは、絶対に罠ですなのじゃ」
チャイルゥが去った後、副長達も集めて会議を行った。真っ先に意見を言ってきたアジサイの言葉に、大半の者が頷いた。
「えっ、御館様の妹君が嘘なんて付きますかねっ？」
「そうだ、御館様の妹君だぞぉ、アジサイっち」
スイセンとカゲミの反論にアジサイは冷静に答える。
「その妹はアホそうじゃが、仕えているアルファという輩が厄介なのじゃ。妾も人伝に聞いただけではあるが、中々の切れ者らしいからのぅ」
アジサイの言葉に、ビーコ達姉妹が同意した。
「アルファは、天敵の侍女長を前にすると調子を悪くしますが、狡賢い女です」
「我々も何度か被害に遭っていますので」
「平等にお菓子を食べようとしたのに、自分だけ大きく切り分ける策士です」
その言葉に、コマツナは腕を組んだまま笑った。
「はははっ、それ位なら可愛げがある。しかし、恐らくは御館様や隊長達がいなくなったこの館を奇襲する策であろうな」
「ふむ、まさしく。流石はコマツナ殿じゃな」
コマツナはただの武人ではなく、頭も切れる。それと同じ考えだったアジサイは、扇子を広げてコマツナを褒め称えた。
「例え、御館様や隊長達がいなくても、僕らがこの館とみんなを御守りします」
「そうだ、あたいも戦いますよ御館様」
勇みよくピーマンがそう名乗り出て、ツルミも同調する。頼もしい言葉だ。副長達も、コマツナとピーマンを筆頭に、カゲミとスイセン以外は腕に自信がある者ばかりだ。
「ふむ、確かに例え罠であろうとも、お主等がいれば安泰であろう。特にコマツナとピーマンは、拙者の副官には勿体ないくらいだ」
「それは言い過ぎというものですよ、兵士長。儂らは貴方を尊敬しておるのですから」
「兵士長がいての、兵士隊ではありませんか。他の隊員もみんな、そう思っていますよ」
「コマツナ、ピーマン…拙者は、本当に良い副長を得て幸せだ」
そう言って、パプリカは男泣きしたので、コマツナとピーマンはそれを宥めた。二人の手をそれぞれ握って、頼むぞ、とパプリカは激励する。
「まったく、何をやっているんだあいつらは」
それを横で見ていたリンドウは、呆れ顔でそう言った。
「ふむ、医療長が同じ事を言ったら、直ぐに妾が取って代わるというのに」
「ふん、お前が医療長なんて百億年早い」
「まぁまぁ、御二人とも、仲良くしましょう。こんな時に言い争いなんて、止めましょうっ」
いつものように喧嘩しそうな二人を、いつものようにスイセンが宥めた。
「スイセン、館のみんなの治療は任せたぞ…アジサイ、お前もな」
リンドウがいきなり真面目な顔をして、二人にそう言った。
「はい、お任せください医療長っ」
「うむ、医療長も御館様をしっかりと御守りするのじゃぞ」
何だかんだ言って、医療隊の三人も上手くやっている。三人で出掛ける時もあるみたいだ。
「ふははっ、まったく熱い展開になったな」
他の隊の様子を見て、アツロウが嬉しそうに言った。
「建設長、あたいらも建設隊の名に恥じないように戦います」
「カゲミも、建設長に変身して戦います。きっと、めちゃくちゃ強いです」
「ああ、期待しているぞ二人とも」
「「へい、建設長！」」
二人がビシッ、と敬礼をすると、アツロウはその大きな手で二人の頭を優しく撫でた。
「さぁ、皆さん。私はベィミィ様達と一緒にチャィルゥちゃんのお城に遊びに行きますので、お留守番は頼みますね」
他の隊長達が真面目にしている中、エーコだけはいつもの調子で妹達に言った。
「侍女長は状況を分かっているのでしょうか？」
「いえ、実に侍女長らしい考えですよ」
「アルファがいくら強くなっても、侍女長には敵いませんから安心かと」
三人はいつものように無表情で、いつものように冷静にド天然な姉を分析した。
「どうやらこの館にも、お客様がいらっしゃるらしいので、お持て成しは頼みますね」
そのお持て成しは、エーコの事だから言葉の通りなのだろう。きっと、ビーコ達は無意味に紅茶やお菓子の用意をさせられる。それでも姉をよく知る妹達は、畏まりました、と頷いた。
アジサイ達の言う通り、本当にチャイルゥがベィミィ達のいなくなったこの館を奇襲させるのかは、分からない。でも、この副長達がいれば安心だった。この中で、一番不安になっているのは、ベィミィなのだろう。それを、みんなに励まされているようであった。
「本当に、みんな頼りになるよ」
ベィミィは家族である使い魔達を眺めながら、そう呟いた。
