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算数は苦手ですから

「頑張ったんだね、チャイルゥ。こんなに強そうな使い魔を仲間にして」

「ふふふっ、この二人だけじゃないのよ、お姉ちゃん」

　どうやらタマネギの脚《あし》を蹴っていると、逆に痛くなってしまったらしい。それでも痛みを耐えながらも、ベィミィに褒められてチャイルゥは得意気な表情をする。

「ちなみに、お姉ちゃんに仕えている使い魔の人数は？」

「二百四十二人だよ」

　ベィミィがそう答えると、チャイルゥは勝ち誇った顔をして言った。

「私は、九百七十人。お姉ちゃんの、約五倍の使い魔を従えているのよ」

「え？」

「ふふっ、驚いた？」

「いや、あの…」

「チャイルゥ様、五倍でなくて、四倍でねぇですか？」

　あまり頭が良くなさそうなタマネギが、チャイルゥにそう指摘をした。

「は？何を言っているのよ、タマネギ。馬鹿は黙ってなさい」

「いや、妹君。二百四十二の五倍は、千二百十だぞ。どう考えても、四倍の方が正しい」

「その…チャイルゥ様、二人の言う通り、かと」

　さらにリンドウとアルファに指摘されて、ようやくチャィルゥは間違いに気付いたようだ。そう言えば、彼女は昔から計算があまり得意ではなかった。

「約五倍、と言ったでしょ。約、って」

「いや、あまりにも苦しくねぇですか？」

　チャイルゥは顔を赤くして、今度は反対の足でタマネギを蹴ったが、結果は同じだったようで、直ぐに蹴るのを止めた。

「と、とにかく、これだけの差があるのだから、私はお姉ちゃんより凄いのよ。だけど世間は館の魔女様、館の魔女様、とお姉ちゃんばかり褒める。だから正面からお姉ちゃんを倒して、私の方が強い、とみんなに知らしめてやるの」

「いや、チャイルゥは十分に凄いよ。だから、そんな事は止めよう。ね？」

「…嫌よ、この日の為に私は頑張ったのだから。いいからお姉ちゃんは、私の城まで来なさい。そこで、正々堂々と戦って、負けた方が勝った方の言う事を聞く。それで、決まり」

　チャイルゥは強引にそう決めると、また魔法陣を光らせた。これは移転の、しかもかなり高位な魔法陣である。こんな魔法陣まで使える位に彼女は成長していた。

「期日は三日後の昼。お姉ちゃんと、此処にいるエーコ、パプリカ、アツロウ、リンドウの五人だけで来なさい。この蝙蝠《こうもり》が案内するから、その後を追ってきて」

　そう言って、チャイルゥは一匹の蝙蝠を召喚した。蝙蝠は大人しくベィミィの肩に止まる。

「待って、チャィルゥ！」

「来なかったら、私の使い魔全員でこの館を襲うからね」

　そう言い残して、チャィルゥ達は消えてしまった。

「…どうしよう？」

　ベィミィは各隊長達を見回して、そう聞いた。

「最早、行くしかありません」

　パプリカが代表してそう答えた。