とっても可愛い羊だね
そんな風に歌っていると、あっという間に厩舎は出来ていった。彼らの腕前は見事なもので、大きくて立派な厩舎だ。完成すると、ベィミィは拍手してそれを称えた。
「凄い、凄い、いつ見ても素晴らしい仕事ぶりだね」
「やっぱりベィミィ様に御覧頂くと、いつもより気合が入ります。お陰様で、良い厩舎を建てる事が出来ました。有り難うございます」
流れた汗を拭い、アツロウは丁寧に頭を下げた。
「そんな、あたしはただ見ていただけだよ。本当にアツロウ達は、凄いよ。こんなに立派な厩舎、人間の町でも見掛けないもの」
「そうですか？いやぁ、ベィミィ様にそこまで褒められると、照れますね」
アツロウは照れ臭そうに後頭部を手で掻いた。ツルミやカゲミ達、他の建設隊の使い魔もベィミィに褒められて嬉しそうにしていた。
「じゃあ、さっそく羊達を連れて来ますね」
そう言って、アツロウは建設隊の使い魔達と羊を連れに向かった。羊を放牧している囲いはこの近くにあるらしく、直ぐに彼らはフックラーから送られてきた羊を連れて来た。
羊はモコモコの毛をしていて、それでいて丸くて愛らしく、つぶらな瞳をしていた。
「うわぁ、可愛いね」
思わずベィミィは羊に近付いて、そのモコモコした毛を触った。人に飼われていたからか、大人しくて人懐こい羊達だ。
「そうですね、丸くて太っていて実に美味そうです。酒の肴に合いそうだ」
アツロウがとても残酷な事を言った。ベィミィは驚いて、アツロウを見上げた。
「え？アツロウ、何を言っているの？」
「いやだって、フックラー公爵は、ベィミィ様が喜んで羊を食べていたから、とこの羊を送られてきたのですよ。元々、そのつもりだったのでは？」
アツロウが珍しく戸惑い、そう返す。
「いや、確かにそうだったのかもしれないけどさ…見てよ、この可愛い眼を。こんなに可愛い羊を食べるなんて、あたしには出来ないよ…」
「ですが、使い魔達はこの羊を食べるのを楽しみにしているのですよ。解体はパプリカ達に、調理はエーコ達に、余った羊の世話は俺達やリンドウ達がする事になっているのですが」
「御館様のお気持ち、あたいには分かります」
ツルミが割って入って、ベィミィに賛同した。
「この羊達の眼を見たら、とても食べられません。羊は毛皮も役に立ちますし、このまま館で他の動物達と一緒に飼ったら如何ですか？」
「うんうん、そうだよねツルミ」
ベィミィは、ツルミと固い握手を交えた。
「いやでも、いつも御館様もツルミっちも、普通にお肉を食べているじゃないですか。それに、コマツナさん達に聞いたのですけど、とても美味しいお肉らしいですし、カゲミも食べたいです」
カゲミは逆に、ベィミィの意見に反対してきた。周りを見回したが、どうやら羊を食べるのに反対なのは、ベィミィとツルミだけらしい。
「え、みんな、何でこの可愛い羊を食べるのが平気なの？」
「いや、だって、美味しいみたいですし」
「いつも、他の肉は食べていますし」
「そんな、この館に住む者は家族じゃないの？あなた達は、家族を食べるの？美味しかったら、パプリカだって食べちゃうの？」
「落ち着いてください、ベィミィ様。パプリカは顔が牛なだけで、食う所なんてありません」
「じゃあ、もう館のみんなで多数決にしませんか？」
カゲミがそう提案をしてきた。ベィミィはその提案に頷いた。
「分かったよ。でも、みんなにはこの可愛らしい羊を見てもらうからね、全員だよ」
ベィミィは勝ちを確信した。この羊達の眼を見たら、他のみんなは反対するに決まっている。
結果は、惨敗だった。
その日の夕食に、羊の肉は出た。ベィミィとツルミは泣きながら食べたが、パプリカ達の下処理と、エーコ達の調理は完璧で、とても美味しかった。
