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高位なる狐の獣人ですじゃ

　不審者《ふしんしゃ》が目を覚ましたと報告があったのは、丁度ベィミィが朝食を食べ終えた後に自室で休憩したばかりの事であった。

　気絶したピーマンはまだ眼が覚めておらず、ツルミも気絶までさせるつもりはなかったのか、責任を感じて彼に付き添っていたので、代わりにパプリカとアジサイに人間の監視を頼んでいた。ベィミィを呼びに来たのは、アジサイであった。

「それで、人間の容態はどう？」

　ピーマンが不審者の人間を気絶させたので、一応怪我はないかアジサイに診てもらっていた。スイセンは休日だし、リンドウは忙しそうだったので、残りの副医療長である彼女にお願いすると快諾《かいだく》してくれたのだ。

「問題はありませんのですじゃ、御館様。あの奴《やっこ》は、五月蝿《うるさ》いぐらいに騒いでおるので、妾《わらわ》は兵士長に任せて逃げてきた程ですじゃ」

　狐色《きつねいろ》の髪に狐耳、フサフサの尻尾をお尻から生やし、着物と呼ばれる東洋の衣服の上から真っ白な白衣を羽織っている。腰には愛用している扇《おうぎ》を差しており、胸元には副医療長の証しである緑色の四つ翼を付けていた。アジサイは狐の獣人である。見た目は人間でいえば十二、三歳くらいだが、かなり高位な獣人らしい。

「うん、元気みたいで良かった」

　いくら不審者であろうと、怪我でもされたら可哀想だ。ベィミィはアジサイの言葉に安心した。

「元気過ぎるくらいですじゃ。まったく、あれならピーマンの奴、もう少し痛めつけても良かったのではないか、と思いますのじゃ」

「まぁまぁ、取り敢えずは話しを聞かなきゃならないけど、あたしは午後から用事があったから丁度良かったよ。ところで、あの人間の格好に見覚えはある？」

　アジサイは、これまで色んな国々を渡り歩いた過去がある。だから世界の情報に詳しいし、あの不審者の格好はアジサイやコマツナの住んでいた国の衣服に似ていた。

「あれは、妾が御館様の元に参る際に最後に住んでいたヒノワ国におります、僧兵《そうへい》と呼ばれる輩《やから》ですじゃ」

「やっぱり、そうなんだ。その、僧兵というのは分からないけど」

「宗教家どもが、権力を守るために武装した教徒の兵士達ですじゃ。宗教は神を敬い、救いを求める教えに過ぎぬのに、欲を持つのでそうなる。まったく、人間の醜い権化《ごんげ》を現した輩というもので、妾は好きませぬのじゃ」

　アジサイは嫌そうな顔をしながら、そう説明した。

「じゃあ、その暗殺というのも宗教絡みなのかな」

「いえ、奴らのいるヒノワ国から此処は遠く離れておりますのじゃ。なので、奴は旅の流れ者ではないか、と妾は考えておりますのじゃ」

　アジサイは小さな見た目ながら頭は良く回る。リンドウが彼女の事を、勝手にベィミィ様の参謀《さんぼう》を自称している、と馬鹿にしているが、本当に参謀としても有能だろう。

　ただ、良く分からない所も多々あるのが玉に瑕《きず》だ。

「成る程、さすがはアジサイ。鋭い観察眼だね」

　ベィミィがそう褒めると、彼女は得意気な顔をした後に耳をピコピコと動かした。