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取り敢えず、今日は楽しもう

「だ、大丈夫ですかっ、アルティさん」

「心配いりませんよ、スイセン殿。この世が滅んでも、アルティ殿は死にませんから」

「アルティ嬢の雷も凄まじかったが、御館様の炎はそれすらも凌駕《りょうが》するとは。いやはや、まさに良き戦いでした」

　言いながら、ベィミィの使い魔達が駆け寄ってくる。どうやらコマツナとブレッドイルの戦いは、既に終わっていたらしい。結果は聞くまでもなかった。スイセンの手当てを受けてもまだ立ち上がれないブレッドイルを、ライスイルがつついて遊んでいた。対してコマツナは傷一つ負っていない。

　二人が張った結界も、ベィミィの炎で消滅したらしい。幸い、炎が外に漏れる事はなかった。ボンスの城壁を見ると、人間達が拍手喝采を送っていた。それがかなり照れ臭かった。

「ごめんなさい、アルティ。やり過ぎたね」

「ううん、私が悪かったんだ。下にみんながいるの分からなくて、ベィミィちゃんがやらなかったら、きっと大変な事になっていたと思うし。此方こそ、ごめんね」

「大丈夫だよ、もう済んだ事だし。それにしても強くなったね、アルティ」

　ベィミィが倒れたままのアルティの頭を撫でると、突然アルティは泣き出した。

「どうしたの、アルティ。何処か痛くした？」

　心配になり、慌ててベィミィが聞くとアルティは首を横に振った。

「私、頑張って、ベィミィちゃんよりも、強くなって、立派な女神に、なろうとしたのに。負けちゃったから、リドイルは、また戻って来ない、と思うと、悲しくて…」

　本当に彼女はリンドウの事が大好きなのだ。リンドウが戻ってくるために一生懸命に頑張って、その結果がまた失敗に終わる。それが悲しくて、泣いてしまったのだろう。

　それを見て、ベィミィも何だか悲しくなった。リンドウが医療長を辞めるのは嫌だが、こんなに頑張っているアルティに何かしてあげたくなる。

「分かったよ、アルティ。私からリンドウに話してあげるから」

「御館様っ」

　副医療長のスイセンが驚いて口を挟もうとしたが、ベィミィはそれを手で制した。

「リンドウと会えるようにするから、そこで話しをしてみよう。きっと、リンドウもアルティの事は嫌いじゃないから。何だかんだ言って、よく名前を口にするし」

「本当、ベィミィちゃん？」

「本当だよ、だからもう泣き止んで」

　涙を拭うと、アルティが笑った。

「ありがとう、ベィミィちゃん」

　ともかく、これにて一件落着である。本についての謎は解けたし、アルティの問題も前に進めそうな気がする。

　ボンスの方向から、何台も馬車が連なってやって来た。先頭にはフックラーがいて、此方に向けて手を振っている。

「御館様、城下町を一緒に回る約束は覚えておりますか？」

　コマツナがそう聞いてくる。

「もちろん。フックラーに案内してもらおうか。アルティも一緒に行く？」

「うん、行く行く！」

　元気に立ち上がったアルティは即答し、倒れていたブレッドイルを無理矢理起き上がらせた。痛がるブレッドイルにようやく怪我をしていたのを知ったのか、アルティが回復の魔法を唱えると傷がたちまち癒《い》える。それを見ていたスイセンが、その魔法のやり方をアルティに教わっていた。

　そのまま回復したばかりのブレッドイルと、怠そうにするライスイルの手を引いてアルティはボンスの城下町に向かう。

「私達も早く行きましょう、御館様」

　シーコが急かすように言った。

「慌てるではない、シーコ嬢。どのみちフックラー公の馬車に乗るのだから、着くのは同じだ」

「せっかく馬車を用意してくれたのですから、乗らなきゃ失礼ですよねっ」

　コマツナもスイセンもそんな事を言ったが、早く行きたくて仕方ない、というような顔をしている。

「でも、城下町を回るのは徒歩だから。馬車から覗いても面白くないしね。あたしから、フックラーにそれは言うから」

「帰りは遅くなりそうですね。館の皆さんに気付かれないでしょうか」

　ポツリ、とシーコが呟いた。

「だ、大丈夫。カゲミが上手くやってくれるはずだから」

「はははっ、どのみち、ここまで大事になったのならば、館中に知られるしかありませんぞ」

　笑いながら、コマツナが不吉な事を言った。

　確かに、そうかもしれない。ベィミィは大きく溜め息を吐いた。

　1章はこれにて完結です。沢山の閲覧、ブックマーク、御評価、有り難うございました。引き続き、２章も読んで頂けると幸いです。