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黒幕登場

　シーコから解放されて、フレクスズは感謝するようにベィミィに頭を下げてから、語り始めた。

「まずは、私の事からお話ししなければなりません。私は、ボンス家に代々使える歴史家の一族であり、私の祖先達は代々この地の事は勿論、様々な地域、部族、出来事について記録してきました。それは、館の魔女様についてでもです」

　あまり目立ちはしないが、歴史家は重要な職であった。様々な出来事について記録をし、見聞きした事、点々な資料を纏めて綴《つづ》るのが役目である。後世の人はそれらの書物を頼りに、歴史を知るのだ。

「館の魔女様について本を書かせて頂くのは、我々一族の長年の夢だったのです。しかし、館の魔女様についてそのような行為をするのは失礼である、という暗黙の了解が昔からあったためそれは叶わずにいました。それでも、口伝えで館の魔女様について皆が知ってはいましたが、それは館の魔女様の功績の一部に過ぎません」

　それはベィミィが、こっそりと、知られないように顔を隠したり偽名を使ったりしていたからだろう。だから人間達は、気を使って敢えてベィミィの事を公にしなかった。それでも、言い伝えぐらいは残る。

「それが私はもどかしかった。こんなにも資料があるのに、私の祖先が残してくれた明確な資料が残っているというのに、この偉大な館の魔女様の功績を世間に知らせる事が出来ない。私は日々、その事に悩まされていました。そんな時です、奴が現れたのは」

「奴？」

「奴は、私に館の魔女様の事を悪く書いた本を出すように指示したのです」

　なら、その奴が黒幕だ。ベィミィはフレクスズの次の言葉を待った。

「私はそれに逆らえませんでした。いいえ、私以外も、公爵様も、誰も、人間は奴に逆らえないのです。ですから、やむを得ず、私はあのような形で本を出版したのです。無論、このような事が許されるはずがありません。大恩ある館の魔女様をあのように汚く書き綴るとは、万死に値する行為。覚悟は出来ております」

　言って、フレクスズは跪《ひざまず》いて頭《こうべ》を垂れた。よく見ると、懐には遺書らしき紙が見えて、その格好は経帷子《きょうかたびら》のようであった。

「そんな事、あたしは気にしていないよフレクスズ。だから、死を覚悟しているなんて絶対に言わないで。貴方が死んだら、大勢の人が悲しむから。フックラーも、もちろんあたしも」

　嗚咽《おえつ》が聞こえてきた。跪いたままフレクスズが泣いている声だった。見ると、フックラーも彼の臣下達も目に涙を浮かべ、泣いていた。ベィミィは自分の本の事で、彼らをこんなにも苦しめた事に心が痛んだ。同時に、此処まで彼らを追い詰めた『奴』に怒りを覚えた。

「さぁ、御立ち下さいフレクスズ殿。そのよう事をされても、御館様が悲しむだけですよ」

　シーコが彼の身体を支えて、優しく起き上がらせた。

「有り難き、有り難き、幸せに、ございます」

　その顔は涙で濡れていた。こんな状況で心苦しいが、どうしてもあと一つ聞かねばならない。

「フレクスズ、最後に聞かせて欲しい。奴って、誰なの？」

「私ですよ、ベィミィさん」

　声がした。とても幼くて、聞き覚えのある声だ。