第４話 結局は綺麗事
「承諾はそのまま向こうに行くってことは分かるわ。
でも、拒否した場合はどうなるの？」
一方について概要が判明してる分、優奈の問いは当然の物だろう。
「その場合、貴女は新しい命になる。
大鳥優奈という人格は、消えて無くなる」
少女は前に出した手を下げて、眉一つ動かすことなく当然のように答える。
そのどこまでも冷たい態度を流すことは出来ず、優奈は怒りをむき出しにした。
「死んだ人間を呼んでおいて、随分勝手ね！
貴女は亜神とかいうすごい存在なんでしょ？
それに元人間だったとかいうじゃない。
生き返らせてくれるくらい、してくれてもいいじゃないの！」
思わず感情的になって早口でまくし立てる優奈に、指を３本立てた右手を突き出された。
ただそれだけだったが、少女の纏う有無を言わせぬ雰囲気に気圧され、思わず口をつぐむ。
「残念だけど、３つの理由で生き返らせることはできないわ」
そう言って、ゆっくりと息を付いた彼女は説明を始める。
「１つ目、今現在も邪神の封印に半分以上の力を注いでて、貴女を生き返らせるアタシ自身の力が足りない」
「そんな……」
「仮に封印に注いでる力を使っても、ギリギリ届く程度。
アタシの力はしばらく枯渇するから、その間に易々と封印は破られて、アッサリ喰われちゃうでしょうね」
１つ目の指を折りながら言われた内容に対し、優奈にはもはや返す言葉もない。
先程から邪神をあれだけ封じたがっていた少女だ。しかも、自らの身の危険まであるとなれば、その力を弱めることはまずありえないだろう。
「２つ目、『大鳥優奈の死亡』という結果」
「……うぅ」
その言葉に優奈は死ぬ前の、周囲の全てが炎で染まる光景を思い出す。そこから予想した自らの姿が真っ黒な炭同然だったので、全身から血の気が引くような気分になる。
「『大鳥優奈の死亡』という結果を捻じ曲げるのに、とんでもない力を使わなければならない。
ましてや貴女の世界を管理する存在にとっては、家に土足で踏み込んで物の位置を変えられる行為よ」
やや大げさなジェスチャーをしてから、少女は最後の指を折る。
「３つ目、前の２つを無理矢理に踏み倒して貴女を生き返らせた場合、その世界に未曾有の天変地異が起きる」
「……踏み倒しできるんだ？」
全く方法がないと思っていた優奈だったが、驚きにより少しばかりの間を開けてから、生じた疑問を口にする。
「周囲の力を無理矢理借りて、愛した人を一人生き返らせた神がいたわ。
その時の反動では海と湖と河が一瞬にして蒸発、凄まじいまでの気候変動で１０年足らずで９割の生命が死亡。
愛した人は手元に非難させたらしいけど、残された人は５年８ヶ月１１日で絶滅したわ」
少女の説明には優奈もしばらく絶句するしかなかった。
しばらくの間を置いたのち、恐る恐るといった様子で一言を絞り出す。
「じょ、冗談よね？」
「これが貴女との最後の会話になるのに、冗談言ってどうするのよ？
アタシの場合、その神がやろうとしたこと以上の範囲で無理を通すことになるわ。
一応聞いておくけど、それでも生き返りたい？」
「け、結構です」
若干引きつった笑みで返答しながら、優奈は視線を下に向ける。
少女は両の肘をテーブルに付き、両手を顎の前で合わせた姿勢で突き放すように告げる。
「改めて言うけど、生き返らせることはできない。
『一緒に亡くなった方々』も含めて、ね」
優奈は顔を伏せて口をきつく結び、テーブルの上のこぶしを固く握り締める。
その脳裏に浮かぶのは、一緒に亡くなってしまっただろう２人の友人、幼少から今まで育ててくれた祖父母、そして不器用ながらもよく面倒を見てくれた叔父の姿だった。
「ほとんど、選択肢なんて無いようなものじゃない」
しばらくしてから、ゆっくりと顔を上げた優奈は、眼前の相手へ恨みがましい視線を向ける。
それに対して少女は姿勢を正し、彼女を真っ直ぐ見つめて答えた。
「アタシは守りたいモノのために手を尽くす。
貴女がアタシに恨み言を言っても、報復に来ても、勝手をしたアタシには返す言葉は何もないわ」
「……ずるい言い方ね」
「もっと傲慢な言い方がよかったかしら？
どちらにせよ貴女を呼び出した時点で、結局は綺麗事しか言葉が浮かばないわ」
そこで二人は笑みを浮かべる。ただし一方は諦めたような、もう片方は苦虫を噛み潰したような、両者ともに不本意ながらと言った様子だったが。
「それで、確か剣と魔術の世界だったかしら？」
「そうよ」
アッサリと答えた少女に対して、両手を上げて優奈はやや不安そうに尋ねる。
「でも、私は一般の女子高生なのよ？」
「大丈夫よ。
さっき言ってた封印の術式を付与した余波で複数の便利な能力が発現するから」
「……余波で？」
「そう。
それが数億の候補者から貴女を選んだ理由でもあるわ」
「よくあるチートってやつかしら？」
優奈の言葉に少女は一瞬ぐっと詰まるが、表情を曇らせながらも口を開いた。
「残念だけど、やり方によっては他の人でも代用できてしまう能力よ」
「……ありがたみ少ない話ね」
