第２話 「亜神」
「っと、いつまでも貴女にそんな姿させてちゃ可哀想だったわね。配慮が足りなかったわ」
露出の無いように苦心してる優奈の様子に気付いた少女は指を一つ鳴らす。
すると、身に付けたシーツは一瞬で細かな光の粒になって、彼女が普段から着慣れている白シャツとデニムパンツの姿になる。
しばらく驚きで硬直していた優奈だったが、気を取り直すと軽く体を動かして問題ないことを確かめる。
それから一通りの動作が終わった後、改めて彼女の容姿をよく見る。
ややツリ目の茶色の瞳で顔立ちはまあまあ可愛い方、黒の髪は黄色の小さなリボンのあるツインテールにしてある。身長は平均的な優奈より頭一つ低い位のスレンダーな体型で、紺のセーラーについてる校章に「髙」の字がなければ中学生にも見える。
しかし、突然現れた上に先ほどから彼女の様子が、見た目通りの存在ではない事を如実に物語っている。
「色々と聞きたいことがあるんだけれど、いいかしら？」
優奈は空いてる椅子へと近づきながら、向かい側で飲み物片手に悠然としてる相手に尋ねる。
「アタシが答えて良いと思った範囲だったら、答えるわ。
切羽詰ってる訳じゃないし、コーヒーでも飲みながら話しましょう？」
曖昧な返答をしながら彼女は空いてる手でテーブルの上を示す。座る時は何もなかったのだが、いつの間にか褐色の液体の入ったマグカップが、嗅ぎ慣れた匂いを湯気と共に出している。
「答えて良いと思った範囲でって……。
じゃあ、その格好は貴女の趣味なの？
俗っぽいから逆にすごく胡散臭いわ」
優奈の棘のある問いかけに対して、彼女は少し苦笑して肩をすくめてみせる。
「どちらかと言うと、未練ってところかしら」
「未練？」
「そ、アタシが異世界召喚された時のね」
この回答には優奈も一瞬目を丸くしたが、すぐに真顔に戻る。
「別に信じなくてもいいわ。証拠を見せろって言われても困るし」
「てっきり神様かと思ったけど人間なのね」
「昔は人間だったけど、今では『亜神』って呼ばれてるわ」
「あしん？」
「簡単に言えば、神が如き力を持ちながら神になれてない半端者。
それでも人間離れしてるって意味では、大して変わらないかもね」
そう答えた彼女は手に持ったマグカップの中身を口の中に流し込む。その様子につられてなのか、それとも言われたことを一度整理するためか、優奈も目の前の液体を一口飲んでみると丁度好みの甘さと苦みが口の中に広がる。
「それにアタシの事を聞いても場合によっては二度と話すこともないから、大して意味は無いわよ」
「……そうなの？」
「それも含めて本題の話を色々とさせてもらうわ」
次回で理由は書くが、亜神の少女は優奈を遠ざけたい訳ではない
