四熾の真の姿
第149話 四熾の真の姿
『お主は分かれ！！』
ベラの声。
戦場に響く。
僕。
怒られてる。
目の前。
《四熾》カシエル。
翼。
一本。
地面に落ちてる。
僕が。
斬った。
首を狙った。
でも。
カシエルは翼を差し込んだ。
翼を捨てて。
首を守った。
「でも、本当に危なかったんだって」
『だからじゃ！』
「ベラ」
アン。
静かに呼ぶ。
『何じゃ』
「後にしてください」
『……分かっておる』
ベラ。
僕を見る。
『後で説教じゃ』
「覚えてたらね」
『絶対に覚えておくからの』
まずい。
アン。
前を見る。
カシエル。
動かない。
失った翼。
見てる。
そして。
僕。
見る。
『ソル』
「何？」
『お前を、脅威と認定する』
声。
変わった。
今までより。
低い。
それでも。
どこか。
機械みたいな響き。
『アンタレス』
「はい」
『ベラトリクス』
『何じゃ』
『二人も同様だ』
ベラ。
鼻で笑う。
『今更か』
『否』
カシエル。
残った翼。
ゆっくり。
広げる。
『認識を改めた』
「……」
アン。
目。
細める。
『外殻形態による戦闘継続は』
一拍。
『不適切と判断』
外殻？
僕。
カシエルを見る。
白い身体。
今まで。
身体だと思ってた。
硬い。
異様に。
滑らかな。
白い身体。
違う？
あれ。
身体じゃない？
『戦闘出力制限』
カシエル。
両腕。
下ろす。
『解除』
瞬間。
――バキッ。
音。
「……え？」
胸。
白い装甲。
亀裂。
一本。
次。
肩。
腕。
脚。
首。
顔。
全身。
亀裂。
走る。
その隙間から。
白い光。
漏れる。
「アン」
「下がってください！」
アン。
叫ぶ。
同時。
ベラ。
『ソル！ 離れよ！！』
「っ！」
《彗星》。
後ろ。
飛ぶ。
直後。
――バキバキバキバキッ！！
亀裂。
増える。
光。
強くなる。
カシエル。
全身。
震える。
残っていた翼まで。
亀裂。
走る。
『戦闘形態へ』
白。
視界。
埋まる。
『移行』
――ドォォォォン！！
爆発。
違う。
装甲。
弾けた。
白い外殻。
全方向。
飛ぶ。
「っ！」
《明星》。
前。
装甲の破片。
弾く。
アン。
《紅月》。
ベラ。
黒炎。
飛んでくる破片。
消す。
僕。
着地。
顔。
上げる。
白い光。
まだ。
濃い。
「……何」
中。
影。
一つ。
さっきより。
小さい。
細い。
人。
みたいな。
白い光。
消えていく。
そこ。
カシエル。
立ってる。
「……人？」
思わず。
声。
出た。
白い装甲。
ない。
身体。
僕たちと。
ほとんど。
変わらない。
細身。
顔。
人間みたい。
腕。
脚。
指。
全部。
でも。
違う。
目。
白い。
瞳。
その奥。
光。
揺れてる。
そして。
額の上。
何か。
現れる。
白い光。
円。
ゆっくり。
形成。
「……輪」
天使の。
輪。
頭上。
浮いてる。
完全な円。
でも。
ただ。
光ってるんじゃない。
輪の内側。
細かい文字みたいなもの。
流れてる。
回ってる。
機械。
みたいに。
一定。
正確に。
「……」
僕。
見てる。
カシエル。
翼。
ない。
さっき。
残ってた翼も。
装甲と一緒に。
弾けた。
なのに。
浮いてる。
違う。
背中。
光。
集まる。
「来ます」
アン。
声。
低い。
白い魔力。
カシエルの背中。
集まる。
圧縮。
さらに。
圧縮。
空気。
震える。
光。
形。
変える。
一本。
二本。
無数。
細い。
光。
絡む。
束になる。
そして。
――翼。
「……」
白い。
翼。
形成。
でも。
さっきまでと。
違う。
物じゃない。
魔力。
全部。
高密度。
魔力だけで作られた翼。
羽。
一枚。
一枚。
はっきり。
見える。
『……なるほどの』
ベラ。
笑ってない。
「ベラ？」
『翼を作り直したわけではない』
アン。
頷く。
「はい」
赤い魔力。
アンの周り。
強くなる。
「あれは」
一拍。
「魔力そのものです」
「魔力？」
「それも」
アン。
カシエルから目。
離さない。
「異常なほど高密度に圧縮されています」
僕。
《心眼》。
開く。
「っ……」
すぐ。
絞る。
全部。
見たら。
駄目。
カシエル。
だけ。
魔力。
見る。
「……なんだこれ」
さっきまで。
違う。
大きくなった。
だけじゃない。
魔力。
漏れてない。
全部。
身体。
翼。
輪。
その中。
収まってる。
密度。
高すぎる。
『見えるか？』
ベラ。
「うん」
『どうじゃ』
「……気持ち悪い」
『妾も同感じゃ』
カシエル。
頭上。
輪。
ゆっくり。
回転。
背中。
魔力翼。
大きく。
開く。
音。
ない。
羽ばたき。
ない。
それでも。
空。
浮いてる。
『これが』
カシエル。
僕たちを見る。
『《四熾》』
一拍。
『本来の戦闘形態だ』
空気。
重くなる。
僕。
《明星》。
握る。
アン。
《紅月》。
ベラ。
黒炎。
三人。
構える。
『待たせたな』
ベラ。
口元。
僅かに。
上がる。
『ああ』
「ベラ？」
『これじゃ』
「……はい」
アンも。
少し。
笑う。
「これを待っていました」
僕。
二人を見る。
「待ってた？」
『そうじゃ』
ベラ。
カシエルを見る。
『妾とアンタレスが、何故こやつ相手にちまちま戦っておったと思う』
「苦戦してたから？」
『違うわ！』
「痛っ」
何もされてないのに。
怒られた。
アン。
小さく。
息。
吐く。
「否定はしません」
『アンタレス！？』
「実際、少し厳しかったでしょう」
『それは……そうじゃが』
「ですが」
アン。
赤い魔力。
上げる。
「目的は達成しました」
カシエル。
見る。
「隠していたものを」
一拍。
「引きずり出せた」
カシエル。
反応。
ない。
でも。
頭上。
輪。
回転。
少し。
速くなる。
『引きずり出したのは』
視線。
僕。
『お前たちではない』
「……」
『ソルだ』
「僕？」
『あの一撃』
失った。
外殻の翼。
地面。
転がってる。
『外殻形態のままでは』
一拍。
『次を防げぬ』
僕。
《明星》。
見る。
最大出力。
《無拍》。
本当に。
効いてた。
『故に』
カシエル。
僕。
見る。
『戦闘形態へ移行した』
ベラ。
横。
僕。
見る。
『……』
「何？」
『褒めるべきか』
「うん」
『怒るべきか』
「褒めて」
『後で決める』
「えぇ……」
その時。
カシエル。
翼。
動く。
一度。
広がる。
「……？」
羽。
一枚。
翼から。
離れる。
ゆっくり。
落ちる？
違う。
消えた。
「っ！？」
身体。
反射。
動く。
《明星》。
振る。
――ギィン！！
「うっ……！」
重い。
何か。
弾いた。
地面。
刺さる。
白い。
羽。
「……羽？」
地面。
深く。
刺さってる。
刃。
みたい。
アン。
見る。
「ソル！」
「大丈夫！」
カシエル。
翼。
さらに。
開く。
白い羽。
浮く。
十。
二十。
違う。
もっと。
翼から。
離れていく。
一枚。
一枚。
カシエルの周り。
浮かぶ。
「……多い」
『来るぞ』
ベラ。
黒炎。
広げる。
カシエル。
右手。
上げる。
頭上。
輪。
一瞬。
強く。
光る。
『射出』
全部。
消えた。
「っ！！」
《心眼》。
必要。
軌道。
それだけ。
見る。
右。
左。
上。
前。
多い。
速い。
「アン！」
「分かっています！」
《紅煉獄》。
赤。
広がる。
白い羽。
ぶつかる。
爆発。
でも。
止まらない。
「嘘……」
赤い魔力。
貫く。
羽。
そのまま。
来る。
『《黒蝕》！』
黒炎。
羽。
飲む。
一枚。
二枚。
削れる。
三枚目。
抜ける。
『ちっ！』
ベラ。
避ける。
地面。
切れる。
僕。
《彗星》。
移動。
一枚。
避ける。
二枚。
《明星》。
弾く。
三枚。
身体。
捻る。
頬。
掠める。
「っ……！」
血。
出る。
まだ。
来る。
アン。
《紅月》。
振る。
三枚。
まとめて。
弾く。
ベラ。
《黒纏》。
拳。
砕く。
僕。
《流転》。
《明星》。
振り抜く。
一枚。
斬る。
でも。
後ろ。
「っ」
間に合わない。
白。
目の前。
――ガンッ！！
「ソル！」
何か。
羽。
弾く。
槍。
「……カイル！」
「間に合った！」
横。
エリシア。
走ってくる。
「《聖壁》！」
光。
壁。
羽。
ぶつかる。
――バキッ！！
「っ……！」
エリシア。
押される。
「重い……！」
僕。
横。
入る。
《明星》。
羽。
弾く。
カイル。
槍。
構える。
「なんだよ、あいつ」
「カシエル」
「それは知ってる」
「変身した」
「見れば分かる！」
「装甲が弾けた」
「だから見てたって！」
エリシア。
僕。
見る。
「ソルさん」
「何？」
「頬」
「あ」
血。
「後で治します」
「今じゃないんだ」
「今は無理です」
「はい」
三人。
並ぶ。
前。
アン。
ベラ。
カシエル。
頭上。
輪。
背中。
白い魔力翼。
そして。
撃ったはずの羽。
翼。
見る。
「……戻ってる」
カイル。
気づく。
「減ってねえな」
違う。
再形成。
してる。
魔力。
集まって。
新しい羽。
作られてる。
エリシア。
「つまり」
「何度でも来る」
僕。
答える。
カイル。
「面倒だな」
「うん」
カシエル。
僕たち三人。
見る。
『増援か』
アン。
前。
出る。
「はい」
一拍。
「私の直属遊撃隊です」
『《黒翼》じゃ』
ベラ。
何故か。
少し。
自慢げ。
カイル。
「ベラも黒翼だろ」
『そうじゃ』
「じゃあなんで自慢してんだ」
『妾がおる部隊じゃからじゃ』
「なるほど」
「納得するんだ」
カシエル。
黙ってる。
僕たち。
見てる。
アン。
赤い魔力。
さらに。
強くする。
ベラ。
黒炎。
身体。
包む。
『さて』
ベラ。
笑う。
今度。
さっきまでと。
違う。
戦う。
顔。
『向こうが見せたぞ』
「はい」
アン。
頷く。
「もう」
一拍。
「こちらが隠す理由もありません」
僕。
アンを見る。
魔力。
上がる。
さっきまでより。
明らかに。
強い。
ベラも。
同じ。
黒炎。
濃い。
空気。
震える。
「……二人とも」
カイル。
引く。
「まだ抑えてたのかよ」
『当然じゃ』
ベラ。
即答。
アン。
カシエル。
見る。
「相手の手札を見る前に」
《紅月》。
構える。
「こちらだけ全てを晒すわけにはいきませんから」
カシエル。
頭上。
輪。
回る。
翼。
羽。
また。
浮き始める。
百。
いや。
それ以上。
白い空。
作る。
『では』
カシエル。
両腕。
広げる。
『見せてもらおう』
白い羽。
一斉。
こちらへ。
向く。
『人の側へ立つ』
一拍。
『二人の魔王と』
視線。
僕たち。
『星を纏う者たちの力を』
アン。
前。
ベラ。
隣。
僕。
カイル。
エリシア。
構える。
「来ます」
アンの声。
赤。
黒。
黄金。
聖光。
それぞれ。
立ち上がる。
僕。
《明星》。
握る。
《心眼》。
開く。
全部。
見ない。
必要なもの。
選ぶ。
カシエル。
翼。
輪。
羽。
そして。
仲間。
「行こう」
カイル。
「ああ」
エリシア。
「はい」
ベラ。
笑う。
『今度はこちらの番じゃ』
アン。
静かに。
告げる。
「《黒翼》」
一拍。
「戦闘開始」
白い羽。
空を埋めた。
