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第1話　功績を奪われた安全監査

避難導線の線は、一本ずれるだけで人が死ぬ。

　私は都営東環ダンジョン安全監査室で、崩落時の避難図、非常灯の向き、誘導標識の設置位置を毎日照合してきた。派手な戦闘とは縁がない。でも、探索者が最後に頼るのは剣より出口だ。

「柏木さん、三層西搬路の件、説明してもらえますか」

　会議室の正面で、課長の真鍋誠司が静かに資料を閉じた。四十四歳。責任を部下へ滑らせることだけは滑らかな男だ。その隣には、後輩点検官の早宮ひよりが神妙な顔でタブレットを抱えている。二十六歳。私の作った報告書へ自分の名を重ねるのが得意な子だ。

「崩落そのものは回避されました。私が昨日、搬路の変形を検知して閉鎖申請を出しています」

「でも閉鎖は間に合わなかった」

　真鍋が映したのは、今朝の社内配信記事だった。見出しにはこうある。『若手点検官・早宮ひより、現場判断で多数を誘導し二次災害を防止』。そこに使われている導線図は、私が昨夜二時まで引き直したものだった。

「その図は私の報告書です」

「細かいことはいいでしょう」

　ひよりが困ったように笑う。

「柏木先輩、私、先輩の意図を汲んで現場へ伝えただけですし」

　伝えただけで、名前だけ前へ出す。昔からそうだった。

「それより問題は、閉鎖前に一般探索者が第五搬路へ入ったことだ。監査の不備として扱う」

　真鍋は続けた。

「柏木遥香。本日付で閉鎖区画資料庫へ異動。今後は現場から外れてもらう」

　功績だけでなく、現場まで奪うつもりらしい。私は机へ置かれた非常灯配置図を見た。第五搬路の矢印が、私の申請時と逆向きになっている。

　事故は未然に防がれたんじゃない。

　危うく起きかけたのを、誰かが都合よく物語に変えたのだ。