オルメス国の緊急事態
「ねぇ遥？」
「何？」
「俺の弱点覚えてる？」
「うん。影の高すぎる演算処理能力に脳がその負荷に耐え切れなくなったら魔法が一時的に使えなくなるだよね？」
「そう。どんな人間にも弱点は存在する。なら人間に似た魔人にも存在する。それを見つけるしかなさそうだね」
「そうね」
影が頭を使ってどうするかを悩んでいると視界の片隅に饅頭を見つける。影は今すぐに答えが出ないであろう事よりあの饅頭をどうやって食べようかと考える。脳を動かした事により糖分が欲しくなったと言いたいが女王陛下にそんな事を今言えば怒られる事ぐらい影にもわかった。
「う～ん」
と、饅頭について考えていると影を怪しげな目で見てくる女王陛下の視線に気づく。
「かぁげぇ？」
いつもとニュアンスが違う呼び方に影が驚く。
「なに？」
「今何考えてたの？」
「国の未来についてだけど？」
「なら何で視線があそこにあるお饅頭に向いてるのよ？」
女王陛下が饅頭を指さす。
「いや……糖分が欲しくて……」
女王陛下がため息を吐く。
「はぁ……もういいから。なら早く食べてきなさい」
「ありがとう」
影はそのまま饅頭を二つ手に取り女王陛下の横に戻ってくる。
そしてそのまま美味しそうに食べ始める。
「ホント。この状況下でよく慌てずに自分のペースでいつもいれるわね。三年前と言い今と言い緊張感がないのか、ただの天然なのか、バカなのかはさておきね。それでいていつも最良の案を思い付く影に誰も文句が言えないのがムカつくけど」
「そんなに褒めなくてもいいのに」
口をモグモグさせながら影がニコニコする。
「誰も褒めてないわよ！」
「そんなに怒んなくてもいいのに」
「誰のせいだと思ってるの？」
「すみませんでした……」
影は饅頭を飲み込みんで謝罪をする。
そして、本題である内容を真剣に考える。
「何で軍事大国のヴェルセルト国は一夜で壊滅したの？ それにその資料が本当だとすると何でヴェルセルト国の人達は宇宙に逃げなかったんだと思う？」
影の質問に女王陛下が考える。
スイッチの切り替えが異常に早い二人であったが、影と女王陛下が揃った二人きりの空間ではこんな事はいつもの事である。
「他国の情報では数で押されて手が回らなくなってと聞いているわ。後これは噂だけど人間を魔人に変えてるって聞いたわ」
「人間を魔人に変える？」
女王陛下の言葉に影は疑問を持つ。
「うん。何でも最近は人を魔晶石にするだけでなく魔人にもしてしまうみたいなの」
「って事は儀式魔法を使うって事？」
「それはわからない。でも魔人と一緒にかつての仲間を襲って来た人間がいるって聞いたことがある。記憶を失いまるで意志を持った人間の姿をした魔人だって他国の王から聞いたわ」
「まるで生きた屍だな」
そもそも人間と魔人の違いは、
人間……地球で生活、体内魔力量の平均値が魔人に比べて多い
魔人……地球、火星問わず数多くの星で生活が可能、体内魔力量の平均値が人間に比べると少ない、その代わり身体能力が高く知性も高い
である。
どちらかと言うと人間を進化させた感じでのイメージである。
「ん？ イメージ？」
影は今自分が思った事をよくよく考えて見る。
つまり儀式魔法か何かで人間を強制的に魔人にしたとしたら先ほどの噂が真実になるかもしれないと考える。
「影？」
女王陛下が何かを思い付いたような顔をする影を見る。
「つまり魔人に連れ去られた人間は魔人にされるか人間魔晶石にされていたと考えるとこれは厄介かもしれない」
「どうゆう事？」
「儀式魔法を使える魔人を倒さないと無限に魔人が攻めてくるって事だよ」
影の言葉に女王陛下が驚く。
その瞬間、影と女王陛下がいる部屋の扉がノックされる。
「どうぞ」
「失礼します」
扉を開け女王陛下のお世話係をしたメイドの女性が部屋に入ってくる。
「報告します。レムナント国、エキュウル国が魔人の大群の襲撃に合い先ほど壊滅しました。又、魔力磁場が激しく魔力を使った避難船や戦闘機が上手く作動せずに確認できる生存者は今の所０とのことです」
「そんな……」
「我が国にもＹ七区画方面より魔人の大群が接近していると偵察に出掛けている守護者様からの伝言です。どうしますか？ 国民に最高レベルの緊急避難警報を出しますか？」
「えっ……」
女王陛下が迷う。緊急避難警報を出せば間違いなく混乱が起き各街の機能が麻痺する。そこに対する人員と時間そして今もこちらに向かってくる魔人の相手となるととてもじゃないが手が回らなくなる。しかしこのまま何もしなければ一般人の避難が遅れるかもしれない。二つを天秤に掛ける女王陛下を見て影が立ち上がる。
「女王陛下よろしいですか？」
影の言葉に女王陛下が考えるのを止める。
「どうしたの？」
「偵察に出掛けている守護者達の緊急招集をお願い致します。魔人は恐らくレムナント国、エキュウル国の人間を自分達の仲間にしてから本格的に攻撃してくるはずです。なら今我が国に向かって来ているのは斥候部隊並びに仮拠点を作る部隊かと思われます。その程度なら俺と優莉で行けます。ご命令を」
女王陛下は影の言葉を聞いて考える。
現状、最善の手に見えるがもし影と優莉を失えばオルメス国は間違いなく壊滅する事になる。
しかし、後手に回っては仮拠点を作られてしまい本格的な戦いがすぐに始まってしまい、オルメス国の危機を自ら招く事になる。
「もう一つご報告があります。その斥候隊の後ろにも大規模部隊がいると」
「エミさん敵の数はわかりますか？」
「はい。報告では全部で四百～五百前後と聞いています」
「影？ 絶対に戻ってきて。これは命令よ」
「かしこまりました」
影が頷く。
「エミさん報告ありがとうございます。もう下がっていいわ。それと優莉をここに招集して守護者達に緊急招集と伝えて頂戴」
「かしこまりました」
エミと呼ばれたメイドが部屋を出ていく。
「後はお願いね」
女王陛下が心配そうに影の顔を見る。
「あぁ。それとこの事は優美には黙ってて欲しい。全部片づけて俺から話すから」
「わかったわ」
「優莉が来たら王の間にある空間魔法転送装置を使ってＹ七区画まで行って。二人の回収もそこからするわ」
「わかった」
五章が本日で終わりです。
明日から第六章です。
