女王陛下からの相談
歌詞を見た影は、
「そうそう。こんな歌詞だった気がする」
と、独り言を言う。
そんな影を見て夏織は鼻で笑い、
「その様子だと私がこの歌詞をわざわざ送った理由等気づいては貰えないのでしょうね」
と、小さく呟く。
そして、夏織は歩いていた足を止める。
「到着しました。私はこれで失礼します」
「うん。わざわざありがとう」
夏織は影に一礼をして来た道を引き返していく。
影は夏織を見送って女王陛下がいる王室の扉をノックする。
影が懐かしく感じる部屋の扉をノックすると声が聞こえてくる。
「誰？」
「えっと……影です」
いきなり誰と言われて困ってしまった影はとりあえず自分の名前を言う。
すると、部屋の中から誰かが走ってこっちに向かってくる、
『ドドドッ』
と音が聞こえた。
影は嫌な予感がしたので一歩後ろに下がる。
案の定、影が先ほどノックした扉が勢いよく開き影の目の前を風が通り過ぎた。
もし下がっていなかったら今頃勢いよく開いた扉が影とぶつかっていた所だった。
「遅い！ 女の子を待たせるなんてどうゆう神経してるのよ」
「あはは……。ちょっと検問で色々あってね」
「どうせ不法侵入と勘違いされたんでしょ？」
女王陛下の言葉に影は苦笑いをする。
「何故それを……」
「とりあえず中に入って」
「はい」
最近の女の子は人の心を容赦なく攻撃してくるなとも思いつつ影は女王陛下に案内され部屋の中に入る。
影は近くに合ったソファーに腰をかける。
「それで今日はどうしたの？ 何か機嫌悪そうだね」
見た感じ機嫌が悪そうな女王陛下を見て影が尋ねる。
女王陛下はそのまま影の隣に座り、横になって影の膝の上に頭を乗せる。
「相変わらず甘えん坊さんだね」
「煩い！ 私だってたまには誰かに甘えたいの！」
影は口を尖らせる女王陛下の頭を子供の頭を撫でるように優しく撫でる。
しばらくすると女王陛下の表情が柔らかくなる。
「それで急にどうしたの？」
「ずっと寂しかった。影がいなくなってずっと一人だった……。何かを相談したくても影がいないから全部一人で考えて頑張った」
「ごめんね。ずっと寂しい思いをさせて」
影は女王陛下の顔を見る。
すると女王陛下も影の顔を見上げた事により、二人の目が合う。
影がほほ笑む。
「ううん。私が悪いからいいの。でも少しは私の事を気にかけて欲しかっただけ……」
「わかった。反省しているみたいだし遥の事を許すよ」
「本当に？ 許してくれるの？」
女王陛下が身体を起こし嬉しそうに影に聞く。
「うん。でも一つだけお願い聞いてくれる？」
「お願いって？」
「あの日の過ちを忘れないって約束して欲しい。あの日、遥の判断は正しかった。でもそれが本当に最良の選択だったのかと言えばそうじゃなかった。だから同じ過ちを繰り返さないって約束して欲しい」
「わかったわ。影ありがとう」
女王陛下は頷き影のお願いを聞いてくれた。
影は三年間本当に一人で辛かったのだろうと思い三年前と同じように、
「よく頑張ったね」
と、微笑みながら褒めてあげる。
すると身体を密着させて女王陛下が影に寄りかかってくる。
影は何も言わずに女王陛下の気が済むまでそのままでいた。
しばらくすると、密着していた二人の身体が離れる。
「影に相談したい事があるんだけどいい？」
「いいよ」
「ならちょっと待ってて」
女王陛下が立ち上がり机にある高等魔術語で書かれた魔法紙を一枚手に取り影の隣に戻ってきて座る。
「これを見て」
そう言って影にも見えるようにも魔法紙を目の前に出す。影は女王陛下や守護者と言った高位の立場の者しか読めない高位魔術語で書かれた文章を呼んでいく。
そこには重要な内容が書かれていた。
「これは……」
影の顔から微笑みが消える。
「残念ながら事実よ。昨日優莉が直接現地に行って調べて来てくれたわ」
「このことは守護者達にも？」
「いいえ。私の判断で私と優莉しか知らないわ」
「わかった」
影は静かに返事をする。
「良かったらしばらく泊まっていかない？ 部屋は私の部屋を好きに使っていいから。優美さんには優莉から上手い事伝えるように言うからね？」
「わかった。それにしても魔人達の動きが活発化してる。このままじゃ……この国もいずれ滅びてしまう」
「うん。恐らく魔人王の復活による影響よ。まさか軍事大国のヴェルセルト国が落とされるとは思いにもよらなかった。あそこには魔術原書もいたのに一夜で簡単に落とされるなんて」
「魔術原書と言っても魔力が尽きればただの魔法が使えない人間だからね。それに魔術原書を倒したとなるとヴェルセルト国の周辺にいる魔人の中にレベル七がいるかもしれない。最悪のケースで国を捨てて宇宙に逃げる場合全員を収容できるだけの避難船はあるの？」
影の言葉に女王陛下が唇を嚙み締める。
「ないわ。戦闘艦である女王艦隊と護衛艦に民を乗せても良くて半分しか乗れない」
「そっかぁ」
二人の間に沈黙が訪れる。
急に静かになった部屋にある空気がいつも以上に重たくなる。
もうそろそろ影の秘密についても少し書いて行こうと思います。
