夏織
「ちょっと影、あの人って……」
「そうだよ」
兵士達が一斉に道を開ける。
そして影が指をさした先にいた人物は呆れた顔で歩いてくる。
「お久しぶりです。いつも思うのですが混乱を招く原因を作らないで頂けますか？ 私に連絡して頂ければ全て円滑に行くように手配するといつも言ってるじゃないですか」
黒く長い髪に一見気が強そうに見える女性は影の前まで来ると一礼する。その光景に周りにいた兵士達が戸惑いを見せる。
「久しぶりだね夏織。通ってもいい？」
「陛下から影様が来たら通すように言われておりますので構いませんが次からは気を付けて下さい。兵達もどうしていいか戸惑っていますので」
「はい……気を付けます」
「お願いします」
黒く長い髪の女性はそのまま兵士達に向かって叫ぶ。
「お前達は早く元の位置に戻れ。このお方は陛下の客人である影様だ。二度と無礼がないようにしっかりとお顔を覚えておけ」
夏織が叫ぶと兵士達が一斉に動きだして元の位置に戻る。
「あっ！ ついでに優美も優莉に用事があるみたいだから一緒にいい？」
「どうぞ。と言うか影様！」
「ん？」
「その優美様と言う方はノーブルイヤン街の娘では？」
「そうだけど？」
「ノーブルイヤン街の娘と言うと、若き天才と呼ばれ白き剣星の異名を持つ娘と言う事になります。後は、誰かと集団行動をしない事と我が儘娘で有名ですが……なぜ影様と行動を共にされているのですか？」
夏織の言葉を聞いて、影はそう言えば何故優美は白き剣星と呼ばれていながら今は魔法機関銃をメイン魔法として使うのだろうと疑問に思った。本来だったら剣星と周りから言われるぐらいなので、単純に魔法機関銃を使うより剣を使った方が強いように思えた。もしかしたら、影が皆に黙っている事があるように優美にも事情があるのかなと影が考え、ここでは聞かない事にした。もしかしたら優美の過去を知らない影は知らないだけで、昔の事を知っている皆なら知っていて当然の事かもしれない。
「あはは……」
影は何処かで聞いた事があるセリフを聞いて苦笑いをする。そして、後方にいる優美を見ると顔を赤くしていた。
「優美ってそんなに誰とも仲良くしなかったの？ ある意味、有名人だね」
「違うわよ。噂よりは愛想いいわよ！ それに私達パートナーでしょ。パートナーなら少しは守ってよ影！」
必死に助けを求める優美。
そんな優美を見て影はニコニコする。
「夏織も言いたいことあるだろうけど人は変わるって事だよ。だから信じてあげて」
「わかりました」
影の一言に優美を見ながら返事をする夏織。
「ありがとう」
「ありがとうじゃない！ もう少し私をフォローしてよ」
不服そうな顔をする優美を見て影はフォローする事にする。
「優美は三年前の魔人襲撃の時に魔人に捕まったんだ。それでその時に俺がたまたま助けてね。その恩返しの為に一匹オオカミになって強くなったんだ。そして強くなった今は俺のパートナーとして生きる事を決めたんだ。だから、信じて大丈夫だよ」
影の説明に優美と夏織が納得したのか二人が頷く。
「そうです。だから私を信じては頂けないでしょうか？」
「勿論です。影様がそう言われるのならきっとそうなんでしょう。ここにいる私を含む多くの者は影様に命を救われた事がある者が殆どです。影様は当時仮面で素顔を隠していましたから素顔こそ知る者は少ないですがこれは事実です。だからこそ、そのお方の言葉を疑ったりはしませんよ」
「はい。ありがとうございます」
優美が夏織に一礼をする。
「ではお二人共陛下と優莉様の所にそれぞれご案内しますので私についてきてください」
「道わかるから、案内なくても大丈夫だけどいいの？」
影が夏織に質問する。
「はい。影様の場合、色々と心配なので私が案内します」
影が夏織を見ると笑顔で答えてくれたので親切にしてくれる夏織に感謝する。影は人の好意を前向きに受け取る性格なので、隣で夏織に頭を下げている優美の本当の気持ちとその理由等わかるはずもなかった。
「色々とすみません」
「いえいえ気にしないでください。お互いに苦労しますね」
「はい」
影は優美と夏織が勝手に話しを進めていたので静かに終わるのを待った。
