何処か熱くなった舞姫
兵士達の間から女王陛下、そのすぐ後ろから優莉が歩いてきた。
二人はそのまま舞姫の正面まで歩き立ち止まる。
「影と話してもいいかしら？」
「構わないわ」
舞姫が道を開ける。
そして、影の前に女王陛下と優莉が来る。
「影……今まで何一つ貴方の苦労を分かってあげられず本当に申し訳ないと思っています。影が今までどれだけ苦しみどれだけオルメス国の為頑張っていたかを舞姫と天音そして優莉から断片的にですが聞きました。貴方の借金は全て私が肩代わりします。勿論私の私財で何とかしますのでご安心してください。本当に今まで苦労を掛け申し訳ありませんでした」
女王陛下が頭を下げ謝る。
「影様、今まで我が儘を言って申し訳ありませんでした。影様がいなくなって初めて私達が想像以上に護られていた事に気づきました。今回の戦いも影様が極秘裏に用意していた魔力兵器がなければ負けていました。何より影様がいなければ此処にいる者の多くが更に死んでおりました。今までのご無礼本当に申し訳ございませんでした」
優莉も女王陛下と同じく頭を下げる。
そんな二人を見て周りの兵士達が戸惑い始める。
「とりあえず二人共頭を上げてください」
いつもの口調で影が言葉を発する。
「何か誤解してるみたいですけど、何もしてないですよ？」
微笑みながら影が誤魔化す。
魔人に護られていたと知ればオルメス国に更なる不信感が募るかもしれなかった。それだけは何としでも避けなければならなかった。まさか二人が謝罪をする為に此処に来たとは思いにもよらなかった。てっきり言及もしくは今後について話しに来たものばかりだと思っていた。これには流石の影も戸惑いを感じていた。
二人が顔を上げ影の目をまっすぐ見る。
「その命の何割ですか？」
「ん？」
「何割を私達が奪ったのかと聞いています」
「さぁ？ 何のことでしょう。戦場で死ぬかもと言うお話しであれば……」
「とぼけないで！ 何で最後まで嘘を付くのですか？ 影答えて！ 何割なのよ」
冷静を取り繕っていた女王陛下が感情的になる。
「大体になりますが七～八割です」
影が正直答える。
その言葉に舞姫と雪姫が辛そうな顔をする。
「オルメス国が貴方のケアをしっかりとすればどれくらい失われた未来が元に戻るのですか？」
「残念ながらそれは何とも言えません。そこは、私にですら未知の領域ですので」
「……そうですか。私達に贖罪の機会をくれませんか？」
「贖罪ですか……」
「はい」
「必要ありません。別に今日明日死ぬわけではありませんしこれは私自身の勝手な判断で動いた結果です。だから……」
影の言葉に舞姫が反応する。
「だから何？ そのままなら後半年すら持たない人間がよく言うわね。全員よく聞きなさい。影の命を奪ったのはあんた達オルメス国の人間よ。影の力はある意味自身の命と引き換えなの。だからそうならない為の手段が必要。でもその手段すらお前達が奪った。影が自身の情報の多くを昔から隠蔽し消去していた理由はあんた達にその事実を隠し心配をかけない為。ここまでしてあんた達を護ろうとしてくれる人間をこれでも敵と言うの？ 少しは影の苦労も考えたら？ 影はいつも一人泣いているのよ！ あんた達が影の人としての」
「舞姫！」
何処か熱くなった舞姫を影が止める。
