杏奈と司令官 激突
杏奈は敵司令官を確認すると同時に部隊を前線部隊、回復支援部隊、後方魔法支援部隊の三つに再編成するように指示をしてそのまま再編成完了と同時に敵部隊と接触する。そんな杏奈達を警戒してか相手の指揮官が護衛を連れて杏奈を目掛けて突撃してくる。こちらも杏奈の護衛をしている隊長達に指示を出しすぐに対処する。
「私はノイズ。お前を排除する」
魔力障壁すら貫通する蹴りを放ってくるだけでなく自己紹介をするノイズと言う指揮官に対して杏奈はカウンターを入れながら挨拶をする。
「私は杏奈、以上！」
気迫こもった自己紹介をする。
杏奈のパンチを受けノイズの身体が後方に吹き飛ばされる。しかし腕を使いガードしたためか杏奈の見る限りではノイズにダメージはないように見えた。そして、ノイズの構えを見て自分と同じ格闘技を得意とする魔人だと判断する。
杏奈も再度気合いを入れ構える。
両者が睨み合う。
一秒……一秒……一秒と時間が流れる。
周囲から見ればただ両者が構え突っ立ているようにしか見えないだろうが今両者の頭の中では二人が何度も戦っていた。達人同士の決闘が一瞬で決まるように武術に対し達人の域に達している二人の戦いも又長く続くことはなかった。
それだけお互いが無駄になる動きや攻撃を省き、己の技を敵に叩き込む事だけを考えていた。近くにいた隊長とノイズと呼ばれる魔人の護衛達は二人が醸し出す独特の緊張感を察し少し距離を取り戦っていた。
そして勝負の火ぶたが切って落とされる。
「軍隊格闘術秘伝、乱舞無双」
杏奈の身体能力が限界ギリギリまで向上する。
パワー、スピード、技のキレ、練度……と言った物が魔法により強引に限界まで引き上げられる。
「武の極み」
ノイズも杏奈とは違う方法で身体能力を向上させる。一見補助魔法のようにも見えたが杏奈と同じく補助魔法とは違い武術を使う為の身体能力向上系の魔法だと判断する。
両者が動き、拳と蹴りがぶつかる。杏奈が拳と蹴りの両方に対してノイズは足技を使う。単純な突きや蹴りだからこそ一発でもまともに受ければ危ないと二人の直感が音を鳴らし警戒する。魔法で強化された一撃一撃は全てが衝撃波を発生させるだけの破壊力を持っていた。常人には捉える事すら難しい二人の激しい攻防に周囲が圧倒される。
「お前達さえいなければ影様は此処にいた。お前達さえいなければぁ！」
杏奈が叫ぶ。
そして渾身の一撃がノイズに入るが魔力障壁展開されダメージコントロールをされてしまった。そのまま一旦後方にジャンプし態勢を整える。
「私の殺意に気づいたか」
ノイズが杏奈を見る。
「追撃するには怪しかった」
「そう。やはりお前は排除しなければいけない」
「来い」
決して周りから見たら派手さはないが二人の戦いは周囲の者達では手を出す事は愚か助力をする事すら出来なかった。それだけ誰もが見てもレベルが高く下手に手を出せば出した者が先に殺されてしまうそんな雰囲気に包まれていた。
杏奈とノイズが再び接触し攻防を繰り返す。
先程と同じかと思ったその瞬間ノイズが即時展開で魔法を使ってくる。
「桜花旋風脚」
ノイズが回転し足技を連続で披露する。
一撃一撃が風を纏っており杏奈の身体を切り刻む。ノイズの技によって服が破けた事からあの風はノイズが回転して出来たただの風ではなく魔法によって殺傷能力を持った物だと杏奈は判断しすぐに反撃に移る。
「正拳連舞」
杏奈が渾身の正拳突きを連打する。
ノイズの蹴りと杏奈の突きが高速でぶつかり合い、その衝撃により地面がえぐられ地形を変えていく。あまりの速さに二人の攻撃が残像として宙に残る。しかし二人はそんな事などお構いなしに戦いを続ける。
二人の最後の一撃がぶつかり合うとお互いが発生した衝撃波によって身体毎吹き飛ばれる。杏奈はすぐに空中で態勢を立て直す事で次の攻防に備える。ノイズも同じく空中で態勢を立て直していた。
ここで杏奈がある違和感に気づく。
「もしかしてお前達……私達の動きをモデルにして訓練されてる？」
「流石に気づくか。そう。私達はお前達を倒す為にオルガノン様より力を授かった選ばれし司令官」
杏奈の表情が険しくなる。
影が三年前から準備をしていたようにオルガノンもいつか来るオルメス国攻略の日の為に準備をしていたのだと思った。影がここまで用意して尚も優位にならないと考えると状況は些か良くない事になる。オルガノンは間違いなく影や舞姫と言った魔術原書の中でも最強と呼ばれる二人に匹敵する力を持つといよいよ認めなくてはいけない気がしていた。そう考えると、ノイズと言う女は杏奈の動きを全て熟知しているように見えた。
「厄介何てレベルじゃない。これじゃ戦闘スタイルが少し違う自分と戦っているみたい……何より私の部隊が押されてる。このままじゃ全滅する」
「部下の心配とはまだ余裕があるか」
杏奈が魔力感知を使い周囲を確認すると数でも押されていたが、何より実力差で部下達が魔人達に押されている事に気づく。時すでに部下の一部の者は死んでいたがまだ被害は少なかった。がそれも時間の問題となっていた。
「趣味が悪い事で」
「お前達が英雄と呼んでいる裏切り者。あいつの強さの秘密は私達の先祖様の中でも高位のお方から奪った力。似たような物だと思うけど？」
「影様を侮辱するな」
「あら、急にどうした？」
「私に居場所を与えてくれたお方を侮辱するなと言った。覚悟しろ」
影を侮辱された事に杏奈が怒りを覚える。
そして、ノイズの背後に一瞬で回り込み魔法を即時展開する。
「軍隊格闘術秘伝、羅翔龍拳」
杏奈が最大火力でノイズに鉄槌を叩き込む。杏奈の拳に魔力が集まり龍の姿と変わる。そして突きと一緒に出現した龍がノイズに襲い掛かる。龍はノイズを呑みこみ前進し突き進んでいくがしばらくすると龍が内側からの攻撃によって破裂し消える。
杏奈がよく見ると血だらけになりながらもノイズがそこに立っていた。そしてノイズの口が動くと同時に杏奈の視界がぼやけフラフラする。
「……しまった」
杏奈の視界の隅にノイズを護衛していた補佐官が見えた。よく見ると杏奈の部下を殺しこちらを見て魔法を使っていた。レナード程ではないが油断した隙をつかれ感覚器官を支配された事に気づく。
「マズイ……このままじゃ……」
ゆっくりと近づいてくるノイズに杏奈が身の危険を感じる。ここは戦場で一対一の戦いではない。頭ではわかっていたはずなのに部下を過大に評価し信じ過ぎた結果が招いた事だった。
