最強を失い最強に頼る者
「天音が女王陛下にも報告をしなかった理由は……何？」
「多分、したくても出来なかったんじゃないの。そもそもする必要がなかったと言った方が正しいかもしれない」
優莉の呟きに舞姫が答える。
「出来なかったですか……」
「そう。影の最高権限は？」
「全権代理者です」
「そうね。でもそれは国内の話し。世界的には？」
「魔術原書です」
ここでようやく優莉が気づく。
何故天音が黙って影の指示に従い自分達に何の報告や相談もしなかったのか。
「そう。私達は最高で国王権限を行使できる。ただし、例外がある」
「例外ですか？」
「私達は国王権限すら越える権限を実は持っているわ。ただし、それは数万人以上の人命が左右される場合に限るわ」
「影はきっと護るべきオルメス国その物を逆手に取り命令をしていたのでしょう。そして影の性格上部下に慕われているとしたら、その部下は不平不満を言わないでしょうし、罪悪感すら感じないでしょう。だって影の事を信用し信頼しているならそんな事をする必要すらないですらね。女王陛下は知っているはずですよ。影の持つ最大権限の事を。でないと魔術原書を部下に持てませんから。ですよね？」
舞姫と雪姫が二人で一つの答えを言う。
「えぇ。知っていたわ。影って私達が知らないだけで使える物全てを利用してまで私達をそこまで護ろうとしてくれてたのね」
「やっと気づいたんだ」
「こら、お姉ちゃん。そうゆう事は言わないの」
舞姫が雪姫の言葉にソッポを向く。
それにしても今日の舞姫はいつも以上にお喋りだと雪姫は感じていた。
きっと、雪姫と同じように何でもいいから話して気でも紛らわしたいのだとそう思ってしまった。
「それで影がいなくなった状況を守護者達以外には何て説明するつもり？ これだけの大規模戦闘で影の不在は皆に動揺を与えると思うけど」
「私がそこは上手くするから心配しないで」
「ふぅ～ん。ならいいけど」
舞姫がまるで他人事のように返事をする。
「一つ聞いてもいいですか？」
「なに？」
「何でお二人は影様がいなくなった今も私達を護ろうとしてくれるのですか？」
優莉がずっと疑問に思っていた事を聞く。
「それは簡単な理由。影がオルメス国その物をまだ護ろうとしてるからよ」
「なるほど」
優莉が納得する。
影はオルメス国を出ていったが別に皆を見捨てて出ていったわけではない。むしろその逆で皆を護る為にオルメス国を出ていった。そして、二人は優莉達の為ではなく悪魔で影の為に動いているのだと判断する。
「舞姫お願いがあるわ」
優莉の視線の先で舞姫と女王陛下がお互いを見つめ合う。
「なに？」
「今回の戦い総指揮を貴女にお願いしたい。影と対等な力を持つ貴女なら可能なはずよ。悔しいけど影と同じだけの采配が可能な人間はこの国にはいないわ」
優莉が良く見ると、女王陛下が拳を握り悔しそうに舞姫に頼んでいた。
事実、影と同じだけの采配が可能な者はオルメス国にいなかった。
「いや」
舞姫は女王陛下の気持ち等最初から知らないと言った態度をとり、たった一言で断る。
「何が望み？ 叶えられる物に関しては何でも受け入れるわ」
「貴女の首と言っても叶えて貰えるのかしら？」
優莉が慌てて立ち上がり机を飛び越え女王陛下と舞姫の間に立ちふさがる。
「お姉ちゃん！」
雪姫も突然の事に慌てていた。
舞姫は女王陛下を護るようにして立つ優莉と雪姫を見て平然としていた。
「冗談よ」
珍しく舞姫が微笑む。
「貴女本当に何も見ていないのね。呆れた。これは影が苦労するし疲れる。そこの貴女も」
舞姫が女王陛下と優莉に説教をする。
今まで何処か落ち着いていた舞姫の言葉が少し荒くなる。
