月下と呼ばれた魔術原書
「ん？ 魔人か？」
服部半蔵がココとナッツに興味を示したのか二人を見る。
そして、ココとナッツが優莉達と合流する。
「二人共その目」
「はい、抑えていた力を解放しています」
「二人共お怪我はありませんか？」
ココとナッツが優莉と女王陛下に向かって微笑む。
「貴女達……」
「陛下申し訳ありませんがここは一旦引きましょう。ここからは英雄が戦うとのことです」
ココとナッツが笑顔で後ろにいる人物を見ると、そこにはオルメス国の最終防衛戦にして最強の人物がこちらに向かって歩いていた。赤紫色の腰まで伸びた髪を揺らしながら、周囲の魔力を吸収しながら歩いていた。
その人物は一足先に着いたココとナッツに向かって、
「二人とそこにいる影武者とクノイチを護れ」
と、言い残し優莉達の前に立ち、ようやく歩みを止める。
「まさか汝が上位魔人を従えていたとはな」
「まぁな。それがお前の正体か。マリア様と対等な力を持ち未来視の道術……いや長い話しは止めよう」
「我は別に構わないが？」
「そうか。なら少しばかりお前の芝居の解説をしてやる。オルメス国の建国者を異世界で殺し、その世界での支配権を手に入れた。そしてお前はマリア様を異世界に縛り付ける事でこの世界と異世界を行き来し長い時を生きていると俺は考えた。その道術の正体は相手の力量から自身が想像出来る未来を可視化して見ているに過ぎない。そしてもう一つ。それはこの世界とは別の時間軸にある世界に飛ぶ能力。だからお前はあの時俺と手合わせをして俺の力を知る必要が合った。だがあの時お前は未来が見えているはずなのに俺の攻撃にギリギリまで気付かなかった。この事実からこの仮定が生まれた。まさか原書にまで改変するとは思いにもよらなかったがな」
「…………」
服部半蔵は黙っていた。
「そして、マリア様が俺を助けようとしていた事に異世界の支配権を持つお前は気づいておきながら敢えてそれを阻止しなかった。つまりマリア様は完全に自由がなかったわけではなかった。もし下手に手を出し、あの場で俺とマリア様が手を組むことをお前は恐れた。何故なら異世界からお前はずっと俺を見ていた。つまり俺の強さをマリア様同様に知っていたからだ。だがマリア様の力を持ってしてもお前を殺す事は出来ないから仕方がなく共存をしていた。これは俺の予想だが何かの取引をお前とマリア様はしていた。だからお前達は演技をしていた。それが互いにとって好都合だったから。……と俺の解説はこの辺でいいか？ 初代服部半蔵にしてマリア様に匹敵する力を持ち、かつて魔術原書と呼ばれた月下？」
影は時代が違うが服部半蔵が魔術原書だと確信していた。魔術原書に匹敵する力を持つ者は限られているからこそ、頭を空っぽにして一から客観的に状況を整理して見るとすぐにわかった。月下が本名ではないが、マリアで言う無原罪と同じく本名より魔術原書の通り名の方が有名であった。
女王陛下と優莉はマリアと言う名を知っていた。オルメス国の最初の女王陛下にして魔術原書だった女性であり、二人にとっては憧れの存在である。影の言っている事は良くわからなかったが、今の内にココとナッツに護衛をして貰い影と服部半蔵から距離を取る事にする。影の言う通り服部半蔵は強く魔術原書と言われればすぐに納得が出来た。それほどまでに服部半蔵は強かった。だけど、その正体が魔術原書だったと分かれば全てに説明がついた。
「見事だ。まさか我の陰謀に気づくとは。……それで汝は我と殺し合うつもりか？」
服部半蔵は周囲の魔力を吸収した影を見て、落ち着いた表情だった。
影も同じく落ち着いていた。
「助けてと言われた以上、戦う理由がそこにあるからな」
「そうか、ならば致し方無い」
影と服部半蔵の殺意がぶつかり合い周囲の空気が重たくなる。
影から十分に距離を置いた優莉と女王陛下、そして一緒に運んだ影武者とクノイチが驚く。
ココとナッツは影を黙って見守っていた。
