女王陛下VSクノイチ2
クノイチが燃え盛る炎に背を向け、影武者の元に行こうとした時、背後から声が聞こえる。
「私を馬鹿にするのはまだいいけど、影の事を馬鹿にするなら許さないわよ」
クノイチが振り返ると炎が沈下し、女王陛下が立っていた。女王陛下はもしもの事を考え高位の魔力障壁を展開しており無傷だった。
「へぇ～、意外に用心深いのね」
「まぁね」
今度は女王陛下からクノイチに攻撃を仕掛ける。
女王陛下は武器を持たずにクノイチに殴りかかる。
そして、クノイチの反撃を全て先読みして躱していく。
「まさか、大国の主が実は戦闘経験があるとはね」
「これくらい出来て当たり前よ。それに貴女の動きはもう見極めたわ」
今度は女王陛下が戦いのペースを握る。クノイチの攻撃を受け流しながらお腹や脇腹に的確にパンチや蹴りを入れていく女王陛下だったが、まだ表情から余裕があった。
クノイチが一回距離を取ろうとするが女王陛下がすぐに追撃する。
更に近距離魔法を使い、今度は接近戦と魔法の両方で攻撃する。
炎の矢がクノイチを襲い、態勢が崩れた所で女王陛下がパンチや蹴りを入れていく。溝内に入った一撃はかなり効いたらしくクノイチがお腹を抑える。そのまま女王陛下が使っている魔法の一つである炎嵐が地面に膝を着くクノイチを空中に吹き飛ばし身体を燃やす。
「忍者、忍術そのほとんどが隊長クラスね。貴女達は噂に自惚れ、噂で周りを騙していただけだったのね」
魔力障壁に似た忍術で身を護るクノイチでは合ったが戦闘でのダメージが身体に蓄積され苦痛に表情が支配されていた。
「お前……ただの一国の主じゃない……。何者なの？」
クノイチが女王陛下に質問をする。
「ただのか弱い女の子よ」
「か弱い？」
「そう。か弱い女の子。でもただのか弱い女の子じゃない。昔、最強と呼ばれた影に容赦なく殴られ、蹴られ、魔法で痛め付けられた女の子よ。おかげで気づけばこんな事も出来るようになったわ」
女王陛下の後方に巨大な魔法陣が出来る。
赤く綺麗に輝く魔法陣はクノイチに絶望を与える。
「それは……」
「ただの上級魔法よ。ただし、殺傷能力がかなり高い折り紙付き」
魔法陣から出てきた槍は炎だけで出来ており、とても鋭利では合ったが空気が熱せられ大気すら燃やすのではないかと言う程高温だった。
「これは、神話とされる演舞鳳凰の舞を元に私が作ったオリジナル魔法よ。ちなみに逃げても無駄よ。これは放つ前に指定した敵の心臓を貫き燃やし尽くすまで追尾するわ。説明した通り逃亡は無理だけど、迎撃は出来るわよ」
女王陛下が満面の笑みで答える。
オルメス国を危険に晒し、影を馬鹿にしたクノイチにまるで力の差を見せつけるように。
「迎撃……」
「そう。でも迎撃は可能だけど、失敗すればどうなるかは貴女ならわかるわよね？ 貴女の使う忍術で出来るならしてみなさい」
女王陛下の黒く綺麗な瞳にはクノイチの姿が確かに写っていた。
「あっ……いやぁ……たぁしゅけて……」
クノイチが涙を流し、膝から力が抜けたのか地面に女の子座りで座る。更に恐怖からか失禁する。
「助けてとはよく言えた物ね。これは貴女達から仕掛けてきた戦争よ？」
「…………」
「何か死ぬ前に言い残しておきたい事はあるかしら？」
「おねぎゃい。たしゅけて」
恐怖し滑舌すら回らなくなったクノイチを冷徹な瞳で女王陛下が見る。そこに情状酌量や優しさと言った物は存在しなかった。殺さなければ殺される。それがこの世の理である。仮に見逃しても今後いつ復讐心を持ちオルメス国に来るか分からない以上殺す意外に道はなかった。
「はぁ……大人しく投降するなら、奴隷としてなら受け入れてあげるわ。ただし、最終的な決定は私と影が話し合ってする。それでもいいなら命だけなら助けてあげる」
女王陛下がため息を吐き、クノイチに選択肢を与える。
クノイチを殺そうとした瞬間、影の笑顔が脳裏に浮かんできた。
きっと優しい影の事だからクノイチが絶望し死んでいったとすれば、それが敵で合っても涙を流すのだろうとそう思ってしまった。今までなら私情を捨て、容赦なく殺していた。
だけど、影が魔人であるココとナッツを助けた時に個人的に女王陛下に言ってきた『敵だから魔人だからって殺していたら、いつか人じゃなくなる。それに敵も魔人も命の重さは同じ、ならそこに救いの手を差し伸べる事が出来る者が真の強者だと思う』と言う言葉が女王陛下に迷いを与えた。
「おねぇがいしぃます」
クノイチが女王陛下に頭を下げる。
