ココとナッツの対応
影と舞姫が敵部隊の中心的人物であったベールトとニーズヘッグを倒した事によりアルマス帝国は危機を脱する事ができた。
今、アルマス帝国の司令室にはアルマス帝国の国王と舞姫、雪姫、影、優莉とその守護者達、ココとナッツだけが残っていた。ココとナッツは先ほど目を覚まし状況がわかっていなさそうだったが、影の姿を見て怯え、大人しく黙っていた。
「確認ですが雪姫の件はこれでなかった事にしてもらえるのですね？」
影の言葉にアルマス帝国の国王が頷く。
「あぁ、約束は守る。帝国を救ってくれた事に礼を言う」
「そうですか」
影が頷き、舞姫と雪姫を見ると、二人共笑顔になっていた。
影が舞姫のあんな嬉しそうな笑顔を見るのは実に三年振りだった。
「これで良かったんだ」
「それで一つ聞きたいのだが、そこの魔人二人はどうするつもりだ？」
アルマス帝国の国王がココとナッツを見る。魔力がまだ生成できない二人は完全に委縮していた。影の記憶が正しければ明日から元の生活に戻れるようになる。
「どうと言いますと？」
「すぐに殺すのか、拷問に掛けて情報を自白させて殺すのかと聞いている」
「殺しませんよ。一応ベールトの魂は残りましたが、肉体が一度死んだ事によりココとナッツの奴隷門は効力を失い消えています」
影が答える。
そして委縮したココとナッツの前に移動して座り込み二人と目線の高さを合わせる。
「選ぶといいよ。生きて自由に生きるか、生きて後日俺を殺しにくるか、生きてベールト達の元に戻るか、ここで死ぬか、好きなのを選んでいいよ」
影はココとナッツに選択肢を与える。奴隷門を刻まれた者にとっては、生きていく中で選択の自由等ない。全ては主の思い通りになるのだから当然と言えば当然だった。その苦しみを知っているからこそ影はココとナッツに選択肢を与えた。どれを選んでも影はそれを受け入れるつもりだった。
「お前ふざけるな！ 幾ら魔術原書と言え魔人を助けるとはどうゆう神経をしている？ そんな勝手な事が許されると思っているのか？」
アルマス帝国の国王の怒鳴り声が司令室に響く。
「許されるわよ。影だけじゃない。私もこの一件には関わっている。それと話は変わるけど雪姫の未来が守られ借金もなくなったしアルマス帝国に私と雪姫がこれ以上滞在する理由はなくなったわ。明日からオルメスにでもお世話になろうかしら」
舞姫の言葉にアルマス帝国の国王が戸惑う。
今、舞姫と雪姫がアルマス帝国を出ていけば国の未来はそう長くないだろう。
逆に二人がオルメス国に行けばオルメス国は正真正銘の最強国家となるだろう。
「何が目的だ舞姫？」
「そこの魔人二人は影に一度負けている。なら生かしておいて問題が出たらその責任を影がしっかりと取るのであれば問題ないと思うけど？」
「もしそれで誰かが死んだらどう責任を取る？」
「さぁ？ それは影が考える事だから私は知らない。だけど、オルメス国は先日、半魔人化した蒼炎の妹に自由を与えて一般人として匿っている。なら一人や二人増えても問題がないと私は考えた。だから口を出してない」
「それは初耳だが、さては貴様俺に黙っていたな？」
「えぇ。だって聞かれなかったから」
舞姫の言葉にオルメス国の守護者達が反応する。響子の一件は魔術原書と言う立場なら知っていても可笑しくはない。ただ守護者達が反応したのはそこではなかった。「だって聞かれなったから」の一言である。影もよくその一言を使うので、影がこうなったのは舞姫にも原因があるのだと皆が顔を見合わせて納得する。
「それに匿うと言っても王宮内の清掃係と保険はちゃんと掛けて目が届く範囲内よ。まぁそこの副総隊長とよくお話ししたり、遊んだりと仲良しで今の所は問題ないはずよ。影がそう言っていたわ」
「わかった。オルメス国が責任を持つなら、俺は何も言わない」
「そう。後、言っておくけど今の話しを他国に漏らしたら私と雪姫はオルメスに行くから気を付けて」
これでもかと言うほどにアルマス帝国の国王に圧を掛ける舞姫に雪姫と影が苦笑いをする。
