仲間とのペース
時が経ちベールトが提示したタイムリミットの時間がやって来た。
時計が一四時になった瞬間、両者睨み合っていたが戦いが始まる。
影は舞姫に指示された通り、オルメス国の状況だけをモニター越しに見ていた。アルマス帝国の兵士は舞姫と雪姫が指揮をすると言われた。確かにその方が各国の特徴や連携が取りやすく戦いやすい。中央部隊と一部左翼を舞姫、右翼を雪姫、左翼を影が指示していた。
と言っても残りの左翼の魔人は中央部隊が広めに展開する事で対応をしていた。流石にオルメス国の増援だけで全てを相手にするには無理があった。オルメス国は優莉を中心として動き、小隊ならではの機動力を活かし敵陣に穴を開け戦っていた。
影がモニターで見ていると、基本的には守護者が敵と戦い、兵士達が守護者の援護をしていた。
優莉は影に言われた通り三六人で左翼に展開する魔人の一部である五百人を相手にする為に魔力の消費に気を付けながら戦っていた。普通に考えればかなり険しい戦いになるが幸いレベルが高い魔人の数が少なく内心ホッとしていた。
しかし油断は出来なかった。左翼の半分以上を受け持ってくれているアルマス帝国の兵士の動きをしっかりと見ながら歩幅を合わせながら戦わなければならない事に優莉達が苦戦をする。いつもなら仲間の動きが手に取るようにわかるが今回は全く分からなかった。
そして指揮官が影だけでなく舞姫と雪姫がそれぞれ別れて指揮をしていた。影の指揮に慣れている優莉達にとっては違和感しかなかった。
しかし本来であればこれにお互いの仮拠点が存在し、指揮官が更に増えるのが他国では当たり前だった。今回はお互いに状況が状況だけに仮拠点がなかっただけまだありがたかった。
「優莉様、このまま魔力を温存して戦いますか」
やはり、戦いにくいのか若菜が直接優莉に確認する。
それもそのはず、オルメス国を代表し影に選ばれた守護者達にとっては目の前にいる魔人（レベル一から三）相手なら魔法をそこまで使わずに勝つ事が出来る。幾ら数が多いとは言え、落ち着いて対処すればそこまで疲れる事はなかった。その証拠に守護者は全員魔力を使い武器を生成し手に持っていたが、魔法は殆ど使っていなかった。
「今は我慢の時よ。それに今も影様は私達の行動を把握されているはず。なら、絶対に指示があるわ。その時までアルマス帝国の兵士の皆さんに合わせましょう」
正直、優莉は迷っていた。
魔力を温存しても身体にかかる疲れは徐々に溜まり、いずれその疲れが表面に出る。そうなれば脳の演算処理能力も低下し魔力は合っても魔法を構築し、展開、発動とそれぞれに時間がかかる事になる。また魔力還元率にも支障を来たす。かと言ってこの状況でオルメス国だけが敵陣の奥深くまで行けば敵に囲まれる危険性も合った。それだけならいいが、オルメス国の勝手な行動でアルマス帝国の兵士が戦いのペースを崩す可能性も否定出来なかった。
「かしこまりました」
若菜が返事をして元居た場所に戻る。
優莉は何故この状況下で影が最初から全力で行けと言ったのかがわからなかった。アルマス帝国の国王の手前そうゆうしかなかったのか、本当にアルマス帝国の兵士達の事を考えずに先陣を切っても問題ないと判断したのかの区別がつかなかった。
周囲を見渡しアルマス帝国の兵士達を見ると、やはり一般兵では魔人一人に対し兵士が一人で戦っていた。それに連携と言う意味では魔人達の方が上手くかなり苦戦をしていた。一瞬援護に回ろうかとも考えたが、現状すぐに陣形が崩れる様子もなかったのでそのままにする。
