影と優美動く
さっき確認したら投稿3日目にして累計PV200超えてました。
読者の皆様ありがとうございます。
いきなり黙って家を出て行く影の後を優美は慌てて追いかける。
「何処に行くのですか？」
「ちょっと天気がいいのでお散歩に行きます。だから今日はここでお別れです」
影はわざとらしく嘘を付き、笑顔で優美の顔を見る。
優美は歩く影の隣に来て、歩幅を合わせ歩く。
「何でいつも嘘を言うのですか？」
「何の事ですか？」
「とぼけないでください」
「皆の事が好きだからですよ。この国に住む皆の事が私は好きです。だから無駄な心配はかけたくないと言うのが本音です。優美様は急いで街に戻られなくていいのですか？」
影の言葉に優美が声を出して笑う。
「やっぱり影様ってお優しい方なんですね。このまま影様と一緒にいたら迷惑ですか？」
「優美様の立場上、この緊急事態に私と一緒にいる時間なんてないと思いますが？」
「そうですね。でも緊急事態はもう解決に向かってますよね？ なら問題ないじゃないですか。それにずっと隠していましたが私は傭兵をしております。腕には少しばかり自信があります」
傭兵とは軍とは違い、個人で魔人討伐をする個人業だ。
傭兵は誰でもなれるのではなく、国が審査し軍の兵士と同じ基準で審査がされる。
その審査に見事合格した物だけが傭兵になる事が出来る。
簡単に言えば、国の審査に合格した者は軍に所属するか傭兵になるかを選べると言う事である。
「そうですか。ならちょっと通信機を借りてもいいですか？」
「はい」
優美は影に自分が持っていた通信機を手渡す。
影は優美が不思議そうな顔をしている事に気づいたがそのまま通信機を受け取る。
優美の通信機を操作し影は耳に装着する。
優美は一体誰に連絡をするのだろうと思いつつ影を横目で見ているとすぐにその答えが分かった。
『はい、こちら王都特別作戦室です』
通信機から聞こえる声に優美は驚いてしまう。
王都と直接連絡を取るには幾つもの手続きが必要になる。
今回のような非常時でも王都の受付を通してじゃないと話しを聞いて貰えない場所に影は平然と連絡をしていた。
「突然で悪いけど、国の壊滅危機に関して総隊長の意見を聞きたい」
影の顔が急に真剣になり、声のトーンも変わる。
隣で歩いていた優美は影に聞きたいことが山ほどあったが黙って通信が終わるのを待つ事にする。
『はぁ……お久しぶりです。いつも思うのですが事がある事に毎回不特定多数の通信機の端末を使って連絡しないでください。反応に困りますし逆探知して本人か確認する身にもなってください！』
今度は何処か優しい影の声に戻る。
「ごめんね。てか最初から分かってるなら素直に教えてくれればいいのに」
『もしもの事があったら問題ですから』
「もしもって？ この連絡先って女王陛下とその側近、後は俺と女王陛下の守護者しか知らないのに？」
『もういいです』
「ごめんね。怒らないで」
『もしかして、この状況下で切羽詰まった私達を冷やかす為だけに連絡をしてきたのですか？』
「今回は俺も動くから状況を教えて？」
優美は何がどうなっているのか隣にいても訳が分からなかった。
一見、二十歳の優美と年齢が見た感じでは変わらない影が本当に三年前まで総隊長を務めていたとは到底思えなかった。
何処かお気楽でお人好しなイメージしか今の影からは感じられなかった。
「成程ね～。なら俺一人で何とか出来るから緊急会議は中止していいよ」
『え？』
「ん？」
『本気で言ってます？』
「うん。三年のブランクがあるからもしかしたら少しばかり失敗するかもだけど、きっと何とかなると思う」
『相変わらずですね。ならば影様を信じております。一応私達でも影様が失敗した時の為に守護者だけは王都で対空魔法の準備をしておきます』
「ありがとう」
影はそう言って通信を終わらせて優美に通信機を返す。
影は通信機を優美に返す前からずっと感じていた優美の視線に笑顔で答える。
「いや、当たり前に笑って誤魔化さないでください！」
優美は笑って誤魔化す影に子供っぽく言ってくる。
肩身が狭い中、家の格式を気にして育てられた優美にとってはこっちが本来の姿なのかなと思いながら影は優美を見る。
「それで何が聞きたいのですか？」
「さっき話していた相手は総隊長ですか？」
影は一瞬何て答えるか迷ったが隠しても仕方がないので正直に答える事にする。
「ですよ」
「軍に所属していたとは言え、王都のルールを破って一気に総隊長に連絡しても大丈夫なんですか？」
「大丈夫ですよ。だってあの子達が全部隠ぺい工作してくれますから。勿論女王陛下にも」
サラッと爆弾発言をする影に優美が慌てる。
本当に影の事を心配しているのか影の手を掴み真剣な表情で顔を見る。
「もし女王陛下に見つかったら死刑ですよ？ 死刑？」
影からしたら戦場に出ればいつも死が付き物だった。
いつも自分の隣にいる死神に命を取られないように戦っていた。
そんな影からしたら死刑と言う言葉はそこまで大きく恐れる物にはならない。
「そうかもしれません。でも私は自由に生きたいと思います。誰かに縛られて生きるのはやっぱり窮屈じゃないですか」
優美の気持ちを理解した上で影は笑顔で答える。
優美にも自由に生きて欲しいと言った影の気持ちが伝わったかは分からないが伝わればいいなと思った。
「なら影様に一つ聞いてもいいですか？」
再び歩き出した影の横を優美が歩きながら聞いてくる。
何故かさっき握った影の手を離さない優美に影は疑問を感じたが特に気にしない事にする。
「いいですよ？」
「本当は私の家の事を知っていますよね？ そして私の事も？」
「そうですね。優美様が私の家で思い出させてくれましたからね」
「ならもう少し手を握っていてもよろしいですか？」
「…………はい」
「何です？ その間は？」
「何のことでしょう？」
「ふふっ。相変わらずですね」
二人はそのまま目的地であるB14区域に歩く。
途中歩くのが面倒になった影は優美に頼み魔法を使い、空を飛んで向かった。
ここまで読んでいただきありがとうございます。
これからも頑張っていきますので今作品をよろしくお願いいたします。
