ボロボロになった者
影が部屋に行く途中に明日奈の顔を見ると、付いていく振りをして途中で逃げるかもしれないからと無言で答える。明日奈の目を見て言いたい事がわかった影は大人しく付いていく事にする。
「ところで何で怒った顔をしてるんですか？」
「わからないの？」
「……はい」
「怪我してる癖に私に怪我を隠したからよ」
影が明日奈の言葉に納得する。
怪我を治すのが明日奈の役目である。
「これくらい大したことないですよ」
影が答えると、明日奈が部屋の前で立ち止まり影の顔を見る。
「私を舐めてるの？」
「え？」
「ただの痙攣じゃないわよね。魔力回路が熱を持ってる。本当は今も魔力回路の熱が神経に伝わって痛くて苦しいんじゃないの？」
流石は守護者専属の名医である。影の左手を掴んでいた手を離し、痙攣する右手を両手で優しく触りながら明日奈が答える。
「明日奈さんの言う通りですが、我慢できます」
「魔力回路が熱を持つって事はかなり高密度な魔力を魔力回路に流さないとならないわ。つまり本来ではありえない純度の高い魔力を影が生成もしくは外部から吸収したとしか考えられない。でも影は魔力が生成できないとなると答えは自ずと予想がつくわ。これは三年前と同じ症状。このまま放置するのは医者として黙認出来ない。とりあえず注射だけでいいから打ちなさい」
その言葉に影がとても嫌そうな顔をする。
明日奈は何で影が自分に怪我の事を隠そうとしたのかを察する。
三年前も注射を打つ時はいつも嫌がり逃げる影を追いかけていた。つまり今回も明日奈に痙攣の事を相談すればそうなると影は考えていたのだとわかった。
「注射……」
「子供じゃないんだから、我慢しなさい。それに注射と言っても一本だけだから安心しなさい」
「やっぱりこのまま我慢します」
「あ～もう面倒くさいわね。いいからトットッと部屋に入りなさい」
部屋の扉を開け、注射を嫌がる影を強引に明日奈が部屋に入れる。
そして影を丸椅子に座らせて腕が動かないように専用の台に固定する。
明日奈は自室にある薬品が沢山入った棚を触り始める。大きめの注射器と影に使うのであろう薬品を数個取り出す。
明日奈の顔は真剣で分量を間違えないように慎重に薬品を混ぜていく。いつ注射が来るかわからない影にとってはとても憂鬱な時間であった。
「良し！ 出来た」
その言葉が影の耳に聞こえてくる。
「一本って大きくないですか？」
「小さいの三本よりマシでしょ？」
影の顔から笑みが消える。
「鬼ババアめ」
明日奈の顔からも笑みが消える。
「そう、影はそうゆう事言うんだ。なら覚悟してね」
その刹那、明日奈が満面の笑みになる。
影がしまったっと思った時には全てが遅く、明日奈の部屋から影の叫び声が廊下まで響いた。
無事に注射が終わった影は目から零れた涙を明日奈に吹いて貰い、注射器を刺した場所を消毒してもらう。
「もう終わったから泣かないの」
「…………」
影の腕を固定していたベルトを外す明日奈。
「何で戦場ではもっと痛いのを平然と我慢出来るのにここでは出来ないのよ？」
「だって……」
「だって？」
「痛いって言ったら相手が調子に乗ってもっと痛い目に合うから……」
普通に聞けば、強者しか言えないようなセリフでありながら弱者みたいな回答をする影に明日奈が呆れる。
「そもそも影の場合は戦場でも最も危険で危ない前線にすぐに出るからでしょ。総指揮官が当たり前に戦場に出ていく所なんてオルメス国とアルマス帝国ぐらいなもんよ！」
「でも、そうしないと仲間が……」
「はぁ……」
明日奈がため息をつく。
「もういいわ。女王陛下が苦労する理由よくわかったわ。でもこれだけは覚えておきなさい。命さえあれば私が影を助けてあげる。だから絶対に死なないで。影はこの国の希望だから。勿論治療方針に関しては私が決めるけどね」
「そうですね。ありがとうございました。これで失礼します」
影が立ち上がり一礼をして明日奈の部屋を出ていく。
「は～い」
明日奈が影を見送る。
「影が皆の前では無理して背伸びしてることぐらい知ってる。弱音をこんな形でしかそれもたまにしか言えない影の心はきっとボロボロなのよね。だから自身の生に対して……」
影を見送り一人になった部屋で明日奈が独り言を呟いた。
誰かに言った訳でもなかったが、その言葉は影の近くにいる誰かに届いて欲しいと明日奈は心の中で思った。一度深呼吸をして、傷付いた兵士達が王宮に帰って来る前に手当出来る準備をする為、部屋を出ていった。
