希望の二人
「そうですね。でもそれは貴方の思う終わりかは知りませんが」
「あはははは」
ベールトが笑う。
「ここまで来て強がるか女。面白い。お前が望むなら俺の女にしてやる。そうすれば命を助けてやってもいいぞ？」
「ご提案ありがとうございます。でも私には昔から心に決めた方がいますのでお断りさせて頂きます」
「そうか。それは残念だ。ならば死ね」
ベールトの闇魔法が発動し、巨大魔法陣から精気を抜き取る邪気が下手したら百はあるのではと思ってしまう程出現する。そして沢山出現した邪気が抵抗すら出来なくなった雪姫と優莉達を狙い向かってくる。
周りが絶望し怯える中、雪姫だけは何故か一人笑っていた。
「やはり、この勝負私の勝ちですね」
その言葉通り、ベールトの邪気全てに向かって白い光線が勢いよく発射される。十の光線は空中で何回も枝分かれして仲間を襲おうとしている邪気全てを追尾し衝突する。白い光線に攻撃された邪気は全て空中で消滅していく。
「これは神話の光線銃か。だが一体どうゆう事だ……」
予期せぬ事態にベールトが戸惑った表情を見せる。
「あの女の魔力反応からは考えられない。そもそも神話の魔法を即時展開出来るのは魔人王様だけ……となると別の誰かがこれを使ったのか」
「まだ気づきませんか？」
雪姫の言葉にベールトが反応する。
「まさか。影か！」
「ふふっ。半分正解で半分不正解です」
ベールトがすぐに雪姫を殺そうと殺意を向けるが動くことはなかった。
いや、状況が状況だけに下手に動けなかった。
それは魔人達も同じだった。
今、雪姫とベールトの間にはかつて魔人王を封印した影と舞姫が立ちふさがる形で空中浮遊していた。
影はここに来るまでにもしもの事を考え、自分がしっかりと特定できる座標がある地点に予め拡散光線銃の魔法を展開しておいた。そしてそれを空間魔法で自分の近くに呼び発動した。
舞姫が影だけに聞こえるように口を手で覆い話しかける。
「思ったより兵達の消耗が激しい」
「そうだね」
「ここは闇雲に攻めるより態勢を整えることが最優先だと思う。影の意見は？」
「一緒かな」
「なら決まりね。交渉は任せる」
「わかった」
影がベールトを見る。
「退け。お前達がここで退くのであれば、オルメス国とアルマス帝国はこれ以上何もしない。お互いにこれ以上兵を失うのは避けたいと言う面では同じ。悪い提案ではないはずだ」
「ならばお前達は何故我々の拠点を攻撃した？」
「ベェルセルト国に加担したからだ。あの時お前達はオルメス国を潰す為に増援を送ってきた。だから今後その脅威とならないように拠点を潰した。もっと言えばベェルセルト国を含み近隣諸国を潰していたのはお前達だろ？」
「あぁ。ココとナッツは死んだのか……ったく使えない女だ」
ベールトの言葉が影の逆鱗に触れる。
舞姫は隣で影を見守りつつ、地上にいる魔人達を牽制する。
「お前にとってココとナッツと言う魔人はどんな存在なんだ？」
「ただの玩具だな。あの程度の力で俺の女になりたいとほざいた哀れな女だよ。だから命令した。影と舞姫を足止めしろと。しっかりとできたならば気が向いた時に女になりたいって話しを考えてやると言った」
「部下の好意を言いことに出来ないと分かっていながら命令しておき、そこに何の罪悪感もないのか？」
影の言葉が震えていた。
「あぁ。この世の中、力が全てだ。弱い者は死ぬ。女は男に尽くし子を産む為の存在。それが道理だからな」
影がベールトを睨み付ける。
「言葉は選べよ格下。俺が仲間の兵達を見捨てればお前を含む全員を殺すことだって可能だ。それを忘れるな」
「…………」
唾を飲みこむベールト。
「最終警告だ。大人しく退け！」
「成程。確かに今の俺では勝てない。ここはお前の言う通りするとしよう」
ベールトが合図を出し、魔人達が空間魔法を使い何処かに行ってしまう。全員が空間魔法を使える事からやはり魔人王直轄部隊は非常にレベルが高い事が改めて実感させられた。
「まさか、敵である女の為にそこまで怒るとはね」
「あいつは外道だ」
「そう。それよりここは私が上手く対処するから部屋に戻りなさい」
「大丈夫。俺も手伝うよ」
「さっきは強引に抑えていたみたいだけど右手が痙攣してる。枷を外した代償が軽度とは言え出てる。今はゆっくり休みなさい。後で私も妹と一緒にそっちに行くから」
「ありがとう。アルマス帝国の兵士達に助けてくれてありがとうってお礼を言っておいて。それと兵士達は国に帰還させて大丈夫。しばらくは俺がここにいるから」
「えぇ。とりあえず早く行きなさい。オルメスの守護者がここに来たらバレるわよ」
「そうだね。恩に着るよ」
影は空間魔法を連続使用して王宮まで最速で戻る。
十一章終わりです。
明日から十二章です。
