脅威となっている近隣諸国と魔人に対して
翌日のお昼過ぎに影がいつも通りに遅めの起床をする。
影はそのまま瞼を擦りながらベッドから身体を起こして周りを見渡すと優莉が椅子に座り仕事をしていた。
「ここは？」
影の声に仕事をしていた優莉が気づく。
「おはようございます。私の部屋ですよ」
影は優莉を見て首を傾げる。
「ん？」
「まだ寝ぼけているみたいですね。ご飯食べます？」
状況の整理が出来ていない影を見て、優莉が椅子から立ち上がり影の横に来る。
「食べるの面倒だからいい」
その一言に優莉がため息を吐く。
「私が食べさせてあげますから食べてください。昨日のお昼から何も食べてないですよね？」
「覚えて……ない」
「もういいです。ほら早く口を開けて下さい」
優莉はベッドの近くに置いてあるご飯を手に取り、そのまま影の口元まで運ぶ。
大きなアクビをしながら影は口元まで運ばれてくるご飯を食べる。ただ口を開けるだけで食べる事が出来る状況に影は感謝する。
「うん。美味しい」
影は美味しそうに次々と口に運ばれてくるご飯を食べていく。
「それは良かったです」
「ねぇ、一つ聞いてもいい？」
「えぇ」
「もしかして、俺昨日泣き疲れていつの間にか優莉に甘えて寝てた感じ？」
ご飯を食べている途中にふと影は何かを思い出したように質問をする。
「はい。気づいたら私の胸の中で気持ち良さそうに寝ていましたよ？」
「やっぱり。いつもごめんね」
「いいですよ。何なら今日も一緒に寝ますか？ 影様が私を望むなら好きなだけ甘えていいですよ」
優莉が何処か嬉しそうに言ってくる。
「ありがとう。気持ちは嬉しいけど今日は一人で寝るよ」
影はお礼を言って、優莉が社交辞令とは言え優しくしてくれる事に感謝する。
「そうですか……」
影の口元にご飯を運びながら優莉が残念そうに言う。
そんな優莉を見て影はさっきのは社交辞令か何かで優しくしてくれたのではないのかなと思ったが、深く考えてもわからないので美味しいご飯を食べる事に集中する。
「それにしても影様はいつも美味しそうにご飯を食べますね」
「うん。だって美味しいじゃん」
「そうですか……これ少し冷めてますけど……」
優莉が戸惑った顔をする。
「ん？」
影が首を傾げる。
「いえ。気にしないでください。こちらの話しです」
「わかった」
しばらくすると、優莉が用意してくれた遅めの朝ご飯を完食する。
そのまま影は背伸びをする。
「うぅーん」
「ふふっ。気持ち良さそうにしてますね」
影を見て優莉がほほ笑む。
「さて仕事しますか」
影の言葉に優莉が驚く。
戦後の事後処理等は基本的に守護者達がする。それに今日は元々女王陛下、影の二人は仕事がない日である。流石に女王陛下が一日全く仕事しないと言う事はないが、基本的にはゆっくりと休日を過ごす日である。それは女王陛下のみならず影も同じである。
むしろ影の仕事は影の命令一つで優莉がしても立場上問題がない仕事が多い。それを休日に自らすると言った影の顔を優莉が見る。他国では上官が自ら休日に進んで仕事をするなど絶対にありえない光景である。
「あの～もしよければ私がしましょうか？」
優莉がいつも通り無理をしようとする影に心配そうに聞く。
「いいよ。俺がする……って言ったら心配かける感じ？」
優莉の顔を見て影が戸惑う。
「はい。いつも無理しかしませんよね？」
「…………わかったからそんな顔しないで。今日は休んで明日から仕事するから」
優莉が安堵する。
「なら良かったです」
「はい。なら一つだけ今から早急に一つお願いしてもいい？」
本当は影一人で準備からしようと思ったが、そんな事をすれば優莉から何を言われるかわからないのでお願いする事にする。影としては上官だから休む、楽をすると言った考えは一切ない。勿論そんな理想的な考えを持つ総隊長は滅多に存在しない。守護者達もその事を理解しているので影からのお願いは、部下の思いを配慮した所にあることを知っている。
「はい。それで何をすればいいですか？」
「近隣諸国にライブ中継できる準備をして欲しい。近隣諸国と魔人に対して牽制する」
「つまり、影様が総隊長として復帰された事を公にして、近隣諸国と魔人達に圧をかけると言う事ですか？」
「うん。多分だけど後十分もしたら舞姫も俺と同じ事をすると思う。と言うかするんだけどね。これは舞姫と話し合って決めた。簡単に言うと、近隣諸国の力関係を三年前の状態に戻す。今オルメス国に対する扱いが何処の国も酷いでしょ？ そんなんじゃ皆辛いからね」
「かしこまりました。今から十五分以内に出来るように手配します」
「うん。準備出来るまでここで待っててもいい？」
「勿論です。では私は一旦ここを離れて準備と手続きをしてきます」
優莉が立ち上がり部屋を出ていく。
「これで古き物語が終わり、堕落した物語も終わり、新たな物語が今始まる」
一人になった部屋で影が呟く。
影も一旦隣にある自室に戻り、総隊長としての正装に着替え、優莉の部屋に戻る。
