影の過去と優美の正体
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影は下を向いたままの優美を部屋の中に案内する。
影は飲みかけの珈琲を飲みながらロビーのソファーに座る優美に紅茶を用意しテーブルの上に置く。
「どうぞ」
「ありがとうございます」
影も優美の正面にあるソファーに座る。
そしてソファーに片膝をついて微笑みながら優美を見つめる。
しばらくすると下を向いていた優美が顔を上げ、影が微笑みながら見ている事に気づく。
「家……普通なんですね」
優美は緊張しているのか世間話を始める。
影は慌てても仕方がないと思い優美の世間話に付き合う事にする。
「うん。だってこれ普通の一軒家だからね」
「そうなんですね。それにしても急に雰囲気変わりましたね」
「うん。本来はこの話し方だし適当な人間だよ。さっきのは軍にいた時の立場上としての仮の姿だからね。後は俺の正体を知らない人の為のカモフラージュだから」
影の一言に優美がクスクスと笑う。
「やっと笑ったね」
「あっ……急に笑ってしまい申し訳ありません」
何かに気づき慌てたように優美が影から目を逸らし申し訳なさそうな顔をする。
影は優美のそんな慌てふためく姿を見て平和っていいなと吞気な事を考えていた。
「別にいいよ。それに総隊長は昔の話。今はただの一般人だから普通に影でいいし、気を使わなくていいよ」
影の一言に目をパチパチさせて、口を大きく開けて優美が驚いているのか急に静止する。
影は手元にある珈琲を飲みながら優美の反応を待つ。
「あの～一つ聞いてもいいですか？」
「いいよ」
「失礼なのは承知で言わせて下さい。何でそんなに適当なんですか？」
優美はあまりにも自由な影に質問する。
この国においては力を持つ者は正義と言った風習がある。
その為、軍に所属している、もしくは所属していた人間で影のように力を持っておきながら力関係を全く気にしない人間はかなり珍しい。
「堅苦しいのって疲れるし面倒だからかな。だから君も敬語が面倒だったら普通に話していいよ。今は同じ立場でしょ？」
「はぁ……私はノーブルイヤン街の統括をしている父の娘なので影様の言われる一般人ではないですが……」
影の一言に申し訳なさそうに顔色を窺いながら言ってきた優美に今度は影が目をパチパチさせて、口を大きく開ける。
そして、影は優美から目を逸らす。
「すみませんでした。それで本日はどう言ったご用件でしょうか？」
「えっ……？」
優美を普通の一般人だと思い影は物凄く気楽に話しかけていたが優美の立場を知り一気に下手に出る。
この国で立場は力であり、上下関係や身分に影響してくる。
影が過去の経歴を表に出さないとなると必然的に影より優美の方が上の立場となる。
「ちょっと影様！ 何をしているのですか？ 早くお顔をお上げください」
頭を下げながら言う影に慌てて優美が立ち上がり影の横まで来る。
そのまま膝をついて座り、影を下から覗き込みながら細い腕で影の肩を掴んで状態を起こす。
「いや……本当に無礼を働いてしまい申し訳ありませんでした」
一気に形勢が逆転した影と優美の立場に優美が戸惑ってしまう。
「ちょっといきなりどうしたんですか？」
「だって父が街の統括者だと。その娘様となるとノーブルイヤン街ではかなりの令嬢じゃないですか……」
「バカな事を言われないで下さい。私の父が影様に無礼を働けばその瞬間に父の首が飛びます。今は隠居されている影様でもそれだけの影響力があるのをお忘れですか？」
「…………」
急に黙る影に優美はどうしていいか分からなくなる。
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