第88話 共闘
「今日、学校に帰るの？」
「いえ、みんなで、ルミの家にお泊まりなんです」
ルミは、目元を魔法で冷やしている。
珍しく、オーロラが出されたお菓子をルミの方に渡してあげていた。チョコレートは、オーロラの大好物のはずだ。
「良いね、青春だ」
突然外から大きな音がして、部屋が揺れる。
いや、部屋だけでなく、建物全体が揺れたのだ。
「地震？」
扉の方から「ソレル様！ ソレル様！」という声が聞こえてきた。
ノックもせず、勢いよく入ってきた施設の魔法使いは息を切らし、取り乱した様子だった。
「ソレル様！ ユメクイガの大群が、建物の中に！ 先程報告の個体より、かなり大きいものもいます……」
言うと同時に、その場に崩れ落ちた。
ルーシャンが駆け寄る。
「眠っているだけのようです。おそらく、ユメクイガの魔法かと……」
「何かおかしいと思ったんだ……」
ソレルが目を瞑る。小麦色の光に包まれる。
「……外部の者が入り込んでるな。魔力を消すのが上手い。いや、なんだこの気配は？ 本体では無いな」
真剣な声だった。
「ユメクイガは本来、人を襲うことの無い無害な魔法動物だよ。魔力の消費量が少ないから、ほとんど魔法は使わないはず……。誰かが、錯乱の魔法をかけているな」
判断が早かった。
「みんなはルーシャン殿とここに。あたしは、彼らの錯乱を解いてくる。いい？ ユメクイガに触ってはダメだからね。それと……」
言いかけた所で、床が嫌な音を立てた。
「え？」
ドゴッッという鈍い音がして、床が抜ける。
そのまま身体が浮き、重力に従って落ちていく。
ミラは見た。
建物を破壊するほどの大きなユメクイガの姿を。
下の階から蹴破るようにして、羽で建物を壊している。
周りには、それより小さいが、さっきミラが見た個体より遙かに大きなユメクイガ。
箒がないと飛べない。
ミラは、床に叩きつけられる自分を想像してしまう。
だが、その衝撃はいつまでたっても来なかった。
ミラたちは全員、空中で止まっていた。
建物の途中の階に、ソレルとルーシャンが立っていて、杖を構えている。
ルミとオーロラはルーシャンの魔法で、ミラとトゥーリはソレルの魔法でゆっくりと下ろされた。
「大丈夫？！」
少し距離があるから、叫ぶようにソレルが聞く。
全員が「はい！」と叫んだ。
「ルーシャン殿、四人は任せます」
「承知いたしました。ソレル様もお気を付けて」
ソレルは、一番大きなユメクイガを追って、姿を消した。
ルーシャンは、透明な階段を魔法で作ると、ミラたちの方へ急いで降りてきた。
周囲には、まだ数匹のユメクイガがいる。
ルーシャンが氷の魔法を放つ。
「一旦仮死状態にしておきましょう。みなさん、こちらにお集まりください！」
呼ばれた方へ行こうと足を向けたが、壊された建物の間からまた、ユメクイガの大群が現れる。
「わたし、蛾って苦手なんだけど」
この状況でもオーロラはオーロラだ。ため息をつきながら、杖を構える。
「やるしかなさそうだね。これだけ数がいたら、永遠の眠りにつきそう」
トゥーリは、やはり落ち着いている。
なるべく傷付けないように、ミラはシャボン玉の魔法で、ユメクイガを捕まえた。
「サイパプケルーケ！」
「あら、ミラ。その魔法上手くなったわね」
正確な氷の魔法を放ちながら、ルミが感心したように言った。
シャボン玉で捕まえると、錯乱していたユメクイガたちは動きを止め、魔法を解くと外に出て行ってしまった。
「やっぱり、錯乱させられているだけ……」
それぞれ、何とかユメクイガに触らず、魔法をかけていくが、数が多い。
「みんな、落ち着いて！ ここは、あなたたちのいるべき場所じゃないんだよ！ お願い、正気に戻って！」
ミラの方へ大群が押し寄せる。錯乱しているから、声は届かない。
ミラは、彼らを落ち着かせることができない。
なんて、なんて無力なのだろう。
水色とピンクの光が、ミラの周りのユメクイガを包む。
氷の魔法と眠らせる魔法だ。
ルミとオーロラが、背中合わせになる。
「眠らせようとしてくるなら、こっちが眠らせてやる」
オーロラが得意そうに言う。
「オーロラ、そっち側は任せたわよ」
「そういうのは仲良しとやりなよ」
「あら、仲良しじゃない私たち」
ふふっと二人が笑った。
「それに、今は利害が一致しているでしょう？」
「「ミラを傷付ける奴は許さない」」
瞬く間にユメクイガを鎮圧していく。
とても集中しているからか、二人とも魔力の光を纏っていた。
「……凄い」
とても息が合っている。魔法の相性も良いのだろう。ルミとオーロラの姿を見て、ミラの胸は熱くなった。
「余所見」
トゥーリが、風の魔法でミラの側にいたユメクイガを飛ばした。
「ごめん、ありがとうトゥーリ」
「あの二人なら大丈夫。結局意地っ張りの似た者同士なんだ。とっとと終わらせよう」
「うんっ」
何故だか涙が込み上げてくる。
また、地震のような衝撃。
植物の蔓のようなものが、ミラに巻き付く。
「ミラ！」
引き摺られていきそうになるミラの手を、トゥーリが掴んだ。
背筋が凍る。
「話の途中で悪いんだけど、こちらも時間が無いのよね」
蔓の先には、赤い目の真っ黒な魔女、ファウナ・ベラドンナの姿があった。
