第65話 あの事件について
魔法動物を従わせ、たくさんの魔法使いを殺めた。
そんなことができるのは、本の中の魔法動物に命を吹き込むことができる、フローラ・ウァイブラードしかいない。
現に、事件後、その魔法動物たちは最初から存在しなかったかのように、全て姿を消したという。
そこまで聞いて、ミラはまた肩に力が入った。
「本当に、母が犯人なのでしょうか？」
やっぱり、どうしても信じられなかった。
「もちろん、あの魔法だけでフローラを犯人だと断定したわけではないわ。目撃者と……後は杖がその場から見つかったの」
「……杖」
「杖は身分を表す物。それを調べるだけで、誰の杖なのかどんな魔法を使ったのか、全てを知ることができる。事件が起きたラーヘンデル地方の小さな街で、フローラの杖が発見されたのよ」
マジョラムは静かに続けた。
「杖だけではなく、姿も見られていた。その街で生き残った人によって証言された魔女の姿が、フローラの特徴と一致していたの」
ミラはぼんやりとして、下を向いた。
「……ここまでは、貴方の話を聞くまでに考えられていたことよ」
顔を上げる。
ローアンが話を引き継ぐ。
「ミラが聞いた、フローラとベラドンナの会話。どうやらあの事件、一筋縄ではいかないようね。フローラが何かに巻き込まれている可能性がでてきた。ベラドンナが言った『あの本』というのが気になるところだけど……」
「それでも、逃げている以上、ハーバル魔法使い協会がフローラを追うことに変わりないわ」
マジョラムは、毅然とした態度でそう言った。
ルミが気遣わしげに口を開く。
「それともう一つ、気になるのですが。ベラドンナという魔女は、ミラのことを知っていました。何か、とても嫌な感じがして……」
それはミラもずっと気になっていた。思い出そうとしてみても、やはりあの黒い魔女のことは記憶に無い。
ずっと黙って聞いていたミラは、ようやく言葉を発した。
「私、本当にあの人のことを知らなくて……『十六歳を迎えられると良いわね』と言っていました。それも何のことだか分からず……」
その場にいた全員が黙ってしまう。
沈黙を破ったのは、やはりマジョラムだった。
見た目は子どもなのに、ローアンよりも貫禄がある。
「何か仕掛けてくるのかもしれない。不安にさせるようなことを言いたくは無いのだけれど。警戒はすべきね。誕生日はいつ？」
「十月三十一日です」
了解したわ、と言い「それから、ミラ」と名前を呼ばれる。
「ここで私に、命を吹き込む魔法を見せてくれるかしら？」
本棚から、適当に一冊を抜き取る。
このタイミングでどうしたのだろう、とミラは思ったが、素直に指示に従う。
本を捲ると、ちょうど、冠鹿のページが目に入った。
集中して、呪文を唱える。
「レイクバ」
オレンジの光を放ち、色とりどりの花の冠を頭に纏った鹿が、一頭飛び出してきた。
「ええ！」
最近見たから余計に分かる。
等身大の冠鹿が、そこで凜々しく立っていた。
ミラだけで無く、ルミとローアンも驚いている。
「ミラ！ 等身大サイズになっているわよ！ 今までは、調節できる魔力のサイズだったわよね？ どんなに魔力量が多くても、こんなに大きな魔法動物は出せなかったのに！」
一番驚いたのはミラ自身だ。
そういえば、本から直接出すのは、随分と久しぶりだった。
慌てて魔法を解く。すっと、冠鹿は消えてしまった。本の挿絵に戻っていく。
「他の魔法が上達しているのだから、当然と言えば当然の結果よね」
ローアンが感心したように言った。
難しい表情をしているのは、マジョラムだった。
「ミラ」
はい、とミラは彼女の方を向く。
「私が良いというまで、命を吹き込む魔法を使うことを禁じます」
ミラは、取り乱すこと無く、頷いた。
随分と前から、そう言われるかもしれないという予感があったからだ。
