魔法を使えることが当たり前な世界で「魔法が使えない」エルフの私は、異世界転生者なのに「チート能力が制御できない」ニンゲンの彼と一緒に「普通」を探すことにしました-Impulse:O-Sophia

OP 第12話 【主人公になれなかった君へ】

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◆　◆　◆

「…………」

　十七年。

　短い人生の割に、まるでろくなことがなかった。

　俺はただ人並みの幸せが欲しかっただけだ。人並みに泣いて、人並みに機嫌を損ねて、人並みに反省して……。人並みに笑いたかった。全部、あっちの世界では手に入らなかったこと。

　何も世界最強やハーレム勇者なんて、高みを目指していた訳じゃない。

　ま、それでも結局ダメだった。

　知識も、能力も、友達までも。

　結局何一つ、手元に残せなかったな。

『────全生徒、攻撃ー－－－－－ッ！！！』

　耳鳴りに混ざって、外の奴らの声が聞こえてきた。

　不思議と怖くない。死ぬのは二回目だからだろうか。

　あの群衆の中にビスも混ざってんのかな。結局怖くて何も言い返せなかったな。あの女どこ行ったんだろう。あいつも加勢してたりしてな。

　瞼を閉じる。体中が痛い。叫ぶほど痛い。顔中を黒い液体で濡らすのも、この痛みにも、慣れたものだと思っていたが。

　途端に、真っ暗だった世界が白くなった。地面が抉れているであろう、凄まじい音が耳を劈く。

　ああ、やっと────。

　……

　…………

　……死ねた、のだろうか。

　あの地獄のような痛みも引いて……気分も落ち着いている。黒涙も止まったみたいだ。

『おい、何だアイツ』

『アイツもヤバいんじゃねえの……？』

『どうする？　もう一発行っとくか』

　──いや、待て。

　聞き覚えのある声に、思わず顔をあげた。

　違う、俺は死んだわけじゃない。

　じゃあ……何だ？

「……？」

　俺の前に……何かいる。

　逆光だ。その姿はよく見えない。

「……えへ。計画とかなくても、案外何とかなるものなんだね？」

　……。

　…………ああこれ、この声。聞いたことがある。

「お前、なんで……？」

「……私、」

「私ね……残念な女の子だから。君がどれほど酷い人生を送ってきたのか知らないし、死にたいって気持ちにも全く共感してあげられない」

　“彼女”は微動だにしない。屈しない。ただ、立ちすくんでいる。

　左手に持った剣も相まって……まるで『勇者』みたいだ。

　三百十一人に囲まれたその背中は日の光を受けて、やたら大きく見える。

　本来なら、俺がこの立場にあるべきなのだろう。

「共感して、あげられない。けど────」

　彼女は少し肩を竦めて。

　そして、ゆっくりと振り向いた。

「君が“普通”を望むその意思だけは、痛いほど分かるから」

　彼女はそう言って、にんまりと笑った。

　そこに『勇者』の威厳はなくて。

　まるでいたずらが上手くいったような、それとも何か企んでいるような。無邪気な笑顔だったと思う。

「だから、ちょっとだけ付き合ってくれないかな？　私のワガママに」

　先ほどまで照っていた陽が雲にかかり、欠けた。辺りがふっと薄暗くなる。

「……あ」

　“それ”を目の当たりにしたとき……唖然とした。

　皮肉なことにそれは、俺にとって酷く馴染みのあるものだった。

　緩やかに歪むその黒い眼差し。

　この光景が、いつまでも脳裏に焼き付いていた。

＊　＊　＊

『ぜ、全生徒、再度一斉攻撃を────！！』

　……まあ、一度防ぎ切ったところで状況は変わらない。

　多少身体が軽くなったとはいえ……脚が立たない。完全回復とまではいかないみたいだ。

　それに、この症状の行く末を知っている以上……もう彼女に何かさせる訳にはいかない。

　何だよもう！　一体どうすれば────────。

「カー―――――ッ！！　やめんかッ！」

「っ！！」

　この声は……！

　声のした方。思わず上空を見上げる。

　声の主は颯然と現れたかと思うと、地響きを轟かせながら地上に降り立った。

「おま、アイザック…………！？」

「やれやれ……」

　もちろん、辺りは騒然とする。そりゃそうだ。

　渾身の一斉攻撃を防がれた上……。

　空から降ってきたのが、オッサンだったのだから。

「すまん、遅うなったな」

　少しくすんだ茶髪に、短いあご髭を携えて。

　奴は“今回”、五十代前半くらいの風貌で現れた。

　右腕には白い鳥をとまらせて、なんて余裕そうな表情だ。

「ったく、オブザーバーをつけといて正解じゃったのぉ！！」

「仕方ないだろ！　……どうしようもなかったんだよ、今回ばっかりは」

「がはははは！　ま、若いうちはオトナに迷惑かけるくらいが丁度よかろうて！」

　アイザックはそう言うと俺の身体を起こし、背中をバンバン叩いてきた。やめてください。

　……と、早々に気が済んだのか、視線を少し遠く向けた。俺に背を向けたままのエルフに気が付いたようだ。

「ほ～ん？」

　満面の笑みで小指を立ててくる。

「ちげぇわ」

「ハッ、じゃろうな」

　…………まあいい。助けてもらった以上、大口を叩くわけにもいかない。しっかし、こんな時にのんきというか、何というか。

「まあとにかく、女のコにお世話になっとるようじゃまだまだ…………」

「……」

「……待て、おいッ！」

　彼は俺を抱えたまま瞬時に動き、膝から崩れ落ちた彼女を左手で支えた。さっきまでニヤついていたのが嘘みたいだ。彼の動体視力、瞬発力には尊敬せざるを得ない。

　彼女も……ド派手な登場だったにも関わらず、えらく動じないなと思っていたが……なるほど、どうも限界だったみたいだ。

　顔中を黒く汚したその姿が、全てを物語っている。

「おい、アイザック……」

「……うむ」

　脇に彼女を抱えたかと思うと、彼は地面に青い魔方陣を展開した。

　一通り準備を終えたところで、群衆の中に声をかける。

「のう、エルヴィン！　挨拶もそこそこにすまんが、このバカ弟子を一旦連れて帰る……のと、このエルフの少女。ちょびっと借りるぞと、ボケ学院長にお伝え願いたい」

「いやーごめんなさいね、オレに抑止力がないばっかりにー」

「その風貌からして、こき使われてそうじゃからなぁ」

「それはもう」

　エルヴィンと呼ばれて現れたのは、あの実技テストの時の猫獣人の教員だった。まさか知り合いだったとは。

　あの時と同じような飄々とした態度のまま、頭の後ろで手を組む。

「……その子。ちょっとマズい感じですかー？」

　そんな態度に顔色ひとつ変えず、アイザックも大胆に笑った。

「がはは！！　こりゃあ、ちょっとじゃなかろうのう！」

「……大惨事じゃろうて」

　彼らはそう、互いに曇った表情を交し合った。

　青白い光が、俺とアイザックの足元を照らす。

　……しかし、今日は奇妙なことばかり起こるな。

　一体どういうことなのだろうか。

　異世界からやってきた俺以外に、この症状が現れるというのは。