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19 ダンスと魔法の練習

　魔法のツバメが何羽も私を近くにとまっています。

　メルウィック様が生み出した魔法の生き物たち。

　馬のような大きなものまで生み出せるのは、本当にすごいと思うのです。

「身に纏(まと)う、幕のような防壁で……黄金の結界」

　キラキラと星のように。私の髪の毛や衣服に黄金の光が散りばめられました。

　宝石要らずですね。夜会で使えば、とても目立つことでしょう。

　夜会で魔法を使って目立つのは、いかがなものかと思いますけれど。

「上手くできているよ、レティシア」

「メルウィック様、ありがとうございます」

　場所は侯爵邸の庭。

　私たちは、ダンスと魔法の練習をしています。

　メルウィック様と共に諸侯が開く夜会へ参加することになりました。

　もう時間もありませんので、ステップの確認をしつつの、魔法の練習もする、という謎のカリキュラムの中、進んでいます。

　でも、意外となんとかできますね……？　複雑なことはしていないからでしょうか。

　体力、魔力にも余裕がありますし。

「不慣れと言っていたけれどダンスも上手(じょうず)じゃないか」

「であれば嬉しいです。習ってから期間が空きましたし、公(おおやけ)の場で踊る機会もなかったですけど」

　メルウィック様と手を取り合い、踊る私。

　黄金の魔法が私たちを輝かせ、魔法の動物たちが見守る幻想の空間。

　メルウィック様が魔法のシャボン玉まで浮かせて世界を彩ります。

「ふふ、なんだか素敵ですね」

「気に入った？」

「はい」

　きっと、こんな体験ができる人なんて、そう多くはいないでしょう。それに。

　好きな異性が、もしかしたら、かなりの可能性で、自分を好きかもしれない。

　そんな状況で、です。

「メルウィック様」

「なんだい、レティシア」

「……私、今とても幸せなのだと思います」

「うん」

　幻想的な空間が、より幸福なひとときを演出していました。

　私の両親も、メルウィック様の両親も。二人の時間を許してくださっています。

　祝福されているのだと、そう思うんです。ただ、その。

　まだ(・・)メルウィック様から、決定的な言葉を聞けていません。

　なので、たぶん、おそらく、きっと。そういう気持ちなのだろうな、と。

　そういうフワフワした状況なのが今の私たちの関係です。

　私から……気持ちを伝えた方がいいでしょうか。

　いえいえ。ですが、でも。

　これは流石に、その。メルウィック様の言葉を待った方がいい、のでは……！？

　どんなシチュエーションさえも用意できる方ですし。

　ああ、でも好意は示さないと、誤解されますか？

　意外とメルウィック様も臆病とか、そういう可能性も。

　くぅ！　恋の駆け引き、正解がわかりません！

「何を悩んでいるの？　面白い顔しているよ？　ダンス中に」

「い、いえ！　なんでもありません！」

「そう？」

　あと面白い顔ってなんでしょうか！

　変な顔なんてしていませんよね……？

「黄金の……色々な魔法。私にも使えそうです、メルウィック様」

「そう？　それはよかった」

「はい。これで私もれっきとした王宮魔術師団の団員になれるでしょうか？」

「うん？　キミは元から魔術師団のメンバーだよ」

「それはそうなのですけど」

　けれど実質、私は名誉団員みたいなものでしたからね。

　なにせ黄金を生み出す魔法しか使えませんでしたから。

　戦闘部隊には参加などできませんし、後方担当は魔法ではなく身体を動かしての支援。

　不要とは言えない役回りでも、はて、魔術師団員とは……？　となるわけでして。

　魔術師団員としてはどうなのか。

　ラカン殿下の支援活動に参加したのも、そういう面はきっとあったでしょうね。

「気にしているなら、レティシアの魔法をもっと鍛えあげないとね。厳しくした方がいい？」

「え、は、はい……？」

　厳しくとは、どの程度でしょうね。

「お、お手柔らかに……？」

　なんでしょう？

　相手はメルウィック様だというのに『嫌な予感』を感じましたよ？

　あれ？　もしかしてメルウィック様、魔法関連は妥協を許さない方ですか？

「ふふふ」

「め、メルウィック様？　見たことがない笑顔を、このタイミングでするのはおやめになっていただけると！」

　ぐいっと。ダンス中の手を引かれました。

　身近に迫る彼のサファイアの瞳。

「綺麗なエメラルドの瞳だよ、レティシア。自信を持って。胸を張っていい。俺のことも……今なら見つめ返せるだろう？」

「あっ」

　メルウィック様の目。戻った私の瞳の色。

　見つめ返しても……何も引け目なんて感じずに。

　あら？　どうしてかしら。

　私は、ときめきを忘れて彼の瞳を覗き込んだ。

　……その瞳に見覚えがあったんです。

　いつ、だろう。私は、いつ、この瞳を？

　メルウィック様は何も言わずに私を見つめ続けました。

　しばらくしてから、フッと微笑み、私から手を離します。

「また一緒に踊ろう、レティシア」

「はい、メルウィック様」

　親しくなった人。

　好意を感じるけれど決定的な言葉だけは、まだかけられていない関係。

　彼に勇気がないわけじゃない。ただ、私は何か大事なことを忘れている。

　そんな気がしたのです。