第4話 ルアとラグン③
不死であるミヨクの時間が、再び逆流する。
今回で実に5度目の経験だったが、顔面を握り潰されて殺されるという死に様は、何度経験しても死ぬほどに痛く、精神が削られるものだった。時が巻き戻り、肉体が蘇ったとしても、魂に刻まれた死の恐怖からは容易に立ち直れない。
──だが、感傷に浸っている暇はなかった。
15歳から18歳ほどの少年の姿でハッと目を見開くと、そこには極大の威力を受けて大の字で横たわるラグン・ラグロクトがいた。更にそこにソクゴとファファルが突如として現れ、ミヨクは作戦その2の成功を即座に悟った。
ミヨクは間髪入れずラグンの側頭部に掌を置き、魔法を発した。
時の魔法──
「ヨリロ・コンネン・ネ《絶対快眠をあなたに》」
刹那、ラグンの猛々しい呼吸が穏やかな寝息へと変わった。そして眠りに落ちた瞬間にラグンの左腕を覆っていた不吉な黒が剥落し、肌と同色へと戻っていった。
そこにソクゴが、すぐに封印の魔法を繋げた。
「【ピロー・ステッカー・アビッスス《永遠にな》】」
ラグンの顔を光の球体が包み、それが幾重にも重なって厚みを増していく。そして最後にファファルが空間の魔法「シネ《死ね》」を放ち、ラグンの身体は夜の闇のような虚無に呑み込まれ、やがて一枚の木製の扉へと姿を変えて地面に倒れ伏した。
◇◇◇
ミヨクの時の魔法は、対象を強制的に深い眠りへと誘う。一度かかれば、一生起きられないほどに安らかな永眠へと。ただ衝撃には滅法弱く、過去には強めの寝返りでさえ起きたという事例があるほどで、けれどそれはミヨク曰く安全を配慮した結果であった。
その為、ソクゴの封印魔法が完璧な守護を施した。寝返りによる衝撃はもちろん、天災や外敵の攻撃、肌に触れる埃や虫のむず痒さの一切も完全に遮断した。そして更にそこに、空腹で目を覚まさぬよう自動栄養補給まで組み込み、完璧な快眠を約束した。
それをファファルが空間の魔法で別次元へ閉じ込めた。音も光もないただ心地よいだけの浮遊空間に。自力では2度と起きてこられない安眠の果てに。
ラグン・ラグロクト、強制永眠完了。
「いや、まだだ」
ミヨクはラグンを閉じ込めた木製の扉に掌を重ね、「ゴ・シト・オノツ・タ《この扉の向こうは超スローモーション》」と魔法を発した。この魔法の効力は、扉の向こうの時間の流れを限りなくゆっくりにするもので、万が一の目覚めを少しでも引き伸ばす為のものであった。
「俺が不死っぽいからさ。ラグンも不老不死って可能性があるんだよね。だから苦肉の策……」
ミヨクはそう言ったが、爆発の衝撃で鼓膜が破れたソクゴはジェスチャーで「聞こえねえ」と示した。
「……いや、お前ら世界最高レベルの魔法使いだろ……鼓膜が治るまで、魔法で仮耳くらいすぐに作れるだろ？」
ミヨクの呆れ顔に、ソクゴは「冗談だ」と笑い、ルアは「……そもそも、わらは」と答え、ファファルは黙って背を向けた。
──そんなファファルに、ミヨクは「何だ、空間魔法にはそういった魔法はないのか？ 仕方ないな。だったら俺がなんとかしてやるよ」と、下心（恩を与えて借りを作る為）丸出しで近付いた瞬間、バチンッ！！ と、恐ろしいくらいに一切の躊躇のない顔がねじ切れるほどのビンタを食らった。
「あっ……」
「あっ……」
ルアとソクゴが声を漏らし、沈黙が降りた。
「だ、駄目よ、ミヨク……。ファファルは男性嫌いなんだから。迂闊に近付いちゃ駄目よ」
ルアがそう諭す中、ミヨクは赤く腫れた頬を押さえ、瞳に涙を浮かべた。
「クハハハハハッ！ 泣くのかミヨク！ ……ってか、本当にお前、時間が巻戻るんだな。初めて生で見たぜ。白髪まで真っ黒になりやがって。ただ、ちっとガキすぎねえか？」
「……たぶん15歳くらい。そのせいか精神も弱くなっていて、だからビンタ一発で本当に泣きそうだ……」
「クハハハッ！ さっき顔面グシャグシャにされた時は泣かなかったのになあ！」
「……あれは泣く暇がなかっただけだよ。一瞬だったから。あと笑いすぎだソクゴ。俺はお前より200歳は年上なんだからな」
「うるせーよ、ガキ！ クハハハハ！」
さっきまでの緊張感が嘘のような間の抜けたノリ。それをルアはただ冷ややかに眺めていた。
