就職先は宇宙船の艦長さん

惑星『キュテル』～惑星『ハーベン』へ

第57話 二つの惑星の思惑

「……この『カニクリームコロッケ』という料理、なかなかの美味ですね」

「確かに美味しいです。

別の星の料理と聞いて、少し覚悟をしてましたが……」

「……うん、美味い」

「カレン殿、加藤殿、美味しいです！」

夕食時、俺の出身の星の料理を出したが、気にいってもらえて何よりだ。

夕食は、自分たちで用意すると護衛の女性たちが言っていたが、お姫様の、別の星の料理も食べてみたい、というわがままに俺たちの出す料理を食べることに。

かなり不安そうにしていたが、護衛の女性の一人がまず食べて、美味しかったようで、お姫様や残りの護衛の女性達も食べ始め、さっきの感想だ。

でも、確かに、この『カニクリームコロッケ』は美味しいな。

カレンが一から作ったものだから、こんなに美味しいのかもしれない。

何せ、俺はこの冷凍食品は購入していないからな。

料理として出てくるなら、一から作ったことになる……。

「カレンの料理は、本当に美味しいよ。うまくなったな」

『ありがとうございます、マスター』

満面の笑みで、俺にお礼を言ってくる。

惑星『ハーベン』に向けて、亜空間航行をして一日目でお姫様たちは、カレンの料理に満足してくれているようだ。

そんな中、動き出した者たちもいる。

▽　　　　▽

長い廊下を歩き、突き当りにある大きな扉をノックする女性がいた。

『入れ』

「失礼します」

扉を開け、中に入ると、そこには三人の人がいた。

「お母様、私をお呼びとのことですが……」

「そこに座って、シュレナ。『ハーベン』のことで話があるの……」

入ってきたまだ若い女性のシュレナは、母親が座るように言ったソファに腰を下ろした。

その隣に、専用の椅子から立ち上がり、ソファへ移動した母親が座る。

母親が座るのを見てから、二人の男たちはソファに移動し、女性二人の向かい側へ座った。

「それで、ご用は何です？お母さま。

役員のレイブスや、ホーブが一緒に呼ばれているということは、出資がらみですね？」

「……私たちが、惑星『ハーベン』へ出資しているのは知っているわね？

軍事、食料、人員、他にも資金面でも、ね？」

「はい、それで『ハーベン』の政治にも影響力を保っているのですから」

「その『ハーベン』が、水面下で和平交渉をしているそうよ」

「和平交渉？どこと、と聞くまでもないですね。惑星『キュテル』ですか……」

ここは、惑星『カハル』にある最大大手の貿易会社『ナルブリチ』の会長室。

この星の政治は、この企業の顔色を伺わなければならないほど、影響力があった。

無論、政治家たちも資金面や人脈などで、お世話になっている人たちばかりだ。

そのため、腐敗政治か、と言われれば全く違い、まっとうな政治をおこなっている。何せ、お世話になっている政治家は、会長の顔色を伺ってよりよい政治をしているのだ。

『ナルブリチ』の現会長は、腐敗を招くような政治家を嫌うために。

ただ、この状態でいいのかと言われれば、何とも言えなくなるが……。

そして、この『ナルブリチ』が取引をしている惑星の一つに『ハーベン』があったのだ。

その『ハーベン』で戦争が終わる。

この情報をもたらしたのは、『ハーベン』の政治家の一人で、現会長にいろいろなことでお世話になっていた。

そう、今や会長の影響力は、取引先にまで及んでいたのだ。

「ええ、惑星『ハーベン』にお世話している政治家がいてね？

その方からの情報だから、まず間違いないでしょうね」

「それで、お母様、私にどうしろと？」

「二週間前にロールアウトした新型の宇宙戦艦があるわ。

それを用意してあげるから、惑星『ハーベン』に行ってほしいの」

「もしや会長、和平交渉をつぶせ、と？」

「レイブス……、あなた何言っているの？

和平交渉をつぶしてどうするの？」

会長の答えに、向かい側に座っていたレイブスとホーブは驚く。

しかし、隣に座る娘のシュレナは驚いていなかった。

「はぁ～、シュレナ、説明してあげて？」

「分かったわ。

いい？戦争って儲からないのよ。

戦っているうちは、だんだんと疲弊し生産力が落ちて、さらに人も減る。

だから、戦争終結に向けて動き出しているなら、それを支援して影響力を残すの。

そして、戦争が終わったら、さらに取引が増えるでしょ？

軍事面の取引は減るけど、それ以上の物資の取引が始まる。

何せ、復興に向けてみんな頑張るからね。

勢いが違うのよ。そんな時に、私たちが取引を一手に任されたら……」

「そのために、影響力を残しつつ和平交渉を……」

「そうよホーブ、私たちは政治家じゃないわ。

権力なんて二の次、私たちは、儲けてなんぼ、なのよ！」

会長の迫力に、タジタジになるレイブスとホーブ。

そして、娘のシュレナは、笑顔で頷く。

「分かったわお母様、私たちが和平交渉の支援をすればいいのね？」

「ええ、そうよ。

……おそらく、この和平交渉を一番ぶち壊したいのは、あいつらだと思うからね……」

あいつら。

この場にいた四人全員が、頭に思い浮かべた。

惑星『ニバシア』のことを……。

▽　　　　▽

「父上！どういうことですか？！」

勢い良く扉を開けて、部屋に入ってくる男。

惑星『ニバシア』の大統領の息子で、諜報機関のトップを務めているレンブレスだ。

「どうしたレンブレス、今は会議中だぞ？」

「会議よりも大事なことです！どうか俺の話を聞いてください！」

大統領は、困った顔をして、会議室に集まっていた面々を見ていったん休憩とするとにした。

そして、会議室にいた政治家たちが退席した後、レンブレスは話し始めた。

「さっきの会議には、本当ならお前が参加しなければならないのに、副長官のシーズに任せるとは……」

「父上、そんなことは後にしてください！

それよりも、惑星『キュテル』と惑星『ハーベス』が和平交渉をしているとの情報をつかみました！」

レンブレスからの情報に、大統領は顔色一つ動かさずに聞いていた。

それを見て、レンブレスは疑問に思う。

「……もしかして、ご存じだったんですか？」

「ご存じも何も、さっきの会議でそれを話していたのだ。

お前も参加すれば……」

「ならば、私がここへ飛び込んできた理由もお判りでしょう？」

「……なるほど、パトリシア・キュティリアか」

「そうです、俺の婚約者になるはずの彼女が、『ハーベン』の第一皇子のもとに行くなど、許せるはずがありません！」

大統領は思う。

自分の息子は、この星の政治よりも女のことで怒鳴り込んできたのか、と。

「父上、どうするおつもりなのですか？！」

「……はぁ、分かった分かった。

お前の専用艦に、護衛艦を七隻つけてやる。和平交渉が気に入らないなら、自分で話をつけてこい。

それと、女が気になるなら攫ってこい。後のことは、私が何とかしてやるから……」

「さすが、父上！ありがとうございます！」

そうお礼を言うと、すぐに会議室を出ていった。

レンブレスが出て行った後、会議室の扉から入ってきたのは、副長官のシーズだ。

「大統領、甘いですな……」

「そう言うなシーズ。子供に甘いのは、お前とて同じだろうが……」

「私は大統領ほど、甘くはありませんよ」

この二人、学生の頃からの友人で、政治家になるのも一緒だった。

そして、大統領になった後も、家族ぐるみの付き合いがあり、大統領の息子であるレンブレスを任せられるのはシーズしかいないからと、諜報機関の副長官を任せていたのだ。

「……連邦政府が、動いているのか？」

「ええ、連邦は戦争が嫌いですからね。特に星間戦争は……」

「チッ、いい稼ぎ場所だったんだが……。

シーズ、連絡を入れてくれ、戦争終結とともにってな……」

「分かりました……」

「政治って難しいな、裏のことまで考えないといけないんだから……」

「フッ」

大統領とシーズ副長官は、お互いの考えの一致を感じて、笑うのだった。