第22話 冒険者の卵たち⑰
「この剣は『アンサラー』という。君に受け取ってほしい。」
「う、受け取れません！ この剣、凄い力を感じます！ 私が持って良い剣では……」
「この剣は僕が作ったものだ。それほど高価なものではないから安心してくれ。何より、僕には強敵がいると言ったはずだ。この剣はいざという時に僕に連絡が取れる機能がある。」
「この剣を……作った！？」
「それに、この剣の機能は大幅に封印してある。君たちの実力に応じて解放される仕掛けだ。君たちの成長の妨げにはならないと保証する。」
「えー。折角なら最初から全開でいいじゃん！」
「フィー！」
相変わらず彼女は歯に絹着せない物言いだ。
視界の隅でマグナードさんが大笑いしている。僕も少し懐かしくて苦笑した。
「その辺りは後で説明しよう。それより、今回の事件とその背景についてだ、が。」
「……私は外にいるよ。心配しなくても、ギルドには報告しない。」
視線をやると、ジュライ教官がメガネをクイっとあげて溜息をついた。いい判断だ。
自称Ｃ級冒険者、本当はＢ級冒険者のジュライ＝カライさん。まあ、彼のチームはＣ級なので、完全に嘘なわけじゃない。最近作りたてで、まだ一度も依頼をこなしていないチームだけど。
彼は戦闘力的には中級だけど、判断力と生存能力、バランス、対応力ではＡ級相当とも言われる隠れたベテランだ。そして、魔導師ではなく全能者である。
要するに、魔導師ギルドの依頼で僕を監視するために、実力を隠してフィー達の教官役をやっていたのだ。
たまたまマーリンが顔を知っていたので気付いたが、それがなければ全く気付かなかったレベルで自分の実力を低く偽っていた。
まあ、魔導師ギルドもいつかは味方にしないといけないのだが、そこは慎重に行った方が良い。
僕達は、改めてフィーや護衛隊のみんなに事情を説明したのだった。
◆◆◆
剣戟がこだまする。
と言っても、殺し合いの悲愴さはない。
剣を交わしているのは、クリスとマグナードさんだ。
ナディアの町から少し離れた平原は、魔獣こそ出るものの、いや半端に魔獣が出るからこそ、人も寄り付かず、それなりの腕の冒険者にはスキルや魔法の試し打ちに打ってつけの場所だった。
「扱いにはだいぶ慣れてきたみたいだね。」
彼女たちにアンサラーを渡して二日が過ぎている。
ダスティア盗賊団壊滅後は特に何の問題も起こっていない。
焼け落ちた橋も修復したので、地元の領主であるナディア伯が慌てて駆けつけてくれ、混乱はすぐに収まった。
フリームスルスが、獲物の記憶と意識を混濁させる能力を持っていたのも大きい。住民や冒険者の大半が、死と蘇生の前後の記憶をほとんど失っていたのだ。
大人しくなった魔獣達はリーナの命令で森に帰ったが、フリームスルスだけはリーナについて行くと言って譲らなかったので、使い魔にすることにした。
戦闘力は高くないが、厄介な特殊能力をいくつも持っている魔獣なので、リーナの助けになってくれるはずだ。
ともかく、伯爵の要望もあって、僕たちはナディアに二日間滞在することになった。
その間、クリス達には、河から少し行った草原でアンサラーの使い方に慣れてもらっていたのだ。
アンサラーは所謂『踊る剣』である。普通の剣とは使い方が違う。
もちろん、だいたいの相手には持ち主なしで勝てるだろう。
だけど本当の強敵相手にはそんな戦法は通用しない。
『踊る剣』の最大の特徴は、トリッキーさだ。
強敵と戦うには、この剣を使いこなしてもらう必要があった。
「それ以外のこの剣の能力を簡単に説明しておこう。
まず、斬った相手の魔力と体力を吸収して持ち主を回復することができる。
オリハルコン製だから簡単に折れないし、魔力を貯め込むことができる。
つまり、吸収した時点でまだ体力全開でも、吸収した体力を使いきるまでは傷を治せるってことだ。
それに、剣自体も自己修復可能だから、手入れ不要だ。」
「……伝説でもそんなチート剣聞いたことないです。」
流石にジェスタ公やダーゼルトさんは落ち着いたものだが、他の護衛隊はざわざわし始めた。
まあ、そりゃ、史上最強の敵と戦うために作った剣だからね。
オリハルコン製な理由については次回
