錬金術師見習いです。

無慈悲な決戦（6）

「ハイド、弓を貸してくれ」

「ほらよケビン、使えるのか」

「小技ならね」

　ハイドはケビンに弓を投げ渡した。

　弓を受け取ると右手が光り、多数の光の矢が放たれた。

「マナ、危ない！ぐわぁ」

「ショウ君！」

「ルキア、ショウの回復を、ヴァン行くぞ」

「おお！」

　テルとヴァンがケビンに攻撃を仕掛ける。

　ケビンの右手が光り、多数の光の矢が放たれた。

　テルが盾で光の矢を防ぎながら槍で攻撃、ヒラリとかわされるがヴァンが大斧で攻撃、ハイドが割って入り大斧の柄をつかみ止める、ハイドが極夜でヴァンを攻撃、ヴァンは大斧を離し攻撃をかわす。

　大斧は地面に捨てられた、ヴァンは片手剣を抜いた。

「ほう、流石にやるね」

「余裕だな、なめてると熱い思いをするぜ」

『・・・・・我が意のままに灰塵とかせ』

　マナの火魔法がハイドを攻撃、炎の柱が上がり周囲を熱線がはしる。

「そうか、以前も同じ魔法をくらったね」

「そんな、効いてない、なんて」

「耐性があっても、ちゃんと熱いんだぞ」

　ハイドの火魔法がマナを攻撃、僕は風魔法で上昇気流をおこし炎を防ぐ。

「ショウちゃん動いちゃ、傷口が広がっちゃう」

「マナ、撃てるか？」

「任せて」

　ヴァンがハイドを剣で攻撃して魔法を止める、テルはケビンを攻撃して弓を使わせない。

「ヴァン！撃つよ『・・・・・我が手に集い水塊となれ』」

　水の塊がハイドを弾き飛ばす。

　僕は弓でケビンを攻撃して動きを封じる、テルの槍がケビンの腹に突き刺さる。

「ぐ！」

　ケビンは錬金術で槍を折る、後ろに大きく飛び距離をとった。

「クソ、槍が」

「大丈夫だよ」

　僕は錬金術で槍を変形させ切先を作った、短くはなったが十分使える。

「ショウはハイドを奴は俺が抑える」

「よろしく」

「集まって、強化するよ」

　ルキアは強化魔法を使った。

　テルはケビンとの距離をつめ攻撃を仕掛ける、ケビンは攻撃を避けながら光の矢を使う機会をうかがっている。しかし、接近戦では弓を構える隙がない。

　立ち上がったハイドがヴァンに極夜で攻撃、剣での打ち合いでヴァンが押されている。

「マナ、詠唱は？」

「いつでも打てるわ」

「僕は右、マナは左」

「了解」

　左右に分かれヴァンを援護する。

　ハイドはヴァンとの打ち合いを止め走り出した。

「？！」

「ルキア！逃げろ」

　それぞれが攻めに動いた隙、孤立したルキアをハイドが襲う。

「キャ！」

　切り伏せられたルキアから大量の血が流れる。

「これで回復できないな」

　ヴァンが走りハイドを攻撃、僕は回復薬をマナに渡しヴァンの援護にまわる。

「貴様は俺が殺す！」

　ヴァンの必死の攻撃だが、さっきより動きが遅い。

　術者が気を失い魔法が解けたとしたら、僕は弓でハイドに牽制の矢を放つも効果はなく、ハイドの蹴りがヴァンのミゾオチをとらえた。

　膝から崩れ落ちるヴァン、ハイドが極夜を振り下ろす。

　間一髪、僕は白夜で攻撃を受け止める。しかし、剣圧に押され僕とヴァンは後ろへ弾き飛ばされた。

　追い打ちの炎が僕達に放たれた。

　テルが僕達の前に立ち、盾で炎を防ぎ耐える。

「いつまで、もつかな」

「『・・・・・我が手に集い水塊』・・・キャ！」

　光の矢がマナをつらぬく。

　炎に焼かれテルも倒れた。

「ふう、てこずったな」

「まだだよ、あと2人」

　僕は立ち上がり白夜を構える、飛ばされた衝撃で弓の弦が切れている。

「ヴァン、立てるか？」

「ボディーに蹴りが入って、足が動かない」

「稼げるだけ、時間を稼ぐよ」

　僕は白夜を鞘に納めて、両手を体の上にあげた。

「？、降参だと！ふざけるな」

「君には便利な技を見せてもらったから、生かしてあげるよ」

「勝手に決めるな、こいつには色々邪魔された」

「錬金術師として、彼には利用価値があると思うよ」

　僕は手のひらを空に向け、魔族から見えないように、魔力を集中させ魔方陣を描いた。セシリアさんのそれとは比べ物にならない程、小さな小さな魔方陣だ。

　僕は両手を正面に出し、ありったけの魔力を送り込んだ、無数の矢が放たれた。

「！」

「人間に出来るなんて」

「ケビン、うぁ」

　ケビンはハイドを突き飛ばした。

　光の矢がケビンの体をつらぬく、血しぶきが舞い地面を赤く染めた。

「おい、ケビン、そんな・・・」

　ハイドはこっちを睨みながら近づく。

　魔力を使い果たした僕は、その場に立っているしかなかった。

　ザクッ！

　極夜が僕の腹に突き刺さる。

　声もなく僕は後ろに倒れた、そこにハイドはゆっくりと近づき、僕の胸倉をつかみ立ち上がらせる。

　ザクッ！

　極夜が僕の腹に深く突き刺さる。

「このまま内臓をえぐり出してやる」

「グ、グアア、ァァァァ」

　僕はハイドの右腕を両手でつかむ、しかし、力が入らない、極夜はさらに深く体をつらぬく。

　流れ出す血は暖かく、体は冷たい。

　ハイドの腕は暖かく、血の巡りを感じた。

『血が流れてる　生きているから　生物だから

　河の流れのように　水が流れてる　水・・・

　そうだ　生物の体は殆ど水　水は分解できる』

　両手に魔力を込め錬金術で水を酸素と水素に分解・・・魔力が無い。

「ショウ、目を開けろよ。死んでいく人間の仄暗い瞳は最高なんだぜ」

『魔力を　どこでも　どこかに　ほんの少し』

「まだ、諦めてない目だな。貴様はどこまでも気に入らない奴だっだぜ」

　内臓を掻き回す様に極夜が動く。

「あ、あぁぁ」

「そうだ、その瞳の色だ。お別れだショウ、ゆっくりとな」

　薄れていく意識の中で僕は痛みから解放される。

　仄暗い世界に落ちていく感覚が心地いい、闇が深くなる。仄暗い世界は苦痛も恐怖も感じない。微かな光が僕に行き先を教えてくれる。

　この光は知っている、白夜の光だ。

『白夜　どうしたの　先に進めないよ　無理だよ　

　目を開けても見えない　もう戦えない　終わりに

　白夜　僕は君を持ち主に返さないと　そうだね

　君だけは輝いているね　光の魔力を宿した剣・・・』

≪　マリョク　ヲ　クダサイ ≫