錬金術師見習いです。

宝石泥棒は恋敵（6）

　ノックの音も無く兵士達がなだれ込んできた。

「やれやれ、お仕置きは軍隊に任せますか」

　そう言うとアレクの姿が消えた、今度は目で追うことが出来た、魔族が開けた窓へ一瞬で移動し脱出した。

「待ってください！」

　サンドラが後を追った。

　僕達は残された魔族ブロッケンを囲む、トロアさんが手錠を取り出し腕にかけた。

「鎖を固定したいのだが、どこか良い場所はあるかな」

　良い場所と言われても、柱は太く届きそうに無い。

「おじいちゃん、逃げて！魔法が切れるよ」

　トロアさんを突き飛ばし、ブロッケンは窓へ走り出す。1本の矢が太股に刺さったが構わず外へと飛び出した。

「流石パパ、血を目印に後を追うよ」

「ショウ君達は警備を続けて、私とエミリで追う」

「弓を返すよ、こっちはパパがいれば十分だ」

　アグレイさんとエミリさんが魔族を追い外へ出た。

「イテテテ、アレクも魔族も逃がしたか」

「すみません、僕の考えがあまっかったです」

「まさか魔族がアレクの名を語っていたとは、最近アレクの事件が多い訳じゃな」

　トロアさんは倒れただけで、怪我は無かった。

　僕はリコの様子を確認した、掴まれた腕がアザになっている以外、大きな怪我は無さそうだった。

「リコ、大丈夫？他に痛い所は無い？」

「うん、恐かったよ」

「ごめんね、回復薬あるから、傷は直ぐに治るよ」

　リコに回復薬を渡し、駆けつけた兵士達に事情を説明した。

　割れた窓から流れて来る夜風の心地良さが、僕の両手を震えさせた。

　東の空が明るくなる頃、職人達が窓の修理を急いでいた。

　今日の戴冠式で、窓が壊れててすみませんは国家の恥。トロアさんも手伝いながら作業が進んで行く。魔技師は器用なのかトロアさんの手際は職人以上だ。

「明るくなっって来たし、サンドラを探そうよ」

「ああ、そうだな。手分けして探そうぜ」

「必ず、3人で行動しなさい、アグレイ殿が追っているが、奴1人とは限らんから」

「はい、わかりました」

「じゃ、私も行く」

　僕とヴァン、ルキアで行く事にした。

「ルキア、風の守りを掛けてよ」

「もしかして、根に持ってる？」

「違うよ、正式な名前を知らないから」

「行動強化魔法だよ、反対の効果が行動拘束魔法、私はまだ出来ないけど」

「じゃあ、アレクの方がスゲェって事？」

「そうだね。行動強化も目に見えない速さになってたし」

　修理中の窓の間を通らせてもらい、魔族の血痕を探す。

　隣の屋根に血痕がある、屋根を飛び移って城壁を越えたようだ。血痕を追って屋根から城壁に飛び移る、ルキアの魔法も十分な効果があり、普通でない跳躍力だ。

「ブロッケンって魔族はここから城壁を越えたのかな」

「多分そうだね、アレクはどこから・・・あれ？」

「戻って来ちゃったね、なんでジャンプ力凄いの魔法かかってる？」

「足が速くなる魔導具おかげだよ」

「あの変なブーツが・・・」

　サンドラは自分で帰ってきた。

　暗い間は無駄に動かず、明るくなったので帰って来たのだろう。

「おーい！サンドラ」

　ヴァンの声を無視して、サンドラは玉座の間へ入って行った。しかし、直ぐに外に出てきて、城壁を跳び越えて走り去った。

　僕達は『？』って感じのまま、サンドラの行動を見ていた。

「おーい！サンドラを追うのだ。奴は裏切って、ティアラを持って逃げた！」

　慌ててサンドラを追いかけた。

　魔法の効果で僕達の走りは速くなっているが、サンドラも魔道具の効果で走りが速く差が縮まらない。

「ルキア、行動強化魔法の効果時間は？」

「追加詠唱してるから、私が近くにいれば切れないよ、離れると直ぐに切れちゃうけど」

「・・・・・直ぐってどれくらい？」

「えーと、10分かな」

「僕は下から行くから、2人はこのまま追って」

「了解」

　屋根を飛び移るより、地上を走った方が速い。

　この先の2重目の城壁は高く、飛び越える為には高い建物に登らなくてはならない。サンドラが向かう建物は限定される。

『10分か、10分って、1分が60秒、あれ？』

　この世界に来てから1年以上、時計のない生活をして『分』とか気にしてないので、細かい時間の感覚がない。

『なんだかんだで、こっちの生活に馴染んでるんだな』

　2重目の城壁の近くで高い屋根の建物、僕は弓を構え飛び移る瞬間を待つ。

『ごめんよサンドラ、回復薬はあるからね』

　僕はサンドラの足を狙い、矢を放った。

　空中で体勢を崩したサンドラは城壁にぶつかり落下した。僕は風魔法で上昇気流を起こし、落下の衝撃を弱くした。

『前にやった時より上手く出来たな』

　ヴァンとルキアも合流して、倒れているサンドラに駆け寄る。

「サンドラ、どうしてティアラを盗んだ、ショウが作ってるとこ、見ただろう」

「！ヴァン気を付けろ、サンドラじゃない」

「！？」

　サンドラ？は短剣でヴァンを攻撃した。

　ヴァンは剣の鞘で攻撃を防ぎ、素早く剣を抜き相手の短剣を叩き落とした。あまりの速さに驚きながら、僕は剣を抜きヴァンと相手を挟む位置に立った。

「無駄な抵抗はやめろ、サン・・、いや、誰だ、お前」

「見た目はサンドラちゃんだよ」

「変身魔法だろ、ドラゴンが使ってたヤツ」

　サンドラ？は城壁を背にして、矢が刺さった足を気にしながら、ゆっくりと立ち上がった。

「ごめんね、ヴァン、私・・・」

「騙されるか！正体を現せ！」

「変身魔法って、声もそっくりになるの？」

「知らねーけど、サンドラが俺を攻撃する訳ねーよ」

「それにティアラを盗む必要もないよ」

「ちょっと2人とも、落ち着いてよ」

　辺りが徐々に明るくなる、日の出の時間だ。

　風が強くなり、ヒューヒューっと音が鳴る。

「やれやれ、女性には優しく丁寧に」

「！誰だ」

　ルキアの後にアレクが立っていた。