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第1話：魔獣討伐は定時まで。〜愛（しゅうちゃく）のレンチで解体して、お家に帰ります〜

【 1. 効率と残業拒否】

　中世の街並み。その中心にそびえ立つ大神殿。

どこまでも続く大理石のホールに、鋭い剣鳴が木霊した。

　巨大な影と小さな影が重なり合ったかと思うと、視界は瞬時に爆炎に塗り潰される。

　災厄の象徴――魔獣。

竜種の中でも最強と呼ばれる種が今、断末魔すら上げられず炭素の塊へと変わっていく。

「……あ、あと、三分……。キキョウさん、まだ、いけます……」

　分厚いメガネを指で押し上げ、少女――オトハ・ブルーノが荒い息をつく。

彼女が握る七色の剣には、不気味なまでの「闇の翼」の紋章が浮かび、禍々しい力が渦巻いている。

「せめて、あと一撃。一撃が届けば終わるのです」

　しかし、キキョウと呼ばれた巫女の少女は、冷淡に結界を閉じ始めた。

結界の消失とともに、オトハの金色の瞳と髪が、柔らかな栗色へと戻る。

「オトハ、だめ。もうタイムリミット。これ以上、その『堕天使の力』を使うと、剣ごと世界が吹っ飛ぶわよ。それに……」

＜＜　グォォォーッ！！　＞＞

『（人間よ！まさかここまでやるとはな。だが、ここまでじゃ！）』

　竜が再生を終え、復活の咆哮を上げた。

だが、二人は目もくれない。

「あ、はい……。あ、キキョウさん、これ。今日の討伐証明部位の鱗です」

「ありがと。じゃあ、ボクは結界を畳むから、オトハは忘れ物ないかチェックして」

　二人は、定時を迎えた事務員のように淡々と道具を片付け始める。

オトハは手慣れた手つきで魔法レンチを腰のポーチに仕舞い、キキョウは手鏡を取り出して乱れた髪を整えた。

『（いや、ちょっと待て……最後まで戦わんのか！？世界を滅ぼしちゃうぞー！？）』

　残業（しんがり）の誘いは届かない。

「お疲れ様でした」

「うん、お疲れ様」

　定時退勤のサラリーマンさながらに、軽やかな足取りで二人は戦場を後にした。

　現場に取り残された魔獣が呆気に取られていると、そこに一人の女性が「現れた」。

　実体を持たぬエーテル体。

　漆黒の翼を背負い、夜の闇そのものを纏ったドレスに身を包んだ美女。

――「漆黒の魔女」の姿で、彼女は溜息をつく。

＜ここからはアタシが相手よ。まったくあの二人、責任感のかけらもないんだから＞

「どこから湧いたか知らんが、堕天使を気取った精霊ごときが相手になるか！」

＜あら、アンタ威勢がいいわね。……**是非に及ばず。**せいぜい楽しませてちょうだい＞

　女の目が、オトハと同じ黄金色に輝く。

二人が神殿の外へ出た瞬間、背後で魔獣の気配が完全に消失した。

【 2. 漆黒の魔女と、赤子の契約】

　アタシの名は、サクラ。

かつて天界の秩序を焼き払おうとして追放された、いわゆる「堕天使」だ。

　前世でアタシは、ある男の背後に寄り添う「影」だった。

アタシの力は人間には強すぎるため、加護した者は皆、その業（ごう）に呑まれて自滅してしまう。

　――そう、たった一人の男を除いて。

「あの男」だけは、アタシの苛烈な力を飼いならし、「天下」という名の新世界へと手を伸ばした。

だが、結局は裏切られ、紅蓮の炎の中で滅んでいった。

　その者を失い、二度と人間など守るまい――そう誓った矢先。

アタシは強力な引力により、この異世界に引き寄せられた。

　目が覚めると、一人の赤子が眠っていた。

＜こんな赤子が、アタシを呼び寄せたのか？＞

「おぎゃ！」

　アタシの姿が見えるのか、その子は嬉しそうに笑った。

どうせ行くところもない。アタシはこの子――オトハに付き合うことに決めた。

　オトハは、アタシが教える「前世の文明の熱」を驚異的な速度で吸収した。

　蒸気、電気、効率化。

彼女はそれを「魔術の再定義」として自分の力に変えていく。

　だが、限界が近づいていた。

アタシの力は、子供が「欲」に目覚める十三歳を機に、その身を焼き始める。

　この娘だけは失いたくない。

アタシは決意した。アタシという堕天使を直視できる「封印の鍵」……。

　それ相応の資質を持つ『巫女』を探さねばと。

【 3. 十三歳の春、運命の鍵】

　十三歳の春。この世界では「魔法適性の儀」が行われる。

オトハの番が来た。震える指が水晶に触れる。

　刹那、聖堂を揺るがすような闇の波動が奔った。

＜＜スキル：第六摩天／概念破壊＞＞

「な、なんだこの禍々しい文字は……！」

　鑑定官たちが震え上がる中、天才巫女キキョウには見えていた。

オトハの背後で、溢れんばかりの黒い翼を広げている女性が。

「――判定は『算術Ｂ』。彼女は、ボクが保護します」

　巫女・キキョウは、平凡な結果に上書きすると、オトハの手を握った。

その瞬間、封印の歯車が噛み合った。

＜……あら、見つけた。この子は封印の『鍵』になるわ。オトハ、アンタの力をこの娘を鍵にして封印するわよ！＞

「そんなことをして、この子に危害はないですよね、サクラさん」

「ねぇ、あなた……、この性格の悪そうな漆黒の魔女と話してるの？」

　キキョウの言葉に、アタシとオトハは同時に固まった。

「巫女様、サクラさんが見えるんですか？」

「見えるわよ。不吉な翼を広げちゃって。……でも、不思議ね」

　キキョウは自分の胸元を押さえ、眉を潜めた。

「アンタに触れていると、なんだか懐かしいような、ひどく胸がザワつくような……変な感じがするの」

　オトハは必死に交渉した。

　最初は拒絶していたキキョウだったが、オトハが差し出した自作の魔道具――「温かな光を灯す箱」を見た瞬間、その目は見開かれた。

「わたしは魔力を使わずとも、技術で世界を守れると信じています」

　その純粋な情熱に、キキョウは迷った末にオトハの右手を取った。

【 4. 未知なる学園と、因縁の予感】

　馬車の中で、二人は学園都市を目指す。

「わたし、自分の力が怖いんです。サクラさんは、世界を焼き払う力だと言っています」

「いいわよ。あんたが暴走しないよう、ボクがしっかり監視してあげる」

「……あ、ありがと！」

「……でも、ボクのことを値踏みするように見ないでくれる？背後の『漆黒の天使さん』」

＜ふん。……いいコンビじゃないの＞

　サクラは馬車が向かう方向に広がる暗雲を見つめていた。

自分と同じ堕天使の気配を感じる。

＜どうやら、この世でも面白ろおかしく過ごせそうね、オトハ……頼んだわよ＞

「えーー、嫌ですよ、サクラさん。私は魔道具がいじれればそれでいいんです」

＜それじゃつまんないわよ。もっと、ほら、野望とかさー、あるでしょ＞

「ないですよ！」

「ストーーーップ。天使と人間で何をそんなに揉めてるの？まったく、この先が思いやられるわね」

　ともかく、この二人の少女と史上最凶の堕天使の旅は、ここから始まるのであった。

読んでいただき感謝です！

「魔法力ゼロの少女が、歪んだ愛で世界を解体する」

その軌跡を、ぜひ最後まで見届けてください。ご一読ありがとうございます。

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