第6話：格闘技の達人
校庭の片隅で、私はある瞬間を避けるために後ずさりし続けていた。
姉さんの対戦相手が決まると、姉さんは遠慮なく攻め込んできた。
姉さんの格闘技術は当然よく分かっているからこそ、何とかして対応しているのだ。
姉さんが私を掴もうとする手を前に、私は叩き払う形で反撃を選んだが、それでも絶えず後退せざるを得なかった。
姉さんにはまだ多くの手があることを知っているので、私は絶対に彼女に捕まらないようにしなければなりません。
「私と接触するのがすごく怖いみたいだね、シェリア」
「当たり前だろ」
「お姉ちゃんも本当に悲しくなってしまうわ。じゃあ、手をつないで踊ってみてはどう？」
「まったく踊りたくない」
姉さんの掴みかかってくる手を再びかわした後、私はかなりの距離を後退していた。このままでは…
「シェリア、このままじゃ終わりがないってわかってるだろ？」
「そうみたいだね」
姉さんの体術には全く対応策がなく、一度接近されると制圧されてしまい、どうすることもできなかった。
「このままでは格闘というより、むしろ鬼ごっこだね」
「…」
「それならさっさと気持ちを切り替えて、本気で鬼ごっこをしよう」
「…どういう意味？」
「知ってる？格闘術を使う時は、相手の反撃にも警戒しなきゃいけないんだよ」
「それはもちろん」
「しかし警戒しすぎると、身動きが取れなくなるでしょう？」
「それは…確かにそうだね」
「お姉ちゃんはね、シェリアを捕まえている間も、実は結構警戒してたんだよ
「…」
「しかしシェリアがそんなに接近戦を嫌がるなら、遊びだと思ってやるよ」
「何をしたいの？」
「言っただろう、今から格闘は終わりだ」
「…」
「鬼ごっこ、始まりだ！」
姉は格闘時の構えを完全に捨て、両手を高く掲げて、まさに「さあ、捕まえてやるぞ」という様子だった。
（あぁ、これは…）
突進してくる姉に、後ずさりなんて当然間に合わず、たちまち捕まってしまった。
その後起こったことはあまりにも複雑な技で、ただ自分の足が引っかかった後、抵抗できずに地面にうつ伏せの姿勢になってしまった…
姉さんが私の上にまたがり、両手は後ろ手に縛られていた…
これじゃ抵抗しようがないよ…
「これは遊びじゃない…」
「もう遊びだよ、シェリアの攻撃意識がゼロだからこうなるんだよ」
これは…
おそらく本当にそうだろう。この勝負は最初から私の勝ちたいという気持ちがあまり強くなかったため、攻撃する意欲が全く湧かなかったのだ。
しかし最大の感覚は、攻撃後に待ち受ける反撃を恐れていることだろう。最初から敗北の結末が目前に迫っているのだ。
「シェリア、自分がどこで負けたか分かっているのか？」
「分かっている、最初から勝算がないと感じていた」
「では、どう反省すべきか？」
「どうしようもないよ、お姉ちゃんの体術が強すぎるんだから、近づきたくないのは当然じゃないか」
「試すことすらできなければ、結末はこうなるだけじゃないか」
「そうかもね、ねえ姉様、早くどいてよ、これじゃ恥ずかしいよ」
「あらあら、せっかくお姉ちゃんとこんなに近くで触れ合えるんだから、たくさん遊ぼうよ」
「そんなの絶対嫌だ、公開処刑じゃないか、早くどいてよ、こんな状態じゃ起き上がれないよ」
「はい、はい」
姉さんが私を離した後、ようやく立ち上がることができた。
「私が負けた。最初から勝てない気がしていた」
「そこから始めるんだよ、シェリア、君はまだその覚悟が足りないね」
「はい、はい」
この奴に負けるのはもう習慣みたいだ…
この惨めな姿が、ここにいない月の姫様に見られることはないとほっとしたその時、ジュリエが近づいてきた
「お二人ともすごいですね。お姉さんの格闘技は、ずいぶん長い間練習されているんでしょうね」
「ええ、その点に関しては、結構自信があるんですよ」
「どうせこういう格闘技には、ただ殴られるしかないんだ」
「私は自暴自棄になって、自分を皮肉った」
「シェリアさんはこの方面の経験があまりないのかな」
「いえ、そういう細かい部分の処理に関しては、それほど得意ではないんです」
「そうなんですか。お姉さん、私とちょっと対戦してくれませんか？」
「うん、いいよ」
ああ、姉さんとジュリエの対決か。これは気にならずにはいられないな
二人は構えを決め、いつでも動き出せる態勢を整えた
私の期待に反して、両者の距離は縮まったものの、結果は一方的なものになってしまった
ジュリエが差し出した手を姉に掴まれると、体は投げ飛ばされた。これは姉がよく使うオーバーショルダー・スローだった。
この一連の動きは完璧にこなされており、姉さんの経験の豊富さがうかがえる
「うわっ、これは手強いな」
ジュリエは少し不満を漏らしたが、すぐに立ち上がり、戦いを続けようとした
しかし、距離を詰めても彼女を待っていたのは同じ結末だった。姉は同じように体を反転させ、再びショルダー・スラムを決めた。そのタイミングの良さは、相変わらず非の打ち所がなかった。
二度続けて攻撃を受けたジュリエは、もはや無防備に近づくことはせず、防御の構えをとった。
「三度目の手には乗らない」
「それは君が決めることじゃないよ」
「つまり、そういう状況でもまた僕を放り出せるってこと？」
「あまり信じていないの？」
「すみません、私は現実主義者なんです」
「それなら、勝負の決着をつけるために、もう一度君を投げ飛ばしてやるよ」
「本当にそれができると思う？」
信じられないと思ったのだろう。ジュリエは警戒を強めていたのに、姉さんはそのままジュリエの攻撃範囲に近づいてきたのだ。
「今の君は、さっきのシェリアと同じように、身動きが取れないね」
姉のショルダー・スラムを防ぐには、ジュリエが攻撃を仕掛けないようにすれば防げるが、それはつまり、安易に攻撃に出られないということでもある
「この！」
結局、ジュリエは攻撃を選択した。手を出されないようにするため、蹴りを繰り出すことにしたのだ。
だから、このような結果になることも理解できるでしょう。
姉さんはこの瞬間を待っていたかのように、ジュリエの足をつかんで自分の方へ引き寄せ、彼女のバランスを崩すと、手を伸ばしてジュリエットの襟元をつかみ、体をひねって彼女を投げ飛ばした。
その一連の動作は流れるように滑らかだった。この結末は、入学試験の実技で1位になったジュリエには似つかわしくないものだったが、姉さんをよく知る私としては、彼女が格闘技においてこれほど圧倒的な実力を持っていることを知っていた。
再び倒れたジュリエは、ようやく二人の実力差を悟り、再び戦うことを諦めた。
「私の負けだ。反撃の余地もなく3回も投げ飛ばされたのは、これが初めてだ」
「こちらこそ、ご指導ありがとうございました」
このような一方的な勝負に直面しても、いつの間にか、ずっと前からそれに慣れてしまっていたような気がする
試合を終えた二人のそばに近づき、慰めの言葉をかけ始めた
「あまり気にしないでね。姉様の格闘技はまるでチートみたいだから」
「いえいえ、私の腕が未熟なだけです。慰める必要はありません」
「ジュリエは格闘技について何か知っているのでしょうか」
「ある程度はそうだが、ヴァレリアさんのような相手と対戦すれば、負けるのは時間の問題だ」
「ジュリエは入学試験の実戦成績で1位だったよね」
「ええ、剣術には自信があるんですが、体術の方にはそれほど経験がありません」
「なるほど」
姉さんが横から口を挟んで
「格闘技の体験はどうでしたか、ジュリエ」
「本当に勉強になったよ。攻撃が全く通じない状況なんて初めてだ。ヴァレリアはどうやってあんなに流れるような攻撃を繰り出せたんだろう？」
「うーん…簡単に言えば、タイミングを見極めることかな。僕は小さい頃からこれが得意なんだ」
「いわゆる「見切り」ということですね」
「そういう見方もあるけど、私にとっては、相手の動きを見極めて次の行動を予測するのは日常茶飯事なんだよ」
「勉強になった」
「姉様は小さい頃からそうだった。まるで挑発するかのように相手の行動を誘導するんだ。一体どこでそんなことを覚えたのか、さっぱり分からない」
「ふふっ、すべてをしっかりと把握してこそ、万全を期せるものよ」
「はいはい」
