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†　四の罪――現世（うつしよ）の邂逅（捌）

　当の本人は、騒ぐだけ騒いだら眠ってしまっている。本当に子どものような寝顔だ。

「つらいのは覚悟の上です。かならずや乗りきってみせます！」

「俺も稽古よろしくお願いします！」

　俺たちを確かめるように交互に見比べると、隊長ははじめて、嬉しそうな顔で笑った。

「今日は二人とも模擬戦で疲れたろうから早く寝なさい。明日は朝からしごきまくるよー」

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　ただでさえ、重苦しい空気に満ちている地下室。空間そのもの以上に、そこにいる人間がその禍々しさを増幅させているかのようだ。

「やはり彼女はここに来ましたか。ククッ……あれほどの大物も小娘が呼び出してしまえるとは、相も変わらず悪魔と相性がよろしい場で」

　栗毛の美青年が嘲笑を響かせる。中性的な面立ちをしていながら、そのオーラは暗い天井に負けじと、どす黒い。

「あれをただの小娘とぬかすのなら、お前の目に失望だ」

　闇の中より、決して低くはないが、その漆黒でも塗り潰せぬ鋼の如き芯を持った声が加わる。

「これはこれは、失礼いたしました……ところで、元帥殿はわたくしの存在に気づいておられるのでしょうかね。どう思われますか――最強の妖屠様は」

　道化は目を細め、暗がりに問いかけた。

　このサブタイトルにいちいち旧字でナンバリング付くのは、陰陽座や椎名林檎の影響です。

バジリスクのOPから入ったニワカですが、内容と合った古語風の歌詞に惹き込まれたのを憶えています。

　ちなみに、文系のくせして古文の成績は赤点でした。