† 二の罪――我が背負うは、罪に染まりし十字架（弌）
「え、いや……言いましたっけ？」
俺を正視する藍色の瞳は、すべてを見透かすかのようだ。
「……今後、力を貸してくれんなら何でも差し出す。でも一つだけ、そっちも誓ってくれ。俺以外のヤツには手を出さない、と」
穴でも開けられそうな目力で覗き込むように前身してくると、俺の目前で止まるルシファー。思いのほか身長差は小さいのが、せめてもの救いだ。
「ほう、地獄をも制した此の身に命じるか――何たる暴挙！ 何たる傲慢！ 重畳。貴様、名を何と云う？」
「えっと……緑川、だけど」
ツボに入ったのか不敵な笑みを浮かべる魔王に、困惑しつつも名乗る。
「緑川信雄よ。命が対価と云えど、此の場で貴様を殺める無粋な真似には及ばぬ」
「ああ、どうも……あれ？ フルネームまだ言ってないけど」
「疾うに存じている。己が名を好かぬ様であった故、如何様に名乗るか興が乗ったまで」
もしかして、ドエスな魔王なのか？ タチが悪いものを召喚してしまったようだが、悪魔との契約にクーリングオフは絶望的だ。
「して貴様。余と契約をなせば、同族を殺める迷いも一段と薄れゆくは必定――此の身を叩き起こすとは狂人とみたが、尚も正気の心算か？」
「どんな極悪人だろうと殺せば同罪だ。この血濡れた手は、いくら綺麗事を重ねようが綺麗にはならねえ。俺はより多くの人間を護るため、人間だった者たちを犠牲にすることを選んだ。戻れねー道に足を踏み入れちまったんだ。覚悟は、とっくにできてる」
無言で聞き届けていたルシファーだが、僅かに苦笑を挟むと、再び俺を見定めた。
「流石は余が応じた者よ。実に愚かで無謀で身の程知らずで救えぬ――故、我が力を以て一片の希望と極大の絶望を与えん。変わりゆく世界を不変の身で生きる咎、背負い続けるが良い」
彼の双眸が紫に輝いたと思うや否や、耳元を舐めるように小ぶりな口が迫る。
「飲み干してみよ――――」
こんな痛い小説を書いているけど、実は四半世紀近くも（人間界の年で言うと）生きています。
自分より若い声優さんが活躍しているのを見ることが多くなってきました…………
