50/50

逆襲の果てに

虎太郎の死は日本中を震撼させた。

英雄の死ということもあり、事故現場には山中であるにもかかわらず、献花台を覆いつくし小山ができるほどに花が供えられた。

葬儀は国葬となり、総理大臣をはじめとする政治家の重鎮や、虎殲滅作戦で共闘した自衛隊員など、多くの人が参列し別れを惜しんだ。

遺骨は自宅の庭、優子の隣に納められた。

これは、妻である凛の意向によるものだ。

廃屋は当の昔に建て替えられた。

これから子どもが生まれるということもあったし、皇帝討伐による報奨金が国から授与されたこともあって、新しく家を建てた。

今はそこに凛が住んでいる。

あれから四十年。

人々はすっかり過去の日本を取り戻した。

虎に襲われる心配はなくなり、怯えて暮らすこともなくなった。

皆が安心して日々を過ごしている。

今日も国会では、より良い日本を作るため、答弁が繰り広げられている。

「総理、こちらについて、どうお考えでしょうか？」

「菊池虎次郎、内閣総理大臣」と、議長が総理大臣に返答を促す。

男は立ち上がり、颯爽と歩き出す。

その背後には、黒色と黄色の縞模様が入った尻尾が揺れている。

「私は、この素晴らしい日本を――」