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神田愛【回想】

反転する真実

　映像は何処かの教室が映し出されていたが、何故か人は映っていない。おまけに窓に映る外の景色は夜で、満月の光によって怪しい雰囲気を醸し出していた。

「学校の教室？　これがもしかして……。戮さんが言いたかったこと？」

　だけど、これだけでは全く意味がわからない。なので、更に動画を凝視する。

――あはは。とりま、何か言っちゃえよ！

――え？　なんだよ急に！

――ほら。折角の動画記念なんだからさー！なんか言っちゃいなって！

――なんか言うって……あのな。俺は動画やんの初めてだからさ。はっきり言ってこーいうの、わかんねーのよ。

――えーー！　ガチで！？

――あぁ。だからさー、こーいう時ってさー、何言えばいいんだ？　恵？

「恵って……」

　お姉ちゃんの事だ。

　でも、画面にはまだ人が映ってない。声だけではなかなか判別しずらいけど、お姉ちゃんの声だけは何となくわかる。

　って事は、お姉ちゃんはカメラの裏側にいるんだ。だけど、ウチは怖いと思いながらも更に動画を再生する。

――ったくもー。今日はさ、あの女と遊ぶんでしょ？

――あー。遊ぶってか、ちょっと痛ぶるだけだ。だってあいつ、うぜーし。

――確かに！

――ぶつぶつ変な呪文ばっか唱えててよー。

――あはは！　年中「バベル様……、どうか御加護を」なんてシスターぶっちゃっててさ！

――まさか、呪文唱え過ぎて頭沸いちゃったのかな？

――沸いちゃった！って！　まじウケんだけど！

「えっ……これって……」

　戮さんが言ってた事と全く逆じゃん。どういう事？

　本当は仲良かったんじゃ……。

　震える右手を左手で抑えながらも、更に動画を見る。

――まー。いーんじゃねーの。いつか、きめぇセンコーに処女奪われるんでしょ？　

――はぁ？　お前、あの子と仲良かったんじゃねーの？

――えぇ？　誰があんな変な奴と付き合うんだよ。あっちが一方的に「トモダチ」とか言ってきてるだけ。冗談はやめてよね！

――あはは！ 　まじか！　恵性格わっる！

――ったく。陸斗と神田さんのテンションの高さは相変わらずだな。

――つーか、テンション高いのは2人の特権だし！　分かったぁ？

――はいはい。

「やっぱり……」

　戮さんと仲良かったんだ。悪い意味で。それと、新たに声のトーンが高そうな男の人の声も聞こえてきたが、何故かとても聞き覚えがある。

「思い出した。この声、模型さんの声だ……」

　そう。戮さんに会う前、少しだけだけど、望さんや麗さんと一緒に行動を共にしてくれたんだよね。

　しかも、最後は狂者から身を投じて庇ってくれて……。ウチらに対してもかなり親しくしてくれたのに。なのに……。

「何で、戮さん達は人の悪口を……、平気で……」

　全てが信じられないと思いながらも、その先が気になってしまったウチは、更に動画を再生する。

――あのさー。卓ちゃん、普通に「恵」って言ってくんない？　ガチで調子狂うんだけど。

――うっさいよー。警備員来たらどーすんの？　少しは静かにしなきゃー。

――あー。ところでさ、恵。

――ん？

――恵はよ、本当に柏崎をやっちゃってもいいのか？

――別に。

――いいんだ！？　うわぁー。

――だってあいつ、キモイし、変態だし、ドMだし！

――わ！　神田さん、はっきり言ったよ。まじで引くわ！

――はっ。まー、多少痛ぶっても大丈夫じゃない？　意外と丈夫だったし。ねー！

――ふーん。じゃー、初動画記念にやるか？

――おー！　いいねいいね！　やっちゃおーぜー！

「はぁ？」

　しかし、最後の言葉を聞いた途端、胸の底からとてつもない程の怒りが込み上げてきてしまった。

　なので、ウチは思わず青白くなった彼の遺体を強く睨みつけたが、怒りが収まる気配は全く無い。

　何が『ドM』だ？

　何が『多少痛ぶっても平気』だ？

　何が『意外と丈夫』だ？

　人は、誰かの玩具でもないし、誰かの所有物でもない。って当の本人がお父さん達に言い放っていたはずなのに。

「まじで……。最低」

　まさか、お姉ちゃんが裏でこんなことをする人だと思えなかった。そのせいか、残念でしかない。

「こんなことしてる時点で……。人以下じゃん」

　そして、涙ぐみながらもう一度動画を見た。

　その時映っていたのは、お姉ちゃん達が制服姿で蹲る女子高生を、殴ったり蹴ったりしている映像だ。

　まるで、お酒に酔ったお父さんを見ているかの様で、とても頭が痛む。

――ねーねー晶ちゃん。まだ遊び足りないよぉー。一緒に遊ぼー！　

――オラ！　立てっつってんだろ？　まだ始まってばっかじゃねーか！

――……。

　しかも、3人にいじめられていた女子高生は、戮さんが親友って言っていたメンバーのうちの一人、柏崎晶さんだと思う。

　黒髪のポニーテールで、紺色の制服を着ているが、肌は妙に白い。そういや、遠藤の日記に化粧が濃いって書いてあったのはこの事？　見た目はどこか、望さんに似ているせいか、何故か胸が痛くなるけど。

――そういえば、晶ちゃんって、髪切ったらとっても可愛くなりそう！

――あー。それは確かに！

――ってことで、恵、今から美容師になるねー！

　お姉ちゃんはと言うと、馬の尻尾の様に長い晶さんの髪の毛を思いっきり掴むと、右手で持っていた鋏で切り始めた。

「あれ？　あの鋏って……」

　確か、麗(うるは)が遠藤を殺した時に使った鋏と、かなり似ている。銀色で鋭くて……、とても切れやすくて、形も大きさも全く同じだ。

――ほらー！　よーく見てみなよ！

――おいおい。切りすぎじゃね？

――良いんだって！　これぐらい。ねー！

　お姉ちゃんは晶さんにそう言うと、耳元で何かを囁いていた。でも、映像のせいか、細かい部分までよく聞こえない。

――これじゃあ……、だめ……

――なにぃ？

――この……髪型じゃ……バベル様に……お見せできない！

――別に良くない？　どーせ、あんたはただの『狂った信者』なんだから。

――神田さん……。お願い……、もうやめて！

　晶さんは激しく泣きながら抵抗していたが、お姉ちゃんは笑いながらも容赦なく切り進んでいた。

「え……」

　そして、映像はここでブツリと途絶えてしまったが、ウチはあまりの展開に正直、困惑している。

「お姉ちゃん……戮さん……なんで……」

　ウチはこんな展開、望んでいなかった。そして、戮さんが死ぬ間際に遺したあの言葉も、言って欲しくなかったのに。

「じゃあ、遠藤は一体……」

　ただの作り話だった。という事？

　ダメ。信じられない。あんなに証拠が沢山出ているのに、遠藤は全く関わって無かったなんて！

　いや。その逆？

　遠藤はいじめを抹消しようとして、わざわざあんな事を？

「ガチで……、ふざけんじゃねーよ！」

　そう泣き叫ぶと、ウチは握りしめたスマートフォンを思いっきりテレビの画面に投げつけた。

――ガシャーン！

　画面もスマートフォンも壊れて使えなくなってしまったが、もういい。

　それでも怒りが収まらなかったウチは、小さな液晶テレビのコードを思いっきり引き抜く。

　そして、ベットに横たわる遺体に向かって思いっきり振り落とすと、ゴン。と鈍い音がした。

「ごめんね。痛かった？　本当はこんなこと、したくなかったんだけど……」

　ウチは溜息混じりにそう言い放つと、テレビの裏に貼り付いていた赤いUSBを剥がし取る。

「でも、仕方ないよね？　戮さんは、お姉ちゃんを悪い道に進ませたんだから。これぐらいやっても、当然じゃん。ね」

　ウチは微笑みながら制服のポケットに忍ばせると、今度は引き出しから大きいカッターを取り出した。

　そして、彼の頬や服、皮膚、身体中全てに深く刺し込んだ。

　沢山、沢山切り込んでいくと、くっきりと傷跡が残るのに、あの時みたいに血は全く出ない。死んでいるからかもしれないけど、傷口から見える血肉はとても綺麗だ。

　なので、もっと近くで見たいと思い、容赦なく遺体に傷をつけていく。

　すると、不思議と罪悪感より、快感の方が上回ってきた。もしかして、望さんも……。

「うわ。汚たなっ……」

　ふと、気づかないうちにマスクが血だらけになってしまった。なので、バツ印のマスクを剥ぎ捨てながら言うと、その場から立ち上がり、病室の扉を開ける。

　もう、これで、お姉ちゃんや、戮さんとも、さようなら。死んだって、生きたって、変わらない。なら……

「……！」

　すると、扉の前には、見覚えがある人が突っ立っていた。

「お姉……ちゃん？」

　そう問いかけると、お姉ちゃんと呼ばれた少女は、コクリと微かに頷いたが、一言も発しない。それどころか、俯いたまま一向に顔を上げない。

「死んだなんて、全部冗談だよね？　全くもー！　あの変な動画送るの、やめてよね？」

「……」

　しかし、少女はにこりと微笑むだけで何も答えない。

「え？　ねー！　お姉ちゃん、お姉ちゃんってば！」

「……」

　明らかに様子がおかしい。揺さぶってみると、人ではない、冷たい感触がしたのだ。

「まさか！」

　もう気づいた時には遅かった。

　目の前には、赤い一つ目の姿をした少女がウチを見ると、微笑みながら一言……。

「ミィーツケ、タ！」