ここはどこで、俺は誰だ？
１
目が覚めた。
いや、覚めるも何も俺は何で突っ立てるんだ？
寝ぼけてるのか？夢か？いろいろおかしい。
まずここは外だ、しかも外国の国立公園かと思われるほどの草原と森。
潮の香。何かが焦げるような匂い。そして食べ物が腐って数日たった時にするような匂い。
波の音。遠くで犬か何かの遠吠えも聞こえる。
いや、本当はもっと状況が分かっている。
ここはどこかの浜辺だ、足元は砂浜で、辺り一面には木造船の残骸がひしめき合っている。
浜辺には等間隔でT字型のポールが立てられ、そのT字の両端には人がぶら下がっている。
いや、吊るされてる。
さっきの腐臭はこの吊るされた人からだ。
ここにきて、やっと意識がはっきりした。夢とかどうこうではない、まずは移動しなくては。
いや、隠れなくては。
取りあえず、砂浜から森に向かう。
木々の間にしゃがみ込み、状況を整理する。
そもそも俺はどうなってしまったんだ？
動き出して気が付いたが、この体は俺じゃない。
まず、メガネが無い、しかしよく見える、視力はかなり良いようだ。
そして手足、服装。
今の俺は裸足で、身に着けているのは麻製と思われる、ごわごわしたひざ下までの汚れた白いズボンのみ。
上着も何も無い、つまり半裸。
パンツもない。
海水浴でもしてたのか？
手足は記憶よりかなりごつく、骨も太い。
手や腕の見えるところに無数の切り傷と思われる傷跡が白っぽくついている。
足は裸足、砂浜はともかく、森の中を歩くには何か靴か草履がいるだろう。
顔を触ると、明らかに俺ではないと分かる。
まず、スキンヘッドだ、いや確かに髪の毛は後退し始めていたが、スキンヘッドではなかった。
目鼻も多分違う、ほりが深くなってるように思う。
誰だこいつは？いや今は俺だが誰の体なんだ？
あ、性別は男だ、よかった。
この体の年齢は？２０代？３０代？それとも４０代？
成人ではあるようだが、髪の毛は無いが老化はしていないようだ。
いや、俺よりも身体的な性能は高いように思う。
視力もそうだが、身体の動きとか、疲れにくさとか。
もう一度浜辺を見る。
そうそう、俺は今T字のポールが並んだ浜辺から５０メートルくらい離れた、森の入り口の松か何かの木の陰にしゃがみ込んでいる。
そこから見える木造船は２・３０隻くらいは有り、そのすべてが大破して砂浜に打ち上げられている。
船は平底の船のようで、特徴的な船首をしている。
竜の顔のような彫刻、船に詳しくないので何とも言えないが、いわゆるヴァイキングの船のような船だ。
吊るされてる人は、裸や布製の簡素な服を着ている。
すべて頭に布袋を被されてるので表情は見えない。
一応言っておくが、見たいとは思わない。
ポールは数十本立っており、ほぼすべてに吊るされてる。
多分すべて男。
本当はもっと観察すべきなのだろうが、吊るされた人の状態などそんな知りたくないだろう？
今わかったが、精神も図太くなってる気がする。匂いとか状況とか、かなり非常事態だとは思うが、冷静に客観的に見れている。
やっぱり夢か？
まあ、夢でも積極的に危険を受け入れる人は少ないだろう。
普通、夢でも危険は回避しようとするものだ。
俺もそうする。
観察を続けよう。
ポールを見ていて分かったが、浜辺の端のほうにどうも何か村か砦のようなものがあるようだ。
ここからは、木製の柵で囲われた大きな施設が見える。
煙も上がっている、火事ではなく、火を使う何かがいるようだ。
しかし、性能の良い目だなあ。
まあ、船を造ったり人を吊るしたり、火を使ったりと文明はあるのだろう。
ここでまた疑問が出る。
この体は、船の関係者？吊るされたほう？村の関係者？
そもそも、船と吊るされた人と村の関係は？
俺は村に近づくべきか？ああ、砦か村か分からん施設はとりあえず村と表現しとく。
どっちでも気にしないよな？
さて、どうしよう。
