おにごっこ①（1）
YouTubeの心霊物ばっかり見てて、初めて夏のホラーの企画小説参加してみようかなと思って考えました
割と直ぐにストーリー思い浮かんだんですが、一通り大筋考えた後『あ、これかくれんぼじゃ無く鬼ごっこだわ』と思った作品（笑
これは、私が幼い頃実際に体験した不思議な出来事です。
当時、私は小学3校年生だったんですが、大人になった今でも鮮明に思い出す事の出来るくらい、かなり衝撃的な出来事でした。
梅雨の長雨が続いた、ある晴れた日の事です。
ずっと雨が続いて外で全く遊べなかった物ですから、久しぶりに晴れたのがとても嬉しかったので、その日は学校帰りに近所の小さな公園で遊ぼうって事に成ったんです。
小さいと言っても、そこは地方都市の公園ですので、ちょっとした運動場位の広さがある公園でした。
その公園で、私含めて10人位の子供達が集まって、鬼ごっこをしようと言う事になったんです。
鬼ごっこにも色々と種類がありますが、その時は一番オーソドックスなルールですね。
最初にじゃんけんをして鬼を決めて、鬼が10数えるまでに隠れるなり、もしくは距離を取るなりする。
その後、10数えた鬼が動き始めて、逃げる他の子達に触れたら鬼を交代。
逃げたり隠れられる範囲は、当然ですがその公園内に限られてて、隠れる場合1ヶ所にずっと居るのは反則。
それと、遊んでる途中で疲れたりした子の為に、休憩エリアを設けたりもして、いました。
一番オーソドックスな鬼ごっこでも、地域によって細かいルールが在ったりすると思いますが、私の地元ではそれが基本ルールでした。
さておき。
集まった子供達で輪を作り、じゃんけんをして鬼を決めたら、みんな一斉に蜘蛛の子散らしたみたいに、『わぁ～』って鬼になった子から離れていく。
そしたら鬼役の子が、顔を両手で覆って『10・9…』って数えていく。
その間に逃げ役となった子達が思い思いの場所に陣取っていく訳です。
木陰や物陰からそっと鬼役の子の様子を見る子や、逃げ場が無くなるって言うのに、公園のトイレに陣取っちゃう子。
絶対に捕まるもんかって様子で、鬼役の子から2～30ｍ位離れた場所に堂々と身を晒す、駆けっこ自慢の男子なんかも居ましたね。
因みに私は、自分で逃げ場が無いって言っておいて何ですが…トイレに陣取ってた子でした（笑
その時、一番始めに選ばれた鬼役の子が確か男の子だったんで、女子トイレには流石に入ってこられないだろうなって、そんな卑怯な事考える様な子だったんですよね～（笑
さておき。
子供達が思い思いの場所に陣取り、鬼役の子がカウントを終えて鬼ごっこがスタート。
開始早々、鬼役の子から逃れようとして、みんな公園内を元気よく駆け回るんです。
なにせ全員子供ですから、後に残しておく体力なんて無いって勢いで、遊んでいましたね。
特に男子なんかは、長雨の所為で全然表に出られなくて、相当体力が有り余ってる感じがしましたし。
ですから、鬼の交代なんかも結構テンポ良く、トントントンと変わっていったんですね。
結構めまぐるしく変わっていたんで、今の鬼が誰かなんて確認するのも大変でした。
そんな感じでみんなで鬼ごっこを楽しんでいたんですが…開始から3～40分位たった頃でしょうか。
少し疲れた私は、休憩エリアで休んでいたんです。
その中で一息吐きながら、鬼ごっこを続けている子達を1人づつ確認して、参加してる子達が大分増えたな～って思ったんです。
皆さんも子供の頃に、公園で遊んでたら覚えがあると思うんですが…
子供の頃って大人数で遊んでたりすると、後から来た子が加わったり、逆に先に遊んでいた子が抜けたりして、一番はじめと終わりの頃とじゃ参加してた子や人数、学年さえもまちまちになる事があったと思うんですね。
その時もそんな感じで、後から合流するよって言ってた子や、たまたま公園に遊びに来て、先に鬼ごっこをしてた私達の輪に加わった子が居たんです。
勿論、途中で帰っちゃった子も居たんで、私が休憩エリアに入った頃には、大分メンバーが入れ替わっていまして。
それでもまぁ、パッと見てなんとはなしに参加メンバーを数えたんですが、その時は確か16人位だったと記憶してます。
なので、私を加えると17人ですね。
さておき。
その休憩エリアの中で、休憩がてら遊んでいる子供達見ていて、不意に私は『あれ？』って思ったんです。
と言うのも、その16人の中に見かけない子が1人居たんです。
『あれ見ない子だな～誰だろ～』気になったんで暫くその子の事、目で追っかけてたんです。
その見慣れない子は野球帽を被っていて、半ズボンを履いたいかにも男の子って感じの子でした。
子供の容姿なんで、それだけで決めつけられないとは思うんですが…ともあれその時は、男の子かなって思ったんです。
それはそれとして、休憩エリアで一息吐いて気が付いた位ですし、その子がいつ頃から鬼ごっこに、参加していたのか私には解りません。
おまけに見覚えが無い子だって言う事もあって、一瞬『もしかして…』とも思ったんですね。
何せその頃の私は、所謂『善くない物』を『視る』コントロールが全く出来なかった時期で、生きている方と全く区別が付かない位に、ハッキリと『視る』事がよくあったんですね。
だからその見かけない子も、『もしかしたら自分にだけハッキリ見えていて、他の子には見えてないんじゃ無いかな？』って、チラッと思ったんです。
そんな思いが無意識に先行して、思わず気になって目で追っかけてたんだと思います。
ですが、暫く観察して考え過ぎだなって思ったんです。
その子の事を目で追っかけていても、嫌な感じがしませんでしたし、何より他の子供達にもちゃんと見えているようでしたから。
だからきっと、私が見知らないってだけで、他の子と知り合いでその子が誘って、鬼ごっこの輪に加えたんだろう――
最終的に私は、そう考えてその子の事を目で追うのを止めたんです。
それから私は、暫く休憩エリアの中に居ました。
大分息も整って、そろそろ鬼ごっこに復帰しようかなと思い立った頃でした。
不意に、「公園の外に出ちゃ反則だよ！」って、当時同級生だった子の声が聞こえてきたんです。
その声にパッと振り向くと、例の見慣れなかった子が鬼役の子に追いかけられていて、もうすぐ目の前が公園の入り口と言った所まで来ていました。
見た感じ走るスピードが落ちる様子も無いし、曲がる気配も無い。
ですからそれを見て私は『あぁもしかしてあの子って、引っ越してきたばかりのなのかな』って思ったんです。
先程も言いました通り私が育った地域では、鬼ごっこに参加するなら公園内限定と言うルールが在ります。
どこも一緒だと思いますが…公園から飛び出したりすると危ないなんて事は、誰しもご両親や学校の先生から、１度は注意を受けた事だと思います。
実際、私が当時遊んでいた公園も、各方角にそれぞれ出入り口があるのですが、その内３ヶ所は公道に面しています。
地方なので都会と比べて交通量も多くないのですが、危険な事に変わり在りません。
それを殊更危惧した地元の大人達が、何世代にも渡り口酸っぱく注意していく内に、自然と定着した暗黙のルールなんです。
もしそのルールを破ったりすると、ご近所さんから伝わって両親に話がいき、帰宅後こっぴどく叱られたりするんです。
叱られるだけならまだしも、暫く公園遊びを禁止されたりもするので、地元の子達はこのルールを結構徹底して守ってるんです。
ですから、そのルールを守らないとしたらその子は、よっぽどやんちゃな子か、そもそもルール自体を知らない子だと思ったんです。
さておき。
同級生だった子に注意されてもその見慣れない子は、走る速度を衰えようとしませんでした。
『逃げるのに夢中で聞こえなかったのかな？もう外に出ちゃうなぁ～』って、そう思った直後でした。
ドオオオォォォンッ!!――
公園内に突然大きな音が響いたんですが、何が起きたのか直ぐに理解出来ませんでした。
他に公園内に居た人達も皆同じだったんでしょう。
その音が聞こえた直後は、公園内がシィン…と寒気がする位静まり返ったんです。
そして一瞬遅れて、公園内に居た大人の1人が「子供がトラックに跳ねられた!!」と叫びます。
それでようやく、私も他の人達も我に返ったんです。
公園の出口を飛び出していったその見慣れない子、突然現れたトラックに跳ねられてしまったんです。
大勢の人が見ている目の前で。
その後は、ただただ驚天動地の騒ぎでした。
ショックの余りに泣き出す子や、気を失ってしまう子。
そんな子達を介抱する大人の方や、急いで警察や消防に連絡を入れる方。
跳ねられた子を助けに向かった方も居れば、トラックの行方を確認しに行った方。
とにかくもうあちこちから、『わぁーっ!ぎゃーっ!大丈夫かーっ!?』って声が響いてきてたんです。
やがて警察の方や救急車が来てくれたんですが、その頃にはご近所さん達も騒ぎを聞きつけて、集まってきてたんです。
その中には、私や他の鬼ごっこに参加してた子達の親御さんもいました。
近所の方が、各家庭に連絡入れてくれてたんでしょうね。
それだけの人数が一同に集まってしまったんで、公園内は一時騒然となったんです。
ですが、本当の意味で騒然となったのは、ここから先なんですよ。
公園から飛び出して、トラックに跳ねられてしまったその見知らぬ子…居ないんです。
その子が跳ねられる瞬間を、その場に居合わせた大勢の人が見てたんですが…居ないんです。
その決定的瞬間を全員が目撃して、跳ねられた瞬間の嫌な音まで、しっかりと耳にしていたにも関わらず。
猛スピードの車に跳ねられて、思い切り投げ出されてしまったと思って、何メートルも先まで探しに行ったり、民家の庭先に入って隈無く探したにも関わらず。
どんなに探しても、どれだけ探しても、その子の事が見つからないんです。
しかして不思議な事に、見つからないのはその子だけじゃ無いんです。
その子を跳ねてしまったトラック迄もが見当たらない。
こちらに関してだけ言えば、単にそのトラックが事故を起こして、捕まるのが怖くて逃げたんだろうと、皆さん真っ先に疑うでしょう。
ですが、事故が起きて直ぐに、公園の外に向かって走って行った大人達の誰1人として、その場から立ち去るトラックの後ろ姿を見ていないんです。
その場に居た全員、呆然としていた空白の時間はありますが、それだって時間にしたら2～3秒位。
その間に、トラックが曲がり角を曲がったと言うのは考えにくい。
事故の瞬間を見た感じですが、大分スピードが出ていたようでしたので、その勢いのままでは到底曲がり切れそうにありませんでしたので。
ですので、もし仮にそのトラックが走り去ったんだとしたら、遠ざかる姿を目撃した方が居ないと可笑しいんです。
にも関わらず、誰1人としてその姿を目撃した人が居ない。
