23話 その怪物たち、激突につき。――狂愛裁判の開廷まで
―― 鳳 麗華 視点 ――
――ッ！？
視界が、唐突な「暗黒」を迎えた。
数秒前までわたくしを照らしていた、クリスタルのシャンデリアの眩い輝き。それが、断末魔のような火花を一度だけ散らし、完全な虚無へと塗り潰された。
（停電？ 鳳の別邸で？ あり得ませんわ。予備電源がコンマ数秒で作動するはずです。なのに、どうして……）
訪れたのは、網膜が痛むほどの絶対的な暗黒。
視覚という最大の支配手段を奪われた瞬間、わたくしの脳は、残された四つの感覚を異常なまでに研ぎ澄ませ始めた。
嗅覚は鼻を突く、悠の香りと、タキシードのウールが放つ微かな熱の匂いを。
聴覚は静寂の中で、爆音のように響く自分自身の鼓動を。
そして触覚はわたくしの耳の深淵で、カサリと音を立てる一本の針（耳かき）を。
「……あ。……麗華さん？ 大丈夫ですか？」
暗闇の向こうから、悠の声が届く。
至近距離。彼の温かい吐息が、わたくしの剥き出しの首筋を撫でた。
――ゾクッ、と。
背骨の芯に、冷たい氷の刃を突き立てられたような戦慄が走る。
悠の膝。その適度な硬さと、生地越しに伝わってくる男の体温。
視界が閉ざされたことで、わたくしは今、自分がどれほど無防備な体勢で、この男に急所を預けているかを嫌というほど自覚させられた。
わたくしの頬に触れる、耳かきを持った彼の指。その微かな震えさえ、今のわたくしには皮膚を焼く熱のように感じられる。
悠の手が、暗闇の中で迷うようにわたくしの頬に触れた。
鳳家という絶対王政。わたくしはこれまで、あらゆる「正解」を買い占め、支配してきた。
けれど、この暗闇の中でわたくしを支配しているのは、鳳の資本力でも、わたくしの家柄でもない。
わたくしの頬を、耳を、脳を、執拗にかき回し続ける、この「三億円の負債者」の指先だけ。
「……あ、あの、暗くて……耳かきを抜きますね。危ないですから……」
「……待って。……抜かないで」
自分の声が、自分のものではないように聞こえた。低く、熱く、濁った声。
悠の指先が、わたくしの耳介を優しく掴む。その瞬間に伝わる、男特有の節くれ立った硬い感触。その「異物感」が、わたくしの脳内に直接、快感という名の猛毒を流し込む。
（……もっと。もっと、汚して。鳳の正解なんて、もう、粉々にしてしまえばよろしいわ……っ！）
胃の奥が、雑巾を絞るように激しく捩れた。喉が、乾いた砂を飲んだように熱い。
わたくしは、鳳の主であることを止めたくなった。三億円という鎖で繋ぎ止めたはずの少年。彼に跪かせているはずのわたくしが、今、彼の膝の上で、情けなく身体を震わせ、更なる「奉仕」を渇望している。
カサリ。
耳かきが、鼓膜の近くを、愛撫するように擦った。
「……ああッ……！ いいッ……もっと……っ」
自然と声が漏れた。もはや、鳳麗華が決して人前で出してはならない、淫らで無防備な喘ぎ。
「……これ以上したら……奥まで当たっちゃいますよ……」
「……いいからッ……！ あ、あん……っ！ はやく……もっと奥まで……してっ！」
「……はぁ……わかりました……麗華さま……」
ガサリ。
――ゾクゾクゾクッ！
「……ああんッ……！！」
暗闇が、わたくしの羞恥心を焼き切り、代わりに本能を加速させる。
悠のタキシードのズボンを、わたくしの爪が、無意識に引き裂かんばかりに掴んでいた。
「……麗華さん！？ どこか、痛かったですか……っ？ すみません、暗くて手元が……！」
悠が慌てて耳から耳かきを抜き、わたくしを支えようと肩を抱き寄せた。
――致命的。
彼の厚みのある胸板が、わたくしの背中に伝わる。
石鹸の清潔な香りと、彼自身の、生命力を感じさせる匂いが、わたくしの脳を沸騰させた。
もう、限界。麗華という仮面が、悠の腕の温もりの中で泥のように溶け去っていく。
わたくしは膝の上で身体を反転させた。暗闇の中で、悠のタキシードの襟首を、両手で強引に掴み取る。
「……麗華、さん……？」
「……悠。……もう、……正解なんて、……どうでも、……よろしいの……」
わたくしは彼を、ベッドの上に押し倒した。
わたくしの上で、悠の身体が強張るのがわかる。その抵抗すらも、今のわたくしには極上の甘美な「捧げ物」にしか見えない。
（……わたくしのもの。全部、わたくしのもの。この指も、この声も、この清らかな魂も……わたくしの手のひらで、一生、飼い殺して差し上げますわ……！）
わたくしは、自分の唇を、彼の唇へと近づけていく。
互いの吐息が混ざり合い、悠の動揺した心臓の音が、わたくしの胸へと直に伝わってくる。
理性の臨界点。
鳳麗華が、鳳麗華でなくなる瞬間。
わたくしは目を閉じ、甘い絶望へと、その身を投げ出そうとした。
あと、数ミリ。
その時だった。
ドガァァァァァァァァァァンッ！！！！！
寝室の重厚な防音扉が、爆発したような轟音と共に粉砕された。
暗闇を切り裂く、一閃の光。
土煙が舞う中、逆光を背負って現れたのは、狂気的な笑みを浮かべた「最悪の女たち」のシルエットだった。
◇
―― 結城 悠 視点 ――
ドガァァァァァァァァァァンッ！！！！！
鼓膜を直接、鉄槌で殴られたような衝撃。
重厚な防音扉が、紙細工のように無残にひしゃげ、火花と共に吹き飛んだ。
視界を埋め尽くすのは、舞い上がる白濁した土煙と、目に刺さるような非常灯の赤い閃光。
鼻を突くのは、焼けたコンクリートの粉塵と、電子機器がショートした際の強烈なオゾンの匂いだ。
「あ、あぅ……。……ターゲット、……目視。……救出対象（悠くん）、……生存確認……！」
暗闇を切り裂く、青白いドローンのＬＥＤ。
その光の向こう側から、この世のものとは思えない「異形の殺気」が押し寄せてくる。
（……え？ な、なんだ……！？ 何が起きてるんだ！？）
俺はベッドに押し倒された姿勢のまま、指一本動かすことができなかった。
上に重なる麗華さんも、驚愕に目を見開き、粉塵の向こう側に浮かび上がる「人影」を凝視している。
土煙が、ゆっくりと晴れていく。
そこに立っていたのは、俺の知っているはずの、けれど全く知らない人たちのようにも見えた。
「ケヒャヒャ！ 見つけたぜェ……。アタシのイヌに、不潔なメス犬が跨がってやがるヨォ……ッ！」
阿久津 魅夜。
銀髪を振り乱し、肩に担いだ金属バットが床を叩くたび、不快な打撃音が室内に響く。
興奮と怒りのあまりか、彼女の鼻からは鮮血が滴り、その口元には見たこともないほど凶暴な笑みが刻まれていた。
「……消毒の時間よ。悠くんを汚す不衛生な害虫。……塵一つ残さず、焼き切ってあげるんだから」
浅見 凛。
一分の乱れもないスーツ姿。けれど、その瞳からは完全に光が消え、焦点の合わない白目が非常灯の赤を不気味に反射している。
手にしたスタンガンが、バチバチと青白い火花を散らし、周囲の空気を焼き焦がしていた。
「……し、雫さん！？ 魅夜さんも、凛さんも、なんで……っ！」
俺は悲鳴に近い声を上げた。
助けに来てくれたはずなのに。その瞳に宿っているのは、救済者の慈愛には見えない。
獲物を奪われた捕食者の、ドス黒く濁った執念に見える。
正直に言えば、上にいる麗華さんよりも、彼女たちの方が数倍恐ろしかった。
「……九条！ 九条、何をしているのです！ 不審者ですわ、今すぐ排除しなさい！」
麗華さんが叫ぶ。
影の中から、音もなく九条 千尋が現れた。
彼女は鋭いナイフのような手刀を構え、凛たちの前に立ちはだかる。
けれど。
（九条さん……？ 動きが、どこか緩慢だ。まるで、わざと道を開けているみたいに……）
九条さんの口角が、一瞬だけ不敵に吊り上がったのを俺は見逃さなかった。
彼女は凛のスタンガンを避ける際、わざとらしく大きく体勢を崩して壁へと下がっていく。
その隙を、猛獣たちが逃すはずがない。
魅夜がベッドの天蓋をバットで粉砕し、凛が最短距離で俺へと肉薄する。
「お止まりなさい！ 不法侵入ですわよ！」
麗華さんが、俺を庇うように両手を広げ、凛の前に立ちはだかった。
その瞳には、鳳としてのプライドと、俺を渡さないという執念が宿っている。
「結城は三億円の契約に基づく、私の正当な所有物です！ 部外者が指一本触れることは許しませんわ！」
三億円。
その言葉が、凍りついた部屋の空気をさらに冷え込ませた。
魅夜の笑みが消え、凛の白目がさらに深く剥かれる。
雫さんが、震える手で六法全書を盾のように抱きしめ、前へ踏み出した。
「……所有物？ そんな前時代的な正解が、現代で通用すると思っているの？」
胃の奥が雑巾を絞るように捩れる。
ベッドの端で、俺は自分を巡って火花を散らす「５人の怪物」の真ん中で、ただガタガタと震えることしかできなかった。
最悪の狂愛裁判が、今、開廷した。
【鳳麗華が悠に〇〇するまで残り――３０分】
